Я в любовь нашу верю...
Шрифт:
Принц же, не теряя времени даром, двигаясь вместе с Серенити в ритме вальса, достиг балкона, который, к счастью, пустовал, и увлек девушку за собой. Там, подальше от посторонних глаз и ушей, он поведал ей все, сжимая стремительно холодеющие ладони принцессы в своих.
— Но… — принцесса со всем отчаянием вцепилась в мундир Эндимиона, не желая отпускать его. — Останься. Серебряный Кристалл защитит и Королевство, и тебя. Останься со мной, прошу.
Голос Серенити дрожал от непролитых слез, и принц порывисто прижал девушку к себе.
— Хорошо. Я буду с тобой до конца, моя принцесса…
Эндимион каждой клеточкой тела ощущал трепет и ужас Серенити и потому, держа ее в кольце своих рук, отчаянно пытался передать ей хотя бы капельку своих сил и выдержки.
А дальше все покатилось под откос, приближая к гибели. Лунная принцесса стояла спиной и не могла видеть, как с Терры поднялось угольно-черное облако и, двигаясь с неумолимой скоростью, стало приближаться к Луне. Эндимион напрягся и устремил вмиг похолодевший взгляд на пятно мрака и гнили, что грозило вот-вот накрыть лунное королевство.
— О, боги! Началось… — изрек он, и вместе с этим под балконом раздался какой-то шорох. В неясном освещении принц разглядел бледное и решительное лицо Сейлор Венеры.
— Бегите отсюда! — крикнула она, взмахнув рукой. — Спасайтесь, я задержу их!
Однако Серенити словно парализовало, и Эндимион, кивнув напоследок воительнице, потащил возлюбленную с балкона. Принц почти что нес ее на руках, и лишь одна мысль стучала у него в голове: лишь бы успеть. Он должен сохранить жизнь Серенити любой ценой.
Эндимион молнией взлетел на верхнюю площадку лестницы и оглянулся по сторонам, пытаясь вспомнить, где находятся покои лунной принцессы. В этот момент он увидел Луну и Артемиса, вбегающих в зал через главный вход.
— Беда! Беда! — воскликнула жрица, тревожно сверкая глазами. — На королевство напали с Терры! Зло уже близко и вот-вот обрушится на наши головы! Спасайтесь!
Слова хранителей были подкреплены глухими ударами, доносившимися извне. Люди, быстро переговариваясь между собой, сбились в кучу, со страхом оглядываясь по сторонам. Музыканты тоже умолкли, опустив смычки; напряжение в помещении достигло пика. Вдруг пол и стены содрогнулись, точно великан топнул о землю, и в тот же миг что-то треснуло — громко, с надрывом, и огромная люстра под потолком, не удержавшись на креплениях, рухнула вниз, чудом никого не похоронив под собой.
Людей это точно подхлестнуло, и они, обезумев, разом бросились к дверям, едва не задавив жрецов. Просьбы Луны и Артемиса вести себя осторожнее и спокойнее потонули в панических криках и невообразимом шуме. Вопили гости, снаружи вовсю бесчинствовали демоны и околдованные воины, убивая, круша и уничтожая все вокруг. В страхе некоторые гости открывали порталы прямо в бальном зале, и их случайные соседи тоже попадали в воронки, перемещаясь невесть куда.
Взглянув на царящую вокруг сумятицу, Эндимион подхватил Серенити на руки и помчался вглубь коридора. Сердце его колотилось где-то в горле, мешая дышать. Наконец, он остановился у двери покоев принцессы и ударом ноги распахнул створки.
— Будь здесь, — произнес он, опуская дрожащую Серенити на землю. — Закройся, и ни в коем случае не открывай. Никто не должен знать что ты здесь, — принц положил ладони на плечи девушки и легонько встряхнул. — Поняла?
— Ты обещал, что не покинешь меня! — всхлипнула принцесса, обхватив ладонями лицо Эндимиона.
— Да, обещал, но королевству нужна помощь. Я должен идти и сражаться.
— Я с тобой!
— Нет! — окрик принца показался Серенити грубым, и она вжала голову в плечи. — Я не могу рисковать твоей жизнью. Прошу, доверься мне и останься здесь. А я, — Эндимион обнажил меч, — буду сражаться.
С этими словами принц Терры широким шагом двинулся прочь, решительно и мрачно сомкнув брови на переносице. Он направлялся к дворцовым стенам где, судя по звукам, уже кипел ожесточенный бой.
Едва его высокая фигура скрылась из виду, Серенити, всхлипывая, выскользнула из покоев. Прижавшись спиной к стене, она зажмурилась и вознесла молитву Серебряному Кристаллу, а затем осторожно двинулась следом, то и дело оглядываясь по сторонам. Да, ей было отчаянно страшно, ноги отказывались двигаться, но принцесса заставляла себя идти. Серенити не могла оставаться на месте — ее трепетное сердечко чувствовало беду. Как Эндимион был готов отдать за нее жизнь, так и она готова была принести себя в жертву во имя любви. С этими мыслями лунная принцесса покинула дворец и бросилась навстречу своей судьбе.
Селена молилась в храме, когда услышала глухие удары и грохот осыпающихся камней. В недоумении поднявшись с низенькой скамеечки, королева открыла тяжелые дверные створки и выглянула наружу. Тотчас же сердце ее упало. Селена поняла все сразу, когда увидела в панике бегущих из дворца гостей и нападающих на них воинов в черных доспехах. Они ломали и крушили все вокруг себя, слепо орудуя мечом. Нападающим было все равно — уничтожить ценность или лишить человека жизни. Один из нападающих взмахнул рукой и хрипло что-то выкрикнул, призывая себе на помощь других варваров, и небольшая группа двинулась по направлению к храму с мечами наголо. С обнаженных клинков густыми каплями стекала кровь, и Селену от одного только этого вида замутило. С трудом поборов слабость в ногах и тошноту, женщина захлопнула двери и опустила засов. Это могло лишь ненадолго задержать противников, но королеве и не требовалось много времени.
Произошло то, чего она больше всего боялась. Металия вернул свои силы и напал на Серебряное Тысячелетие с твердым намерением уничтожить лунное королевство. Убийство Деметры было первым знаком, но Селена была слишком беспечна, чтобы понять это. Что ж, нет времени горевать о пролитом молоке. Пришел час вступить в битву против скверны и одержать верх.
Королева бросилась к алтарю и со всеми предосторожностями сняла с белой бархатной подушечки Серебряный Кристалл. В руках Селены артефакт ярко засиял, словно готовясь слиться воедино с силой лунной богини, и женщина увидела в этом добрый знак.
На дверь обрушилась лавина ударов и ругательств, но королева едва ли заметила это. Она переложила Кристалл в левую ладонь, а правую вытянула вперед, материализуя Лунный Жезл. Длинная перламутровая палица с полумесяцем на вершине скользнула ей в руку, и Селена едва заметно улыбнулась. Кристалл засветился еще ярче и воспарил над ладонью. Жезл тоже завибрировал, и королева отпустила его. Оба артефакта повисли в воздухе, притягиваясь друг к другу. Кристалл озарил помещение храма ослепительной вспышкой и слился воедино с Лунным Жезлом, в стократ увеличивая его силу.