Чтение онлайн

– Ничего у тебя не выйдет, - осадила начинающую шантажистку Надя.
– Лучше становись к плите, жарь блинчики и молись, чтоб тесно закончилось раньше, чем вернется отец. Потому что тогда у тебя будет время перенизать бусы. Поняла?

***

Вернувшийся домой Магнус застал идиллическую картину. Его старшая дочь проворно накрывала на стол, младшая, усаженная на лохматую овчину, заливисто смеялась и тянула ручки к здоровенному тряпичному коту. Зверь был криволап, длиннохвост, морду имел умильную и очень-очень оригинальную расцветку шкуры: белую в мелкий розовый цветочек. Средняя дочка, нахмурив бровушки, старательно вывязывала что-то крючком, то и дело спуская неровно набранные столбики.

А жена… Услышав его шаги, она подняла голову от какого-то шитья и улыбнулась широко и радостно. Чуть ли не первый раз за всю их совместную жизнь.

– Сегодня не лучший день для покупок, - Магнус горделиво оглядел выстроившихся в шеренгу дам. Красавицы! И все его!
– После полудня в столицу прибывает принцесса Оливия Гранийская со свитой…

Договорить главе семейства не дали.

– И почему я узнаю об этом только сейчас?
– нахмурилась Надюшка.

– Мы же посмотрим на процессию, папочка?
– захлопала в ладоши Лаванда

– Настоящая принцесса?
– распахнула и без того огромные глаза Фиалочка.

– Ня, - потянулась к отцу Ягодка, просясь на ручки.

– Запамятовал, - на удивление беззаботно пожал плечами Магнус.
– Тут у нас такие дела творятся, не до принцесс.
– У меня своих вон сколько, - он подхватил на руки малышку.
– И одна другой лучше. Так что сейчас бегом за покупками, а потом, так уж и быть, посмотрим на прибытие гранийцев.

– А ты оказывается не такой уж бука, - выходя следом за мужем из дома, шепнула Надя.

– Я вообще многогранная личность, - подмигнул тот.
– Ну что, дамы, вперед?

– Дя!
– ответила за всех Бэрри.

***

За время, проведенное семейством Доу на рынке, город совершенно преобразился. Особенно это коснулось улиц, по которым должна была проехать принцесса. С балконов и окон теперь свешивались ковры, гобелены, полоскались на ветру драгоценные ткани, тут и там реяли флаги Алеены. И конечно же сами жители… Празднично одетые они запрудили улицы и площади столицы, высовывались из окон, стояли на балконах. Эна была счастлива приветствовать невесту своего дофина.

– Останавливаемся тут, - в какой-то момент скомандовал женскому батальону Магнус.

Надюшка, которую как и всех охватило праздничное веселье замерла рядом с мужем, каждой порой впитывая неповторимый колорит средневекового праздника.

– Лаванда, не крутись, - выстраивал всех по ранжиру Доу.
– Держись ближе ко мне, а то толпой отнесет. Надин, возьми за руку Вайолет…

– Ей ничего не будет видно, давай ты возьмешь на руки ее, а я Бэрри, - предложила Надя.

– Идет, - прикинув что к чему, согласился Магнус.

– Едут! Едут!
– послышалось издалека.

Народ загомонил, вытягивая шеи, а после раздался по сторонам, освобождая середину улицы, на которую въезжала кавалькада роскошно одетых всадников, за ними следовали пажи, а следом за пажами плыли паланкины и снова всадники… В воздухе трепетали флажки и вымпелы, а над ними реяли флаги с золотым вепрем - геральдическим зверем королевской династии Грании.

Звучала музыка, лошади кивали головами, украшенными роскошными султанами из перьев, на шляпах и одеждах и оружии всадников сверкали украшения, паланкины были задрапированы золототканой парчой и шелком, одетые в алый бархат пажи бросали в толпу сладости и медные монетки.

– Папочка, а где принцесса?
– Лаванда очень хотела увидеть невесту его высочества Шарля-Анри.
– Говорят, она редкостная красавица.

– Следи за носилками, - посоветовал отец, усаживая на плечо Фиалочку.
– Верхами Оливии Гранийской ехать не дадут.
– Сам я ее не видел, знаю только, что она блондинка.

– Славься!
– загремело кругом, заглушая голос Магнуса.
– Славься!

Напуганная громкими криками Бэрри заплакала, и Надя поспешно отступила за спину мужа, чтобы спрятать, укрыть от всех свою нежную Ягодку. Она утешала малышку и не могла видеть, как побледнела и отшатнулась вглубь носилок одна из дам, составляющих свиту принцессы.

А даже если бы и увидела, врядли бы узнала ее…

***

– Как ты, Надин?
– дождавшись, когда жена уложила малышку Бэрри, спросил Доу.
– Тяжело тебе с девочками? Сильно устаешь?

– Зато не скучаю, - Надя скользнула под одеяло и со стоном удовольствия потянулась.

– Я серьезно.

– Если серьезно, то больше всего хлопот мне доставляет Лаванда.

– Я поговорю с ней.

– Пока не нужно, - отказалась Надюшка.
– Не дави на нее, дай привыкнуть к новым порядкам. Тем более, что я пока справляюсь.

– Но если что… Ты же не будешь молчать?

– Нет, я попрошу тебя о помощи. Обязательно.

– Обожаю, когда ты слушаешься, - в мужском голосе послышались игривые нотки.
– Это возбуждает, чувствуешь?
– Магнус положил ладошку жены на свидетельство своей исключительной правдивости.

– Эй, ты чего это удумал?
– Надя отдернула руку.
– Вдруг Бэрри еще не уснула как следует?

– Дожил, - проворчал Доу.
– В собственной спальне нельзя всласть поприставать к собственной родной и, между прочим, любимой жене.

– Не ворчи, - Надюшка ласково погладила его по груди прежде чем отвернуться.
– Давай лучше немного подождем, она сладко зевнула.

– Нет уж, - уперся Магнус и позвал еле слышно.
– Ягодка, ты спишь?

– Дя, - не открывая глаз, откликнулась девочка.

– Маленькое кудрявое чудовище, - простонал Доу на ухо жене.
– Вот в кого она такая, цветочек?

– И правда в кого?
– Надюшка захихикала.

– Что за намеки?
– прижался к ней со спины Магнус.
– Не меня ли ты имеешь в виду?