Яд из бездны

Вирус— от латинского яд, отрава.

Глава 1

Наши дни.

1

Чайка преследовала их на протяжении пяти минут. Она то пропадала из вида, то снова возвращалась, напоминая о себе, душераздирающими воплями и безумным стремлением опередить грузовик. Но в какой-то момента она всё же исчезла, и Некрасов разочарованно хмыкнул.

На горизонте клубились тёмные лиловые тучи. Пахло дождём и иссушенной травой. Порывистый ветер ворвался в кабину, поднял с пола бурую пыль и поиграл висевшим на зеркале брелком.

– Жутко!
– протянул Костян.
– Скоро придёт сюда.

Некрасов кивнул, смахнул со лба пот и потянулся за флягой.

– Будишь?
– спросил он.
– Терпеть не могу такую погоду. Душу вынимает.

Вода была тёплой, с привкусом металла.

– Скоро поворот на грунтовку, - проговорил Костян, - Не пропустить бы!

– Смотри у меня!
– Некрасов завинтил колпачок и откинулся на подголовник.
– Опаздываем. На берегу уже ждёт паром.

2

Невысокие волны медленно разбегались под натиском корабля, над головой тревожно носились птицы. Некрасов свесился с фальшборта и вгляделся в тёмную синеву. Бездна щекотала нервы, неприятно будоражила воображение. Постояв немного, он отошёл к надстройкам и уселся на канатную бухту.

Посреди огромной палубы одиноко стоял армейский грузовик. Сержант Скрябин и новобранец беззаботно болтались на другой стороне палубы. Костян дремал в кабине на водительском месте.

«Какого чёрта мы там забыли?
– подумал Некрасов.
– Даже паром пригнали. Не поскупились».

Остров находился в пяти километрах от берега и ничего кроме маяка и разрушенных немецких укреплений, оставшихся со времён войны, на нём не было. Каменистый неприветливый клочок суши, - в хорошую погоду его можно было разглядеть невооружённым взглядом.

С мостика спустился лейтенант. Остановился рядом и кивком показал на каменистую глыбу впереди. Дождевая мгла окутала остров, заслонила серую башню маяка.

– На наших картах он значится как «Пограничный», - заметил он.
– А немцы называли «Gespenst» - «Призрак».

Некрасов пожал плечами и, улыбаясь, посмотрел на молодого офицера.

– Мне нравится больше «Пограничный». Звучит более приветливо.

– Если бы дело было только в названии, но всё не так просто, - отозвался лейтенант.
– У этого островка дурная слава. То ли маяк поставили неудачно, то ли особенности рельефа такие. Вплоть до двадцатого века на этих скалах постоянно разбивались корабли. Потом немцы маяк закрыли, и корабли разбиваться перестали.

Офицер задумчиво почесал подбородок.

– Странная история, - добавил он.
– После войны здесь была военная часть. Но через два года её перенесли на побережье. Люди постоянно слышали какой-то шум, жаловались на нервные расстройства. Даже приезжали спецы из центра. Правда ничего подозрительного не нашли, но после их визита воинскую часть законсервировали.

3

На малом ходу грузовик скатился на камни, проехал метров двадцать и остановился на бетоне старого плаца. Тёмный, позеленевший у основания маяк, зловещей глыбой возвышался над морем. Железные двери валялись у входа, в разбитые стёкла одинокого окна врывался ветер.

Некрасов равнодушно осмотрелся и вяло пнул ржавую немецкую каску. Запрыгнув на подножку грузовика, постучал по стеклу, и когда Костян его опустил, несколько раз нажал на клаксон.

– По острову не разбредаться!
– приказал он.
– Поднимусь на пригорок, посмотрю, где люди.

Вскарабкавшись на каменную насыпь, он увидел чашеобразную низину, в которой уже организовали полевой лагерь. Человек десять ковырялись в отвалах, ещё двое просто наблюдали. У северного края работал экскаватор, а бульдозер поблизости сгребал в кучу щебень.

– Занятно, - прошептал Некрасов.
– Технику перебросили и народу пригнали.

Постояв на пригорке, он спустился вниз и направился к палаткам. Рядом с каждой стоял электрогенератор и пластиковая ёмкость с водой.

– Кто-нибудь есть!?
– позвал он.

Выбрав палатку наугад, он отбросил полог и заглянул внутрь. Посередине стояла морозильная установка, несколько баллонов с азотом и прозрачный короб.

– Эй!
– Его схватили за плечо и потянули из палатки.
– Вам сюда нельзя!

– Я и не думал. Просто искал с кем поговорить, - смутился Некрасов.

Перед ним стоял парень лет тридцати: комбинезон, пристёгнутый к каске фонарь, газовый детектор в руке.

– У меня приказ проверить маяк на наличие мин!
– произнёс Некрасов.
– Вы не слышали, как я вам сигналил?

– Нет, - пожал плечами парень.
– Я Акимов, сотрудник спецлаборатории.

Он протянул руку для рукопожатия и улыбнулся.

– Мы здесь неделю. Всё шло замечательно, пока не появилась информация о минах.

– Откуда эта информация?
– Некрасов перешагнул через электрический кабель и покосился на разбросанные электроды.
– Сам сказал, что маяк разминировали после войны.

Акимов приложил палец к губам и сделал знак остановиться.

– Постой здесь, она не любит, когда лезут толпой.

– Она?
– усмехнулся Некрасов.
– Вами руководит женщина?

4

Секунду они смотрели друг другу в глаза. Потом она сухо кивнула и подошла ближе. Женщина средних лет, с приятным ухоженным лицом: она была типичным представителем касты учёных. Тонкие губы выдавали волевой неуживчивый характер.