Чтение онлайн

Мира кивнула и ободряюще улыбнулась дяде. Теперь было ясно, почему родич решил обсудить этот вопрос с ней, а не собрал всю семью.

— Дядя, я понимаю, — спокойно произнесла Мира. — Ты прав. К грифонам лучше отправиться мне, а не кому-то из девочек. Пусть мы проигравшая сторона, но даже в такой ситуации лучше принимать все достойно маленького, но гордого княжества Дрирр.

Дядя чуть нахмурился и выжидающе на нее посмотрел, но Мира сидела в кресле прямо и смотрела на родственника серьезно и уверенно.

На миг Кивэй даже подивился, как в считанные минуты изменилась его разумная и спокойная Мирочка, всегда вызывавшая у него улыбку. Девушка ожила, как цветы после дождя. Ее полуулыбка и довольный взгляд заслоняли простоту не раз штопанного платья из выцветшей ткани. Сейчас она казалась по-настоящему счастливой и невероятно красивой.

— Леверия — красивая и богатая страна, — сказала девушка. — Любой из моих старших сестер там будет лучше, чем в Грифоньих горах.

— Ты так спокойна… Даже… Даже кажешься счастливой…

— Дядя, — подавшись вперед, Мира взяла родича за руку и ободряюще ему улыбнулась, — для меня самое главное — Лексей. Я бы сделала и большее, лишь бы он не покинул родной дом. Ты же понимаешь. Мой долг защищать семью. Мой долг служить своей семье. И я всегда знала, что рано или поздно уеду куда-то. Так ли важно…

— Но это ведь грифоны, детка! — напомнил дядя. — Хуже них никого нет. Я знаю, что ты выдержишь это лучше, чем твои старшие сестры, но не могу не чувствовать себя злодеем.

— Почему? — удивилась дриада.

— Ты всегда терпела ограничения, тебе всегда было сложнее…

— Дядя, — улыбнулась Мира и похлопала родича по руке, — я — ребенок войны. Я не помню иной жизни. И мне не о чем сожалеть.

— Неужели тебе не хочется немного счастья и тепла? Мира и покоя? — спросил дядя.

— А что это такое? — спросила она в ответ. — Я не знаю. Может для меня жизнь среди грифонов окажется просто привычным существованием? Было бы славно.

— Ты понимаешь, что… у тебя не будет любящего мужа? — продолжил допытываться родственник. — А дети… И детей у тебя, скорее всего, не будет.

— Я знаю, — кивнула Мира. — Это моя плата на мирные восемь лет здесь, чтобы Лекс мог вырасти и стать настоящим князем.

Дядя покачал головой, а потом подхватил ладони Миры и по очереди их поцеловал.

— Ты славная девочка, Мира, — сказал он ей. — Прости меня.

— Все правильно, — убежденно ответила девушка. — Пойдем. Праздник вот-вот начнется. Ты сможешь порадовать девочек, что одна из них скоро станет женой важного леверка и начнет роскошную жизнь.

— Ой! — в который раз пискнула служанка и снова расплакалась.

Мира с сомнением оглядела девушку, отметив, что за время пути ее личико сильно опухло от слез, а за последние часы к этому прибавилась еще и болезненная бледность. А ведь дриада говорила дяде, что в горничной нет необходимости. Если бы Мира знала, что ей в итоге достанется такая трусиха, то упиралась бы еще сильнее.

Едва слышно высморкавшись, служанка с тревогой выглянула в окно.

— Леди… Мы так высоко! — со слезами глядя на Миру, простонала служанка, заламывая руки. — Как эти грифоны могут так высоко жить?

— Мы поднимемся еще выше, — напомнила ей Мира, тоже глядя в окно. — Мы лишь у подножия гор.

Высота пугала, но и завораживала. Никогда в своей жизни Мира не поднималась так высоко над землей, а повозки грифонов еще и ехали по местным извилистым дорогам, нависавшим над обрывами, создавая впечатление, что под колесами нет опоры, лишь бескрайнее небо.

— Ох! — выдохнула служанка, когда легкая карета подпрыгнула на очередном камне. Ее объемные юбки взлетели вверх, закрывая девушке обзор. Служанка тут же перепугалась и начала махать руками, вынудив Миру самолично вытащить ее из вороха накрахмаленной материи.

— Не ерзай, Ася, — велела Мира. — Ты сама себе больше проблем создаешь.

— Это все… твари, что тянут повозку, — сообщила девушка. — Они меня пугают, леди.

— Ты видела их всего раз, — фыркнула Мира, — а теперь сидишь в карете. Как тебя могут пугать какие-то ящерицы?

На самом деле Мира тоже вздрогнула, когда увидела тех созданий, которых грифоны использовали в качестве тягловой силы. Но огромные ящерицы оказались спокойными, флегматичными созданиями, которых мало интересовали как крылатые обитатели гор, так и зеленокожие жители лесов.

— Ох, леди, вы гораздо смелее меня, — прошептала служанка. — И носить штаны не стесняетесь.

Мира промолчала, не желая объяснять девушке самые простые вещи.

Из платья Мира выбралась на первой же остановке в дороге. Без многочисленных юбок было привычнее и проще. Зачем стеснять себя, если в пути ее увидят лишь свои, давно привыкшие к подобному выбору одежды, а перед встречей с грифоньей знатью Мира успеет переодеться? Да и приятнее смотреть на обтянутые штанами коленки, чем на юбку с заплатками.

— Показались, — предупредил капитан Гал и подал знак тем, кто находился выше по склону горы.

Хок задумчиво проследил за тем, как черной гусеницей ползут вверх четыре кареты, запряженные попарно ящерами.

— Я уж думал, что мы их сегодня не дождемся, — вздохнул капитан и, покосившись на Хока, активировал кристалл связи: — Это Гал. Нижние ворота пройдены.

Из кристалла донесся приглушенный треск и невнятное бормотание.

— Как думаешь, какая она? — спросил капитан.