Шрифт:
Предисловие
Действие происходит в ближайшем будущем. Серьезные экологические проблемы и неизбежно грядущий климатический коллапс на Земле побудили высокоразвитую инопланетную расу с далекой планеты Вриин, продолжительное время наблюдавшую за развитием процессов на нашей планете, пойти на контакт с ее жителями. Однако эти действия противоречили законам Галактического Союза о невмешательстве в жизнь молодых рас, ещё не открывших для себя эру космических полетов к другим мирам.
Молодой учёный Маарв, один из членов наблюдающей за Землей команды вриинян, вычислил точку климатического невозврата. По своей личной инициативе, втайне от всех, он отправился на Землю, чтобы познакомиться с людьми, постараться лучше их понять и определить степень готовности к внеземным контактам.
Сенат Вриина решил скрыть от Галактического Совета, высшего органа управления Галактического Союза, факт контакта с землянами. В это время из-за политических интриг и под давлением неких злобных сил, каста военных Вриина выпускает на Землю страшный вирус интеллектуального отбора – геномод, чтобы поэтапно истребить население планеты.
На Земле Маарв встречает двух людей – Кейна, обычного служащего небольшой компании, и Джона, интеллектуального старика на пенсии, и после ряда захватывающих событий решает посвятить их в суть проблем. Кейн и Джон самоотверженно и, в тоже время, с благодарностью принимают предложение Маарва попытаться попасть на Галактический Совет, чтобы просить помощи от страшного вируса и получить поддержку, которая бы позволила землянам начать эру космических путешествий. Но чтобы получить возможность выступить на Совете, друзьям необходимо заручиться поддержкой минимум двух рас, которые имеют в нем своих представителей, и собрать таинственное устройство – Билет, дающий доступ к Совету.
Друзья отправляются в длительное путешествие на космическом корабле. Глава вриинской исследовательской группы, руководитель Маарва, решил оказать содействие этой миссии, выделив для этих целей самый современный и маневренный крейсер на биотехнологиях под названием Армаон, и ещё одного вриинянина – могучего главу службы безопасности Драама. Все понимают, что им грозит серьезная опасность от касты военных Вриина, за которой стоит кто-то очень могущественный, имеющий свои планы на Землю.
В это время на Земле происходят необратимые изменения – страшный вирус геномод начинает действовать. Внезапно начинают пропадать люди, чему нет никакого объяснения, и это вызывает панику и страх.
За время космической миссии на Армаоне, в экипаж которого впервые вошли люди – Кейн и Джон, происходит множество интересных встреч и событий – порой непростых, порой забавных и смешных, а порой – и смертельно опасных.
Благодаря находчивости, уму, смелости и удаче, друзья смогли добраться до Галактического Совета и убедили его оказать Земле помощь, которая спасла её от полного уничтожения геномодом и поддержку, сулившую открытие новых перспектив и возможностей.
Иида, сотрудница косморазведки Галактического Совета, летит на космическую станцию на дальней орбите Земли чтобы помочь советнику Тариону в расследовании обстоятельств возникновения вируса геномода. Огромный транспортник лирийцев, доставивший антидот от смертельного вируса, постепенно перестраивается в космическую орбитальную Станцию, которая со временем призвана стать открытой площадкой для реализации совместных проектов земного Альянса и остального космического содружества. По прибытии Иида обнаруживает, что Тарион, как и весь экипаж Армаона, в спешке покинули Станцию в неизвестном направлении, а саму Ииду захватывают в плен. В неволе она знакомится с представителем вымирающей расы – сморгом, чей мир погиб от геномода около тысячи лет назад.
Вместе со сморгом Иида находит экипаж Армаона, и они все вместе летят на планету Прислужников – загадочной синтетической расы, созданной древними народами галактики многие тысячелетия назад.
Прислужники изготавливают для Армаона несколько новейших эксклюзивных приспособлений, позаимствованных из биофаблета известного вриинского ученого, которые позволяют им незаметно приблизиться к Вриину и нанести удар по их старому врагу – Кваону.
Однако со временем друзья понимают, что за всеми беспорядками стоит не сам Кваон, а его личный Секретарь, на самом деле являющийся представителем злобной расы Серых Велиаров, чья цель – развязать большую галактическую войну и в дальнейшем – подчинить свободные народы своей воле.
