Чтение онлайн

– Как я хочу и вас обеих взять на руки, да боюсь упаду.

Ребятня успокоилась нескоро, с трудом вернув в их постельки старших и уложив младшую, князь помотал головой:

– Не хотел будить, думал, только посмотрю на них… Так скучал все время – мочи не было!

– А по мне? – чуть не спросила Ингигерд. Но сдержалась, гордость не позволила. А он ждал этот вопрос, тоже хотелось спросить, скучали ли они.

– Владимир очень ждал. Его пора на коня сажать… Давно пора.

– Я помню. – А из сердца рвались другие слова: «А ты ждала?» И тоже не спросил, тоже погордился.

Чтобы скрыть мысли, отправился мыться, объяснив: «Я весь в пыли».

И только когда нырнул к ней под накидку, прижал к себе, коснулся губами губ, шеи, упругих, несмотря на троих детей, груди и живота, понял, что тоже ждала. А она поняла, что рвался домой всем сердцем.

Они слились друг с дружкой, и исчезли куда-то Мстислав с его огромным войском, Суздаль, Псков, Новгород, Брячислав, Киев, даже дети, спящие в соседней комнате, хотя мысль о детях все равно была. И уж кто был забыт, так это Олав Норвежский!

Загрубелой в походах рукой Ярослав гладил нежную кожу жены, смеясь:

– Я тебе поцарапаю.

– Да уж.

– Может, лучше так? – По телу женщины прошлась бородка князя, Ингигерд засмеялась от щекотки. – Или так? – Теперь в дело вступили губы. Когда они достигли запретных мест, княгиня сначала сжалась, но потом вспомнила, что Ярослав – единственный мужчина, имеющий право проникать в эти запретные места.

Утром он попытался объяснить:

– Ингигерд, у меня доля такая. Я князь, да еще и беспокойного княжества. Пока в нем нет мира, буду мотаться из города в город.

– Может, Новгорода бы хватило? – Сама Ингигерд так не думала. Она ворчала, когда Ярослав уступил часть прав на Киев Брячиславу, а уж о том, чтобы отдать его вовсе какому-то тмутараканскому родичу!..

– Нет! – приподнялся на локте Ярослав. – Не в Киеве дело. Вот побывал в Суздале, увидел, что не должен забывать и эти земли тоже. И в Пскове себя князем чувствовал. Таких земель много, под Болеславом все червенские оказались, тоже биться буду. Всю землю, что мой дед и отец собрали, надо Киеву вернуть. А уж потом кто им править станет… жизнь покажет.

Жизнь показала, что править будет он. Но предстояло еще действительно многое отвоевать обратно и доказать свое право на княжение.

Молодой король Швеции не просто прислал помощь мужу своей сестры, он собрал ледунг – ополчение из разных земель. Возглавил его Хакон, знаменитый своей золотой лудой. После того, как был изуродован в одном из сражений и потерял глаз, ярл приказал выковать себе личину на пол-лица и скрывал свое уродство за ней. Частичная слепота не помешала Хакону быть отменным предводителем. Однако Ярослав, увидев приведенное им воинство, вздохнул – вряд ли можно считать сильной дружиной людей, собранных вместе только что, да еще и не имевших большого опыта войны. Пожалуй, даже новгородская дружина была сильнее.

Но новгородская дружина большей частью осталась дома, а вот князь со своей и Хаконом, которого новгородцы быстро переименовали в привычного Якуна, отправились на Мстислава. Рёнгвальд привычно остался защищать Новгород.

Шли быстро, но не на Киев, а сначала к Смоленску. Ярослав хорошо понимал, что если сядет в Киеве, то Мстислав сможет ударить сзади. Ему донесли, что тмутараканский князь, севший в Чернигове, собрал уже внушительное ополчение северян и вовсе не собирается испуганно уносить ноги из-за приближения старшего брата. Встал вопрос, не позвать ли Брячислава, все же и его ответственность за Киев, но племянник не слишком торопился на помощь.

От Смоленска новгородцы и варяги шли левобережьем прямо к Чернигову. Впереди варяги Хакона, они не желали «плестись за кем-то», как сказал сам ярл. За ними новгородцы, и замыкал походный строй Ярослав со своей дружиной. Это не слишком нравилось князю, и он решил ближе к Чернигову все поменять. Не успел.

Столкновения было уже не избежать, и все же Ярослав надеялся, что, узнав о приближении старшего, младший князь пришлет кого-то на переговоры. В таком случае с ним можно было бы договориться, как это сделали с Брячиславом. Мстиславу не нужен Киев? Но самому Ярославу не нужен Чернигов, пусть бы сидел в нем Мстислав и держал под собой левобережье.

Ярослав не очень хорошо представлял, как станет осаждать Чернигов, но новый черниговский князь и не собирался отсиживаться за стенами. То ли боялся, что жители при подходе Ярослава могут его предать и открыть ворота, то ли не умел сидеть в осаде и любил бой в поле… Мстислав выступил Ярославу навстречу.

Встретились под Лиственом. Этот город еще не раз сыграет свою роль в русской истории.

Уже наступила осень, потемневшее небо обещало не просто дождь, а грозу. Солнце почти опустилось за деревья, когда передние вдруг встали. К князю от них примчался гонец: Мстислав со своими загородил путь! Дружина Хакона, шедшая впереди, не раздумывая, выстроилась в боевой порядок. Новгородцы с князем оставались сзади. Быстро темнело, и Ярослав не ожидал, что противник решился на схватку в такое неурочное время. Мало того, он рассчитывал до утра как-то договориться с Мстиславом.

Мстислав тоже выстроил своих. Против варягов Хакона в центре встали северяне. Было понятно, что немногие вернутся домой, но Мстислав об этом не задумывался, он воин и ценил прежде всего готовность сложить в бою голову, а что дома останутся сироты, его заботило мало. Свою дружину и касогов он расположил по краям.

Будь хорошая погода, было бы видно, как солнце бросает последний лучик из-за деревьев ближайшего леса, но все небо затянуто грозовыми тучами. Ярославу вспомнилась битва на Альте, тогда тоже была гроза, и в блистании молний он узрел стрелы Господни. Может, и здесь так? Только на чьей стороне ныне Господь?

Пока хромой князь размышлял, начался сильнейший ливень, послышались громовые раскаты. И тут по непонятной суматохе впереди он понял, что Мстислав все же начал битву в ночной тьме! Мало того, его собственная дружина стояла очень неудачно – как шла – позади новгородского ополчения. Ни перестроить дружину, ни самому пробиться к дерущимся варягам он не мог.

Действительно, услышав первые громовые раскаты и увидев блеснувшие молнии, Мстислав вдруг воскликнул:

– Пойдем на них! Нам это выгодно!