Чтение онлайн

— Велена, ты не бесполезная. И не обуза. И я очень хочу, чтобы ты верила мне. Обещаю, что не буду сердиться и буду защищать тебя. Всегда. Ты мне нужна и я хочу, чтобы мы стали одной семьей, понимаешь?

Девочка неуверенно кивнула.

— Ты правда хочешь быть моей семьей? Как были мама и папа? Честно?

— Честно. Даю тебе слово. Теперь ты согласишься ехать со мной?

— Да, — счастливо вздохнула девочка и доверчиво сжала его руки своими маленькими ладошками.

Они подходили к дому, крепко держась за руки. Больше Кейтена не тяготила и не пугала ответственность. Он был твердо намерен сдержать все свои обещания, и был рад этому.

Рядом с домом старосты он заметил нервно вышагивающего Виктана и стоящего рядом Левониса.

— Кейтен! — воскликнул заметивший его воин. — Наконец-то! Почему так долго?

— Долго? — насмешливо посмотрел на друга Кейтен.

— Он просто волновался, что ты не найдешь общий язык с нашей маленькой леди, — улыбнулся Левонис, — но, как я вижу, все в порядке?

— Да, все хорошо. Где Брэм?

— Он в доме, разговаривает со старостой. И было бы не плохо, если бы ты присоединился к нему. Все-таки ты родственник девочки. А пока позвольте представиться, маленькая леди, — эльф сделал изящный поклон, — я Левонис Коинес, странствующий менестрель, поэт и ценитель прекрасного. А вы, как я понимаю, Велена? Ах, как вы похожи на свою матушку, прекрасную Лексин. — И эльф мечтательно закатил глаза.

— Вы знали мою маму? — жутко стесняясь красивого юноши, тихо спросила Велена.

— Да, имел честь. Это были золотые дни… — эльф резко склонился к девочке и та испуганно вздрогнула.

— Хватит дурачиться, Левонис. — перебил его Виктан. — Идите в дом, Кей. Пусть девочка переоденется и соберет вещи, а ты посети старосту. Зови меня Вик, малышка. Надеюсь, ты обедала? Нам предстоит долгая дорога.

— Да, господин Вик, — пробормотала девочка. — А мы уже уезжаем? — повернулась она к Кейтену, — так скоро?

— Не думаю, что есть смысл тянуть, — ободряюще улыбнулся он девочке, — но если ты не готова, то мы, наверное, можем и задержаться.

— Нет, — покачала головой девочка, — у меня немного вещей. И прощаться почти не с кем.

— Тогда пойдем? — кивнул Кейтен в сторону дома.

Разговор со старостой не занял много времени. Прощание вышло сухим и скомканным. Тетка недовольно хмурилась, но Ворт предостерегающе на нее посмотрел и та ничего не сказала. Староста искренне пожелал девочке удачи и ненадолго прижал к себе. Девочку расстраивало только отсутствие Горда, но тот так и не явился проводить подругу.

Лошади были оседланы, вещи собраны, и люди готовы отправиться в путь. Кей посадил Велену на лошадь впереди себя и они поехали через деревню. Местные удивленно, а некоторые и с откровенной завистью, провожали их взглядами. Новость о том, что местную дурочку забирает к себе ее брат (самый настоящий граф!), быстро облетела маленькую деревушку. На улицу уже вышли все любопытные, с интересом рассматривая маленькую компанию. Уже подъезжая к краю деревни, путники услышали срывающийся детский голос:

— Велена! Велька! Подожди!

Девочка обернулась и увидела бегущего к ним Горда.

Кейтен остановил коня и обратился к сестре:

— Это твой друг? Хочешь попрощаться?

— Если можно, — кивнула девочка.

— Ну, конечно. — воин спешился и опустил девочку на землю.

— Велька! — подбежал запыхавшийся мальчик и с трудом отдышавшись, поднял на девочку глаза и виновато произнес, — прости, что сразу не подошел, мамка опять зачудила, не хотела пускать. Значит, уезжаешь?

— Да, — кивнула девочка, — это мой кузен, Кейтен, — указала она на стоящего рядом воина. — Я теперь буду с ним жить. Мы, наверное, больше никогда не увидимся?..

— А ты не хочешь меня больше видеть? — надулся мальчик.

— Очень хочу! Ты же мой друг!

— Тогда обязательно увидимся! — неожиданно весело улыбнулся Горд. — Только подожди! Я вырасту и к тебе приеду!

— Обещаешь? — улыбнулась Велена в ответ.

— Обещаю! А вы не вздумайте ее обижать! — он выпрямил спину и стараясь выглядеть как можно более грозным, повернулся к Кейтену. — Потому что когда я вырасту, я буду сильный и буду Велену защищать, как рыцарь!

— Договорились, — рассмеялся Кей, — а до того момента, пока ты вырастешь и станешь достаточно сильным, уж позволь мне оберегать мою сестру самому.

— Хорошо, — важно кивнул мальчик в ответ, — обещайте, что с ней все будет в порядке!

— Даю слово! — серьезно сказал воин и протянул руку. Горд неуверенно протянул свою в ответ и они скрепили обещание рукопожатием.

— До встречи, Велька! — кричал вслед удаляющимся от деревни путникам мальчик.

Велена с трудом сдерживала слезы. Ей было грустно покидать друга. Было страшно вступать в новую жизнь с незнакомыми людьми. Она шмыгнула носом. А не зря ли она согласилась? Вдруг Кейтен окажется таким же, или спаси Светлые Боги, еще хуже тетки Марты? Права была Малуша — дурная она. Всегда сначала делает, потом думает…

— Ну, чего загрустила? — посмотрел на девочку Кей, — если из-за того смешного парнишки, то не переживай. — он погладил девочку по голове, — он ведь обещал тебе. А друзья всегда держат слово, если они настоящие друзья. Ведь твой Горд такой?