Чтение онлайн

Едва закончив вопрос, Рэм дернулся и лихорадочно ощупал запястье, выругав себя за то, что не сделал этого раньше. К счастью браслет был на месте и не имел никаких следов повреждений. Устройство легкой вибрацией отозвалось на прикосновение, и беглец, успокоившись, убрал руку, стараясь не делать резких движений. Его копилку вопросов пополнил еще один – «Почему с меня не сняли браслет, назначение которого для пленителей должно быть неизвестным?».

Собрав все странности одну причинно-следственную связь, Рэм прикинул – оглушили его не станнером, вокруг трущобы, наручников нет, браслет на месте, рана зашита не профессионально… Да и КО-Т в углу – точно не похоже на действие официальных структур. Вот только не мог кто попало вырубить человека на глазах у патрульных, и спокойно увезти его в любом направлении. «Агенты других корпораций?» – Рэм, тут же отмел эту теорию. Она все равно не отвечала на вопрос как он оказался тут. Строить диверсии и саботажи на территории врага это одно, а тащить пленника через весь город и далеко за его пределы – совсем другое.

Ни одно из объяснений, которые он мог придумать, не отвечало на все вопросы сразу. Разве что в дело вступала не одна, а сразу о несколько сил, действующих в разных направлениях. Например, в опыты над пленником мог вмешаться кто-то еще, кто действовал в диаметрально противоположном направлении. Это как раз могло объяснить многочисленные повреждения на теле и текущее местопребывания – Рэма с боем выкрали с какого-нибудь застенка и спрятали подальше от радаров и антенн.

Справедливости ради пилот придумал еще одну теорию, в которой он заблуждался относительно вольных земель, а окружающий антураж объяснялся замысловатой постановкой очередного непонятного эксперимента. Кто-то мог изучать его реакцию и тип мышления, умышленно загоняя в максимально некомфортные условия.

Развить любое и предположений в полноценную дедуктивную цепочку у беглеца не вышло – в мыслительный процесс вмешалась усталость. Как оказалось, это неприятное и необоримое чувство ничуть не ослабло и не пропало за время беспамятства. Затаившись где-то в глубоких недрах души, оно копило силы для решающего нападения, и стоило только человеку увериться в контроле над ситуацией – ХЛОП! Спать подано!

Слабость и сонливость накатила так неожиданно и резко, что Рэм стал принюхиваться – не распылили ли в комнате какой-то газ с седативным эффектом? Он никогда не слышал о подобном оружии, но не может же человек, который только-только пришел в себя быть таким усталым? Не носил же он, в самом деле, тяжести пребывая в беспамятстве? Или носил? Рэм покосился на следы уколов на руке – «Нет! Бред!»

Изо всех сил охотник за кометами попытался сохранить с таким трудом отвоеванное сознание. Он как мог, концентрировался на мыслительном процессе, морщинил лоб и напрягал скулы. В ход пошли даже крайние меры – сложные математические примеры, решаемые в уме. Но все это оказалось тщетным. Интегралы, вероятности и процентные дроби путались и кидались врассыпную, заволакиваемые непроглядной пеленой белого шума. Вскоре она обволокла весь мир, и тогда по телу стали плавно растекаться согревающие волны, пощипывая и электризуя кожу. И как бы Рэм не старался убедить себя, что это опасное тепло и нельзя в него погружаться, у него ничего не выходило – каждая клеточка организма радостно отдавалась расслаблению, наплевательски игнорируя приказы мозга.

Пленник с усилием поднял веки, каждая из которых теперь весила не меньше тонны, и попытался сосредоточиться на животном в дальнем углу. Даже это не подействовало – краски окружающего мира текли с холста как расплавленное желе, а очертания комнаты дрожали и плавились, словно лед в электрической топке. Рэм тонул, и понимал, что ничего поделать с этим не может. И как только он решил сдаться и не оттягивать неизбежное, откуда-то слева послышались сначала стук и шарканье, а затем кряхтение и возня. Звуки тут же подхватил несуществующий ветер, бросая их друг на друга и завивая в причудливое «Ш-У-У-У». А спустя несколько мгновений в дрожащем пейзаже комнаты из ниоткуда материализовался худощавый человек. По его скулистому и вытянутому лицу трудно было определить возраст, но вошедший давно разменял мелкую монету молодости на полновесный червонец жизненной мудрости. А быть может, Рэму это только показалось, и кроме него и рыжего зверька в комнате вообще никого не было? Визитер быстро оглядел пленника, и недовольно хмыкнув под нос, устремился к кровати. «Не показалось!» – подумал пилот, наблюдая, как в неровном свете лампы блеснул какой-то металлический предмет. Охотник за кометами интуитивно напрягся, но был обречен проиграть эту битву еще до ее начала – налитые тяжестью конечности просто отказывались повиноваться, а тело прижимал к ложу невидимый многотонный пресс. Даже язык отказался повиноваться, выдав только нечленораздельное «Мг-м-у».

