Чтение онлайн

— И в чем он состоит?

— Он действительно темномагческий, — ответил мой друг. — Энергия жизни не берется из ниоткуда. Только от другого человека.

— Я согласна!

— Подожди, я пока ни о чем не спрашивал. Мне казалось, что метод найден. Я провел несколько успешных испытаний прежде, чем меня арестовали, и один не слишком-то удачный опыт, но что было дальше с этими людьми? Живы ли они сейчас? Понятия не имею. Да и Атеррас искажает магические потоки, а без Армана мы не откроем ворота. Понимаешь?

Я кивнула. Прекрасно понимала.

— Риск слишком велик, да? — спросила тихо.

Иден кивнул.

— И дело еще кое в чем. Стоит мне провести ритуал, кто помешает Ханнингу снова забрать жизнь Армана? Черт! Ну почему? Почему я должен с этим разбираться?

Иден ударил кулаком по стене.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Во-первых, я пока ничего не предлагаю и не могу обещать. Во-вторых, допустим, ритуал пройдет как надо. Стоит ему завершиться, мы должны покинуть Атеррас. А для этого Арману следует оставить свой пост. Здесь у меня есть вариант, и как раз дня через четыре мы сможем его испытать. Третье — сам Атеррас. Так и оставить его, наполненный духами? Не вариант. Поэтому мне нужно поговорить с Иксом. В последнее время он исследовал темный источник и может предложить выход из создавшегося положения. То есть мы должны освободить духов, сделать что-то с источником и назначить нового тюремщика.

— Звучит ужасно, — призналась я.

— И выполнить будет непросто. Поэтому моя жизнь не сгодится для Армана. Если я сделаю все как надо, вычерпаю магию до дна. У тебя есть четыре дня, чтобы все решить, Розалин. Согласишься ли ты разделить свою жизнь с ним пополам? Не торопись с ответом. Никто не знает, сколько отпущено тебе лично. И этот срок сократится ровно в два раза.

— Если все получится, мы умрем в один день, да? — невесело улыбнулась я.

— Именно, — кивнул Иден.

— Мне не надо ждать, чтобы ответить. Я согласна.

— И все-таки вернемся к этому вопросу чуть позднее. А пока отдыхай. Арман спит, и тебе тоже стоит выспаться. Эти дни будут нелегкими, Розалин.

— Кто бы говорил. — Я качнула головой. — Ты сам еле держишься на ногах. Так что отдых нужен нам обоим.

— Сначала пообщаюсь с Иксом и узнаю, придумал ли он что-нибудь за это время. Если тебе не сложно, попроси приготовить что-нибудь на ужин. Я израсходовал столько магии, что умираю от голода.

— Хорошо.

Я поднялась и пошла прочь. Ноги и руки дрожали, но не хотела, чтобы это заметил Иден. И только в коридоре нулевого уровня долго стояла, обхватив себя за плечи, и старалась не сорваться на крик. Внутри все переворачивалось. Что будет дальше? Как мне сделать так, чтобы любимый человек выжил? То, о чем говорил Иден, казалось слишком невероятным. Невозможным.

— Розалин? — раздался тихий голос.

Я подняла голову.

— Здравствуй, Николь, — улыбнулась призраку с девочкой на руках.

— Давно не виделись, — ответила мертвая узница Атерраса. — Прости, что не пустила вас с Шелли назад.

— Ты все сделала правильно.

— Да. Иначе Шелл бы не смог уйти никогда. — Призрак печально улыбнулся. — Ханнинг не давал мне приблизиться к Арману и рассказать, что произошло. Но теперь источник стал сильнее, и я смогла прорваться к вам. Как Шелл?

— Хорошо. Он остался в столице с моим братом.

— Рада слышать, — ответила Николь с печальной улыбкой. — Надеюсь, вы сумеете все сделать правильно. Мы с дочкой очень хотим покинуть Атеррас.

И растаяла раньше, чем я хоть что-то сказала. Иден прав. Мы должны отпустить духов, которые обречены на вечные мучения. А ведь среди них и сестра Идена. У нас есть только один шанс! И надо быть сильной. Хотя бы ближайшие пять дней.

Поэтому я взяла себя в руки и пошла на кухню. Тайнеке и Лиси тут же захлопотали у плиты, а я опустилась на стул и смотрела, как они работают. Сил подняться не было. Иден прав, нам надо отдохнуть, чтобы дать Атеррасу последний бой.

Было далеко за полночь, а я все не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к тюрьме. Она вся скрежетала, что-то где-то выло. Сразу было заметно, что тюремщик ее не контролирует. Моя собственная магия странно реагировала на происходящее, будто усиливаясь час от часа. А я все еще не могла поверить, что она существует.

Нет, так не пойдет! Я встала с кровати, поправила волосы, одежду и пошла на половину Армана. Хочу быть рядом с ним! Иначе сойду с ума.

В коридоре, у самой двери в спальню, лежал Брист. Он поднял голову и тихо тявкнул при моем приближении.

— Тоже не спится, мальчик? — спросила я, погладив его умную морду. — Ничего, Иден постарается и поможет Арману. Я в это верю!

Из гостиной доносились голоса. Иден спорил с Иксом. Уже не первый час… Проведать их? Я замерла у двери в гостиную.

— Не сработает! — убеждал Иден. — Печать только загонит источник туда, где он был изначально, а нам нужно его разрушить, как ты не понимаешь?

— Это вы не понимаете, наставник, — упрямился маг. — Если не будет печати, тьма постепенно расползется из Атерраса по окрестным землям. Здесь все вымрет.

— По-твоему, мне есть до этого дело? — злился Иден.

— Есть. Иначе вас бы здесь не было, — спокойно ответил Икс. — Прошу, подумайте над моим способом. Все эти дни я вел расчеты и могу с уверенностью сказать, что печать — единственный вариант. Но есть разница, какой она будет. Вот над этим стоит потрудиться.

Иден молчал. Я же в глубине души считала, что Икс прав. Ведь Атеррас строили сильнейшие маги королевства, и долгое время тюрьма «работала» — не привлекала духов, не была вместилищем безумия, а просто уравновешивала источник, не давая скверне распространяться. Но Ханнинг что-то нарушил. Возможно, если поставить печать по новой, получится изменить суть Атерраса. Снова сделать его просто… тюрьмой.

— Не стой там, Розалин, — окликнул меня Лейтон. — Иди к нам. Ты тоже согласна с этим ненормальным?

— Да, — ответила я, входя в гостиную. — Послушай, Иден, здесь есть большая библиотека, а в ней — редчайшие книги, одну из которых и получил Люциан из рук Шайна. Там может быть ответ. А еще духи все время подсовывали мне книгу по истории Атерраса. Может, в ней заключен способ спасти Армана?

— Библиотека? — Маг задумчиво взглянул на меня. — Сможешь проводить?

— Попросим Бриста, — ответила я. — Он здесь знает все входы и выходы.