Чтение онлайн

– Понятия не имею, - признался Фолкен.
– Никогда об этом не задумывался.

– Есть только один способ проверки... Трэвиса прошиб холодный пот. Опять эти двое что-то задумали. Куда они, интересно, клонят?

– Сделай шаг вперед, Трэвис, - приказал бард. Тот ожидал от Фолкена чего угодно, только не этих слов, но все равно заколебался.

– Зачем?
– спросил он, оттягивая время.

– Если Мелия права, сейчас увидишь.

Загадочный тон барда активно не понравился Трэвису, но выбора ему, как всегда, не оставили. Расправив плечи и затаив дыхание, он шагнул в неизвестность.

"Лир!"

Голос, как и прежде, прозвучал у него в голове, но на сей раз принадлежал он не Джеку Грейстоуну, будучи ниже, богаче тембром и несравненно мощнее. Последствия не замедлили сказаться.

Эхо произнесенной руны еще не успело стихнуть в закоулках мозга Трэвиса Уайлдера, как со всех сторон вспыхнули тысячи мерцающих блесток. Мрак отступил. Трэвис сделал еще шаг и оглянулся. Остальные следовали за ним, не отставая. Так, все вместе, они вошли в просторный зал под высоким сводчатым потолком. Ощущение было такое, будто они находятся внутри гигантского звездного глобуса. Только вокруг сияли не звезды, а...

– Руны!
– восхищенно выдохнул Трэвис.

В камнях стен и потолочных сводов были вырезаны бесчисленные руны, и каждая из них источала мягкий рассеянный свет. Даже пол был усеян сотнями светящихся рун. Весь, за исключением круга в центре зала - черного, как безлунная ночь, как бездонный провал, как сгусток беспросветного мрака, как застывшая озерная гладь, отражающая звездное небо.

– Какая удивительная красота!
– благоговейно прошептал Бельтан.

Мелия поморщилась и провела рукой по виску.

– Не буду спорить, дорогой, но у каждого свои вкусы. Фолкен тем временем бродил по залу, опустив голову и бормоча себе под нос:

– Ну где же он? Он должен быть где-то здесь!

– Кто должен быть здесь?
– поинтересовался Трэвис, обративший внимание на странные перемещения барда.
– Что ты ищешь, Фолкен?

– Краеугольный камень. Это ключ к башне. Или ее сердце - называй, как хочешь. Он должен находиться где-то в центре, связанный руной основания, которая носит название Орм. Изображение ее очень простое: две одинаковые скрещенные черты. Нам необходимо ее найти.

Трэвис присоединился к поискам. Он до рези в глазах вглядывался в бесчисленные символы на стенах, полу и потолке, среди которых изредка попадались знакомые, но нигде не находил двух скрещивающихся линий.

– Фолкен, кажется, я что-то нашла, - послышался из противоположного конца рунного зала голос Мелии.

Находкой оказался не Краеугольный камень, но нечто не менее примечательное: светящаяся плита в стене, покрытая рядами пиктограмм. Трэвис наклонил голову и вскоре подметил, что между стилизованными рисунками, если читать их слева направо, прослеживается определенная связь. Внезапно его озарило.

– Да это же история Белой башни!
– возбужденно воскликнул он.

– Верно, - подтвердил бард.
– Вот Вязатели Рун спускаются в долину. А здесь закладывают первый камень в основание башни, - указал он на пиктограмму, изображающую собравшихся в кружок людей.

– А кто это стоит на коленях в центре круга?
– неожиданно заинтересовалась Мелия.
– Никак не разберу, что означают руны у него над головой.
– Она наморщила лоб и сконцентрировалась.
– Мертвый. Я правильно перевела?

Бард с шипением втянул воздух сквозь зубы.

– Правильно, да не совсем. Эти две руны, если прочесть их вместе, означают Повелитель Мертвых!

– Некромант? Но их же всех истребили еще во время войны против Бледного Властелина. Откуда он мог взяться спустя триста лет?

– Не знаю, - мрачно ответил Фолкен, потирая подбородок.
– Только не нравится мне что-то эта картинка. Ох как не нравится. Я бы...

– Фолкен, Мелия, скорее сюда!
– прервал барда радостный возглас Бельтана. Рыцарь стоял близ края черного круга, указывая рукой прямо себе под ноги.
– По-моему, я нашел ваш Краеугольный камень!

Все трое поспешили на зов. Трэвис проследил взглядом за указующим перстом Бельтана и сразу понял, почему они так долго не могли его обнаружить, несмотря на более чем внушительные размеры.

Фолкен в отчаянии выругался. И было отчего. Краеугольный камень представлял собой массивный черный диск в сажень диаметром, плотно вцементированный в пол. Поверхность его пересекали две скрещенные линии Орм, руна основания.

Только эта руна не светилась, подобно остальным, а оставалась темной и безмолвной. Причина лежала на поверхности: ломаная трещина, пересекающая диск через центр от края до края. Краеугольный камень был разбит!

Трэвис сглотнул слюну и тронул барда за локоть.

– Фолкен, ты говорил, что этот камень служит ключом для защитных механизмов башни? Тот молча кивнул.

– Но сейчас он разбит.

– Да.

– И что это означает?

– Это означает, - хмуро проворчал бард, - что мы утратили последний шанс выбраться из этой передряги живыми.

Все четверо обреченно уставились на обманувшую их надежды погасшую руну.

– Смотри, твой кинжал светится!
– толкнул Трэвиса рыцарь.

Трэвис перевел взгляд на заткнутый за пояс малакорский стилет. Рубин в рукоятке пульсировал алым огнем - пока слабым, но разгорающимся с каждой секундой. Он уже наблюдал аналогичное явление в Кастл-Сити, когда преследователи осаждали "Обитель Мага". Тогда они были близко. Очень близко. Трэвис беспомощно обвел взглядом спутников и прошептал пересохшими губами:

– Они идут.

54

Знакомый механический гул ворвался в уши, подавляя волю к сопротивлению. Арочный проем входа в подвал озарился мертвенно-белым сиянием. Руны на стенах и сводах начали меркнуть.