Благодаря тщательно спланированным интригам Серого Велиара, два могущественнейших народа – врииняне и рионцы оказываются втянутыми в серьезный конфликт и находятся на пороге разрушительной войны друг с другом. В это же время друзья, невзирая на разные трудности и смертельную опасность, выслеживают таинственного Секретаря в саркофаге на планете сморгов и уничтожают его, с удивлением обнаружив ещё один Билет, который выбрал землянина Кейна своим новым хозяином. Новый Билет позволил разгадать тайны Секретаря и предотвратить страшную войну.
После этих знаменательных событий, Галактический Совет одобряет личные инициативы советника Тариона по дальнейшим поискам недостающих механизмов для устройства Древних, вся информация о котором содержится в строжайшей тайне. В неменьшей степени Совет озабочен поисками любых следов и упоминаний о таинственных велиарах, чье возвращение может угрожать миру и спокойствию во всех известных галактиках.
I
Звук разбившегося стекла неожиданным контрастом ворвался в сон и разбудил Тадека, незаметно задремавшего в своём кресле за рабочим столом. Ночная прохлада наконец-то начала милосердно вытеснять остатки дневного зноя, задувая в окна мягким ветерком. Он подбежал к окну, на лету поймав небольшую вазу, безжалостно выдворенную с подоконника развивающейся на всё усиливающемся ветру холщовой шторой, хлопающей подобно парусу в разгар яростного шторма. Тадек наспех собрал осколки, пытаясь не порезаться и гоня прочь остатки сна, который, казалось, пытался вновь вернуть его обратно, сковать движения, заставляя натыкаться на все углы и задевать предметы. Он всё ещё не мог привыкнуть к их новой и довольно большой, по сравнению с его старым жилищем, квартирой. Красавица-жена, совсем недавно составившая его семейное счастье, с истинно женской мудростью настояла на их переезде в давно пустующие апартаменты, доставшиеся ей в наследство от прабабушки, также передавшей ей и любовь к прежним, «более цивилизованным и эстетичным временам», к классицизму и старине.
Вялая мысль про то, что каким-то образом придется объяснять потерю стеклянного предмета, переплеталась с раздумьями о последних межгалактических новостях. Тадеку, профессору лингвистики, не составило большого труда и времени освоить галактон, считавшийся одним из главных языков в известных галактиках, и с некоторых пор он внимательно следил за новостными каналами, перетранслируемыми вриинянами на Землю с орбитальной Станции. Кроме галактона, он уделял большое и пристальное внимание языкам новых инопланетных рас, некоторые из которых позволили провести удивительные аналогии с древнейшими языками планеты, например с языком индейцев майя. Многие факты говорили о том, что в древние времена некоторые инопланетные расы посещали Землю и внесли определенный вклад в её развитие. Благодаря новым знаниям и открывшимся возможностям, Тадек смог практически полностью расшифровать древнеиндейскую письменность. И теперь он сидел днями и ночами за древнейшими манускриптами с иероглифами, разными логограммами и силлабограммами, проглатывая один текст за другим, разбавляя их разве что перерывами на небольшой, скорее даже символический, перекус и просмотр новостей.
Жена, уехавшая на несколько дней к захворавшей матери, периодически звонила, прекрасно зная, к чему может привести её подобное отсутствие – Тадек, ученый «до мозга костей», мог запросто не питаться целыми днями, увлекшись какой-то идеей. А она, будучи леди на все сто процентов, привыкшая большинство вещей делать строго по расписанию, не могла понять, «каким вообще образом можно пропускать целый прием пищи и не чувствовать при этом угрызений совести по отношению к собственному организму!»
В свете последних событий Земля начала заметно преображаться – открывались большие космодромы, время от времени прибывали любознательные делегации с разных планет. Инопланетные гости с большим удовольствием знакомились с земными красотами и достопримечательностями, привозя с собой некоторые образцы флоры и фауны из своих дальних миров, становившиеся примечательнейшими экспонатами различных оранжерей и лучших зоопарков планеты. В крупнейших учебных и культурных заведениях открывались информационные и научные центры, которые позволяли подробно знакомиться с инопланетными культурами, изучать галактические языки и великое множество нового материала, неизвестных ранее наук и ремесел. Всё это преподавалось сравнительно недавно прибывшими учеными из разных концов галактики, постепенно адаптирующимися к земным условиям жизни.