Чтение онлайн

— Ваше сиятельство, по полученной информации из русской Ставки нам стало известно, что в новой военной компании вами не планируется больших наступательных операций против прогерманской Турции. Это действительно так?

— Да, сэр.

— В чём же причина такого решения, позвольте вас спросить?

— Кавказская армия сейчас не имеет таких возможностей, сил и средств, как было в первые военные кампании.

— Тогда я от имени сэра Робертсона должен напомнить вам о союзнических обязательствах России по Ближнему Востоку.

— Они нам хорошо известны.

— Тогда вам должно быть известно, что английские войска ведут тяжёлые бои в Месопотамии и Палестине.

— Да, о том нам известно по информации, которая поступает в Тифлис из Могилёва от генерала Алексеева.

— Прекрасно. Тогда вы должны понимать, как надеется командующий нашими войсками на юге Месопотамии генерал Фредерик Стэнли Мод на вашу помощь.

— Нам понятны его пожелания относительно ударов русских на Багдад и Ханекин.

— Но не следует забывать, что своими наступлениями вы окажете несомненную помощь и английским войскам в Египте и Палестине.

— Там должны уже почувствовать то, что большая часть турецких войск с берегов Дарданелл оказалась не в Газе и у Святого города, а у озера Ван.

— В Лондоне высшее командование британской короны уже оценило такой вклад в войну союзной России.

— Тогда чего ещё желает от России на Кавказе начальник Имперского Генерального штаба генерал сэр Робертсон?

— Новых наступлений русских войск из Персии в направлении на Багдад и Ханекин.

— Понятно. Чем вызвана эта просьба?

— Имперским Генеральным штабом запланировано на эту военную кампанию большое наступление на Багдад.

— Что имеет для этого генерал сэр Мод?

— Немного. Пять индийских пехотных и одну индийскую кавалерийскую бригаду.

— Сколько это будет в цифрах?

— 55 с половиной тысяч штыков, 5100 сабель и 205 орудий. Но это ещё не всё. Тылы генерала сэра Мода, а они весьма ненадёжны, находятся под усиленной охраной более чем 16 тысяч штыков, 1400 сабель и 39 орудий.

— Это немалые силы для европейцев на Востоке. Что же вам мешает провести эту наступательную операцию самостоятельно?

— 6-я турецкая Иракская армия и её командующий генерал Халил-паша, который уже доставил нам немало неприятностей.

— Нам известно, что едва ли треть королевской армии Британии задействована на восточных фронтах против Турции.

— Да, это действительно так.

— Что же желает Великобритания от России в Месопотамии?

— Скорое по времени сильное давление на левый фланг и тылы 6-й турецкой армии.

— Что это даст Антанте на Ближнем Востоке?

— Английские войска, наступая от Кут-эль-Амара вверх по Тигру и Евфрату, смогут без больших потерь захватить Багдад.

— А чем в таком случае могут помочь английские войска русским?

— Мы готовы выделить для ваших экспедиционных войск в Персии некоторое количество провианта и автомобилей для перевозки к границам Месопотамии пехоты.

— А как с вопросами согласования совместных действий?

— Положение войск генерала сэра Мода значительно хуже. Ваших — более предпочтительнее. Поэтому лучше всего начать наступление вам, нанося удар в сторону Ханекина и Багдада.

— Но, как нам известно, арабские территории Турции к сфере российского влияния не относятся.

— Да, это так. Таково принципиальное решение Антанты по разделу сфер влияния на Ближнем Востоке.

— Сэр, вам известны затруднительные обстоятельства, в которых оказалась наша Кавказская армия?

— Да, известны. Но ваше сиятельство, думается мне, знает мнение императора России по этому вопросу?

— Мы с генералом Юденичем о том уже оповещены из Ставки.

— Тогда будем считать, что вопрос с наступательными операциями для помощи войскам британской короны на юге Месопотамии принципиально решён?

— Да, решён. Мы внесём коррективы в наши планы на наступивший 1917 год.

— Каковы ваши пожелания, сэр, как представителя союзного командования?

— Начать наступление на Месопотамию как можно раньше.

— Тогда, ваше сиятельство, остаётся пожелать армиям Антанты побыстрее разгромить Турцию и вывести её из войны.

— Дай тому Бог, сэр...

Русскому командованию на Кавказе пришлось пойти навстречу настоятельным просьбам союзников. Уже 2 февраля русские войска перешли в наступление на Багдадском и Пенджвинском направлениях. Операция протекала успешно. 1-й Кавказский корпус вышел к северной границе Месопотамии, 7-й Кавказский корпус — к городу Пенджвину, узлу важных транспортных артерий.

Генерал Баратов больших сил для наступления выделить не мог: малярия обескровила его корпус. Но всё же русские сбили с оборонительной позиции 2-ю турецкую пехотную дивизию, заняли иракский город Ханекин и завязали упорные бои на переправах через реку Дияла. Чтобы продвинуться здесь ещё дальше, требовалась пехота и ещё раз пехота. А её не было и не ожидалось.

Наступление на Пенджвин проходило в условиях суровой горной зимы в разорённом войной районе иранского Курдистана. Здесь наступал отряд генерала Назарова, командира 2-й Забайкальской казачьей бригады. Он имел под командой совсем немного сил — 18 казачьих сотен и кавалерийских эскадронов, 2 добровольческих армянских стрелковых батальона.

Для того чтобы продвигаться к Пенджвину, приходилось прокладывать в снегу траншеи. Лошадей вели на поводу. Бойцы ночевали в снежных норах, питались почти исключительно сухарями.

Используя успехи русской Кавказской армии, английские войска в конце февраля заняли город Багдад, к которому они тай трудно пробивались уже давно. Султанский командующий Халил-паша отказался от мыслей вести упорные бои на удержание Багдада. Его 6-я Иракская армия поспешно отступила в северном направлении, поскольку оказалась под двойным ударом и ей грозил в случае наступления русских полный разгром.