Сквозь муть полудремы пленник увидел, что «оружие» оказалось какой-то колбой или флаконом. Ее верхушка тут же была направлена ему в лицо, после чего из нее брызнула мелкая морось с неприятным ароматом. В попытке сопротивляться Рэм задержал дыхание, но эта схватка была короткой и не эффективной – с первым же вдохом, усталость окончательно прорвала плотину сознания, и пилота мгновенно вышибло из сознания с силой многотонного тарана.

Стремительно улетая в привычную пустоту, Рэм случайно заметил одну интересную деталь – рукоятку станнера, выбивающуюся из-под плаща визитера. На ней грубо и неумело был до белесой подложки зацарапан логотип какой-то корпорации.

А затем наступила чернота. Та бесконечно голодная пропасть, которая терпеливо ждет неосторожных пилотов за обшивкой их кораблей. Но к удивлению беглеца снова злая и голодная тетка не спешила проглотить его с потрохами. Он все еще был собой, понимал, что произошло, и ощущал где-то вдалеке собственное тело – руки, ноги, голову. Казалось, что если как следует напрячься и направить сильный нервный импульс, то получится заставить конечности повиноваться. Но подобрать нужную команду не удалось – не хватило времени. Едва только действия пилота обрели направленность и целостность, как внезапно начался стремительный процесс возвращения в сознание. Все ощущения, испытанные только что, повторялись в обратном порядке – от вращения головы до полной ясности сознания и контроля над органами чувств.

Такого короткого беспамятства с пилотом еще никогда не приключалось. Ему показалось, что прошел всего миг – вот он тонул в песках усталости, и вот снова обрел ясность мыслей. Но сильно затекшие мышцы опровергали это заблуждение, намекая, что Рэм пролежал неподвижно гораздо дольше, чем несколько секунд.

Приходить в себя на этот раз было гораздо легче. Голова все еще раскалывалась, а тело ныло и саднило, но эта боль была не чета той, которую беглец испытал совсем недавно. С этой болью уже можно было вести переговоры, или даже полноценную дуэль. Даже забыть о ней было возможно, если сильно напрячься и сконцентрироваться.

Во рту стоял какой-то странный привкус, и Рэм несколько раз безуспешно попытался сглотнуть густую слюну. Аккуратно открыв глаза, он осмотрелся. Комната преобразилась. На маленьком столике рядом с кроватью стояли какие-то пузырьки, бутылочки и склянки от которых доносился резкий, неизвестный аромат. Рядом на полу лежала гора ветоши с бурыми и ржавыми пятнами. Ощупав себя, Рэм удостоверился, что это результат его перевязки. Отсутствие биологических потребностей подсказывало, что с ним проводили и другие манипуляции, но пилот старался не думать об этом. Вместо этого он принялся рыскать взглядом по сторонам в поисках рыжего зверька. В этой серой реальности он был чем-то вроде «спасательного круга» – положительным якорем в отрицательной ситуации.

КО-Т обнаружился достаточно быстро. Он немного сместился в сторону от своего прошлого лежбища и все так же дремал «наполовину». При этом позы животное не изменило и лежало с таким умиротворением, что легко было поверить, что это не зверь сдвинулся в сторону, а весь остальной мир сместился под ним.

К своему удивлению, Рэм понял, что на этот раз более ограничен в движениях – его руки были привязаны к телу каким-то хитрым узлом. Пленители, похоже, разочаровались в действии своих усыпляющих веществ и решили больше не рисковать. «Я вас еще не так удивлю» – подумал Рэм, но на этот раз вслух ни сказал ни слова. А вдруг и другие меры безопасности были предприняты? Например, какой-то очень хитрый микрофон прямо сейчас спрятан где-то совсем рядом? И словно в подтверждение такому предположению из коридора донесся знакомый шорох и возня.