Загадка башни
Шрифт:
— А помощь будет?
— Да, — кивнул я, — Мы уже послали гонца за подкреплением. В нашем обозе больше сотни солдат. Этих сил должно хватить, чтобы склонить чашу весов в нашу пользу. Если только…
— Если только гонец доберётся до основных сил и если их самих не атаковали эти упыри, — вставил свои пять копеек Бернард.
— Многовато «если», — покачал головой командир синих, — Ну да хер с вами. Попробуем продержаться. Всем бойцам, двадцать шагов вперёд. Закрепиться на вершине холма и держать позицию столько, сколько сможете. Эйвар, мать твою? Почему твои ещё не в первой линии? Шевелись, живо!
Бойцы в синих мундирах начали перестраиваться. Большинство, медленным, размеренным шагом начало продвигаться вперёд, давя тяжелыми сапогами тела поверженной нежити. Дюжина бойцов тут же рванули к нам. Один из них сунул мне в руки толстое, потёртое древко гизармы. Оружие было очень тяжелым и довольно длинным. Превышало мой рост, чуть ли не на целую голову. Баланс тяжести был ощутимо смещён в сторону оголовья. Либо я просто неправильно держал эту штуку.
— Доводилось работать такой штукой? — покосился на меня Барон, подхватывая длинный двуручный вульж (штука очень похожая на гизарму, но с более внушительной режущей частью).
— Придётся учиться на ходу, — бросил я, и трусцой направился к одной из прорех, обозначившихся во второй линии нашего строя. Остальные бойцы тут же последовали моему примеру.
Из-за спин солдат первой линии, прикрывавшихся тяжелыми башенными щитами, трудно было как следует рассмотреть поле боя. Но даже одного короткого взгляда, брошенного поверх них хватило, что-бы примерно оценить обстановку. Нежить не спешила наступать. Уцелевшие в рубке мертвецы отступили к кромке леса, объединившись со своими основными силами, которые активно выстраивали боевые порядки, готовясь к следующей атаке.
На этот раз командир дохлой армии решил избрать другую тактику. Поняв, что просто завалить тухлым мясом нас не получится, он принялся делить свои силы на четыре отряда. Самый крупный, состоявший в основном из обычной пехоты, вооруженной фальшионами, топориками и небольшими круглыми щитами он вывел в центр. Из-за их спин торчали древка длинных копий, гвизарм и вульжей.
Две другие группы пехоты были поменьше и среди них не наблюдалось бойцов с двуручным оружием. Только короткие мечи, топоры и щиты из подгнивших досок. Эти понемногу обходили поляну по периметру, явно намереваясь взять наши фланги в клещи. Но больше всего внимания привлекала к себе четвёртая группа.
Десятка три мертвецов выстраивались в шахматном порядке за спинами основных сил. В руках у них виднелись штук пять относительно новых арбалетов с козьими ногами, но основная масса была вооружена фустибалами — пращами прикреплёнными к длинным древкам. Простое, но весьма убойное оружие в умелых руках. Большой рычаг, в виде древка, конечно требовал немалых усилий от бойца, но в то же время позволял метнуть тяжелый камень на внушительное расстояние.
Заметив все эти перестроения, барон нахмурился, затем выжидающе покосился на меня. Затем коротко бросил:
— Если ты можешь что-то с этим сделать, то сейчас самое время. На этот раз говнюк, управляющий мёртвой ордой решил взяться за нас всерьёз.
— Не могу, — я покачал головой, не отрывая взгляда от рядов противника, которые на мгновение замерли, — Наши силы здесь… не работают. Не понимаю, по какой причине.
— Дерьмово, — Байран вновь вытер кровь со щеки тыльной стороной ладони, затем натянул латную перчатку и поудобнее перехватил свой вульж, — Боюсь, что мы тогда в жопе.
Я хотел было ему возразить, но в этот момент над поляной прокатилась волна оглушительного рёва. Вражеский строй пришёл в движение. Пехота качнулась вперёд. Качнулась и неторопливым, размеренным шагом направилась в нашу сторону, не забывая выдерживать линию. Стрелки нагнулись. Большинство начали выцарапывать из земли округлые, увесистые булыжники. Те, кому повезло чуть больше, начали прилаживать козьи ноги к своим арбалетами. Заскрипели тетивы.
— Фланги отходят назад, — заорал командир синих, наконец обратив внимание, на два отряда мертвецов, заходившие нам с боков, — Построение — полукаре. Первая линия — поднять щиты. Приготовиться к…
Договорить он уже не успел. В следующее мгновение щиты первой линии сотряслись под десятками тяжелых, гулких ударов. Несколько камней перелетели через них и упали за нашими спинами. Послышался скрежет металла. Затем глухой, сдавленный стон. Один из бойцов второй линии выронил гизарму, схватился руками за голову и начал медленно оседать на землю. На его шапели виднелась вмятина.
— Прижмись ближе к первой линии и пригнись! — рявкнул барон, встав чуть ли не вплотную к своему пехотинцу и заметно сгорбившись. Развернулся и заорал, — Тащите раненых прямо за наши спины. Живо!
Несколько бойцов второй линии тут же бросились помогать нашим перебраться поближе к строю. Но нам было уже не до них. В следующий миг по щитам первого ряда вновь застучали камни. Ещё один боец на правом фланге вскрикнул и упал на одно колено, судорожно вцепившись руками в древко своего копья. Из под кромки его шлема брызнула кровь.
Щёлкнули арбалеты. Пара болтов просвистела прямо над нашими головами. Остальные воткнулись в щиты, по которым тут же вновь застучали камни. Нежить не давала нам даже малейшей возможности высунуться из-за укрытия.
По вражеской толпе вновь прокатился глухой, хрипящий рёв. Две группы нежити, огибавшие наш строй с боков, сломали порядки и побежали вперёд, рыча и размахивая оружием. Бойцы второй линии на флангах встали, просунув острия пик и гвизарм над щитами. И двое из них тут же рухнули, хватаясь за грудь и голову. Вынудив нас перестроиться в полукаре, командир нежити вывел часть пикинёров из под прикрытия щитов. И теперь его стрелки начинали собирать свой смертельный урожай.
— Приготовиться, — скомандовал барон, судорожно вцепившись в древко вульжа, затем бросил короткий взгляд на меня, — По команде вставай, просовывай древко над щитом и начинай колоть. Целься под кромку шлема или в шею, чтобы сразу наверняка.
В следующий миг раздался треск щитов, перемежаемый отчаянными криками людей и глухим, клокочущим воем нежити. На флангах началась рубка.
Я чуть приподнялся, на несколько секунд выглянув за кромку щитов и тут же спрятался обратно. Нежить почти добралась до наших позиций. В отличии от своих собратьев на флангах, их основные силы не спешили ломать строй. Напротив, первая линия встала щит к щиту, а просветы между их головами ощетинились остриями длинных двуручных пик, биллхуков и крюков, какими выдёргивают пехотинцев из строя. До столкновения с мертвой ордой оставались считанные секунды.