Юность Грома
Шрифт:
Серое Крыло вскочил.
– Пожар!
– не помня себя, завыл он.
– Лес горит!
Коты в панике заметались по оврагу, завизжали кошки, запищали котята. Полёт Ястреба с пронзительным визгом стала загонять котят в туннель, Крик Галки бросился на вершину холма, взглянул в сторону леса и кубарем скатился вниз. Его шерсть стояла дыбом, хвост бешено метался из стороны в сторону. Дождевой Цветок в страхе съежилась на своей подстилке, глядя в небо.
Подавив приступ паники, Серое Крыло протиснулся в туннель, где обосновалась Черепаший Хвостик с котятами. Малыши спали под боком матери, но Черепаший Хвостик уже проснулась и в ужасе смотрела в сторону выхода.
– Что случилось?
– Лес горит, - ответил Серое Крыло.
– Никуда не выходи, сиди здесь и котят не выпускай! Не волнуйся, так далеко огонь не перекинется.
Черепаший Хвостик согласно закивала, и Серое Крыло с облегчением выбрался наружу. Лапы сами понесли его вверх по склону и через пустошь в сторону леса. Пламя бушевало на опушке. Даже издалека слышался жадный треск пламени. Пожар пылающей лапой простёрся над лесом, хватая всё новые и новые деревья своими огненными когтями.
«Чистое Небо!» - Серое Крыло почувствовал, как его сердце забилось так сильно, что он едва мог дышать. «Он и его коты где-то там. Они в огненной западне!»
– Вперёд!
– завопил он.
– Мы должны им помочь!
Коты начали выбираться на пустошь, первым Серое Крыло увидел Зубчатого Пика, который хромал к нему.
– Я знаю, что не могу пойти с вами, - промяукал он, - но чем ещё я мог бы помочь?
Серое Крыло повернулся к брату.
– Ты будешь защищать котят! Кто знает, как далеко заберётся огонь, возможно, тебе придётся уводить котят и матерей в глубь пустоши.
Зубчатый Пик весь подобрался и расправил плечи, было ясно, что он на седьмом небе от счастья.
– Можешь на меня положиться!
Серое Крыло снова ринулся на пустошь. Оглянувшись на бегу, он увидел, что за ним мчатся Гром, Длинная Тень, Крик Галки, Дождевой Цветок, Облачник и Пёстрая Шёрстка. Гром был настроен решительнее всех, он первый вырвался вперёд и нагнал Серое Крыло.
– Ты думаешь, они целы?
Серое Крыло не ответил.
«Я боюсь даже думать о том, что с ними».
Приблизившись к лесу, коты перешли на шаг. Огонь на опушке уже догорал, он перебрался в глубь леса, откуда доносился зловещий гул и треск. Золотые искры тучами взлетали над макушками деревьев.
– Что мы можем сделать?
– спросила Дождевой Цветок.
– Нужно найти Чистое Небо, - ответил Серое Крыло.
Вид бушующего пламени приводил его в ужас, но ещё страшнее было то, что даже здесь, на опушке, в раскалённом воздухе было трудно дышать, горло мгновенно пересыхало, и каждый вздох давался с болью.
– Мы должны держаться вместе, - возвысила голос Длинная Тень.
– Идите за мной и смотрите по сторонам!
Она повела котов вперёд, осторожно выбирая дорогу в клубах дыма. Вскоре коты очутились посреди выгоревшей дочерна полянки, на которой виднелась огромная куча золы и обгорелых сучьев. Куча была обложена закопченными камнями.
– Это проделки Двуногих, - прошипела Длинная Тень, поворачиваясь к котам.
– Видите, тут повсюду их следы! Видимо, пожар начался отсюда. Все беды от этих Двуногих!
Серое Крыло кивнул.
– Кажется, они пытались затоптать огонь своими лапами.
Крик Галки громко фыркнул.
– Эти Двуногие просто мышеголовые! У нас в горах такой напасти не было!
Ветки деревьев вокруг поляны уже занялись пламенем. Коты в страхе припали к земле, когда горящая ветка рухнула на землю, рассыпавшись кучей искр. Дождевой Цветок завизжала от боли, когда горящая искра упала ей на спину.
Серое Крыло в отчаянии застонал, увидев, как от падающих искр сразу в двух местах вспыхнула трава. Пожар разгорался! Свежие огненные кусты, один за другим, расцветали вокруг котов и за их спинами, отрезая путь к отступлению.
«Но я не собираюсь отступать»!
Подобравшись, Серое Крыло повернулся в сторону лесной чащи, откуда доносился яростный гул большого пожара.
«Мой брат где-то там… Я сделаю всё, чтобы найти его, а потом придумаю, как нам выбраться из этого пекла».
Все разногласия были забыты, никакие ссоры и обиды больше не имели значения. Перед лицом страшной огненной беды осталось только самое главное - кровная близость и долг брата. Серое Крыло вспомнил, как он с Чистым Небом играли в детстве, как помогали друг другу во время долгого путешествия.
«Я не для того плечом к плечу с ним проделал весь этот страшный путь с гор в долину, чтобы дать ему погибнуть в лесном пожаре!»
Серое Крыло бросился вперёд и заметался, пытаясь найти проход в сплошной стене огня. Но это оказалось непросто - стоило заметить малейшую лазейку, как языки огня смыкались прямо перед ним, преграждая путь.
– Серое Крыло!
– донёсся до него вопль Дождевого Цветка.
– Уходи оттуда!
– Назад, ты сейчас вспыхнешь!
– прокричал Крик Галки.
– Немедленно возвращайся!
– властно приказала Длинная Тень.
– Нет!
– прошипел Серое Крыло.
– Там Чистое Небо и наши товарищи! Мы должны спасти их!
Он представил себе Чистое Небо и его котов - обезумевших от страха, жмущихся друг к другу, задыхающихся в удушливом дыму подступающего пожара.
Но товарищи Серого Крыла медленно пятились назад, смертельно напуганные видом пляшущего пламени. Только Гром остался рядом, устремив немигающий взгляд в огонь.
– Иди отсюда!
– рявкнул на него Серое Крыло.
– Ты слишком мал, чтобы лезть в пекло.