Чтение онлайн

– Рад снова видеть вас, мадмуазель, - поцелуй брюнета я почувствовала даже сквозь кружево перчатки, а еще ощутила спиной негодование своего спутника.

– Все похоже на сказку… - я постаралась разрядить атмосферу, радостно улыбаясь обоим мужчинам.

– Благодарю за сравнение. – Франсуа повернулся ко всем присутствующим.
– Я позволил себе пригласить не только вас, но и других соседей. Так, что считайте себя именно гостями, а новогодний бал своего рода знакомством.

– То есть мы не будем должны за аренду?

– Нет. Веселитесь, танцуйте и получайте максимальное удовольствие от вечера.

– Потрясающе… – прошептала Элла и предвкушающе хохотнула.

Словно по мановению волшебной палочки, входные двери открылись, впуская вместе с холодным воздухом новых гостей.

По мере пребывания леди и джентльменов, слуги вносили на подносах все новые и новые угощения. Шампанское лилось рекой, отовсюду доносился звонкий женский смех, сливаясь с мелодией скрипки и рояля, а я была счастлива. Теперь я знаю, что чувствуешь, когда сбывается заветная мечта.

– Милая леди в золотом. Позвольте мне пригласить вас на танец? – в кавалере я не сразу угадала Марка из Германии, их компания поселилась от нас через один домик. В новом образе его выдали ярко-синие глаза и рыжая борода. Очаровательный мужчина, я не посмела ему отказать, хотя всячески надеялась, что желающим покружить меня по залу в классическом вальсе окажется Франсуа. Еще я избегала Эндрю, который так и норови испортить мне вечер разговорам по душам. Я пока не была готова ему отвечать на вопросы, ибо сама еще ни в чем не разобралась. Но что нам более не быть вместе знала точно. Однако в данный момент это обсуждать не хотела. Хоть француз и заверил в том, что устроил праздник знакомства ради, я всеми фибрами души чувствовала, что это все для меня одной. Что самое интересное, после исполнения одной мечты, ей на смену появляется новая. Я для себя решила, что никуда не уеду, пока не получу прощальный поцелуй от Франсуа и не скажу ему, что безумно влюблена.

Не выдержав пытки отсутствием на балу хозяина, я направилась на его поиски. Да, это глупо, я понимаю, но ничего не могла поделать с этим желанием увидеться в последний раз.

Я не представляла, в какой из комнат он может находиться, поэтому для начала решила сходить на разведку в кабинет. А потом… Там видно будет.

Что я иду в нужном направлении поняла, услышав мужские голоса. Разгадав, кто собеседники, пришла в ужас – Эндрю и Франсуа о чем-то спорили. Точнее практически все время говорил на повышенных тонах мой бывший парень, а вот граф, напротив, отвечал ему довольно спокойно и безразлично. Сердце ушло в пятки, разумеется, фигурально выражаясь. Хотя через секунду мне уже казалось, что бешеный ритм своего маленького и ранимого сердечка я ощущаю каждой клеточкой тела. Было безумно страшно. Даже не знаю, чего я боялась больше. Того, что Эндрю наговорит гадостей и разрушит наш хрупкий союз или того, что меня заметят?

Заметив небольшую нишу в стене с огромной фарфоровой вазой, наполненной живыми цветами, я затаилась там. Ожидание было не долгим, буквально через пять минут, мой спутник яростно хлопнул дверью, прошел по коридору и вернулся в бальный зал. Нервно проследила все его передвижения, собираясь покинуть временное убежище.

– От меня прячешься? – раздалось очень близко, до того неожиданно, что я подпрыгнула, задев вазон. Расписной шедевр чудом уцелел, будучи пойман графом де Варгом.

– Нет, наоборот… Я… Я искала тебя.

– Здесь, я бы точно не поместился… - усмехнулся брюнет, намекая на нишу. – В моем замке множество других укромных мест.

Я зачем-то попросила:

– Покажешь?

– Что именно могло бы тебя заинтересовать?

– Твое самое любимое? Где ты предпочитаешь проводить больше времени?

Понимала, что он тут не жил по сути, но все же.

– Пошли! – меня ухватили за руку и увлекли в потайную дверь, о существовании которой ни в жизни бы не догадалась. Благо здесь было светло – лампочки реагировали на наше движение.

Мы спускались все ниже и ниже, винтовая деревянная лестница уводила в подвал, потом преодолели узкий проход и вышли так же «из стены», в похожий коридор из которого сбежали, только под домом.

– Что здесь?

– История моей семьи.

Не выпуская мою руку из своей крепкой и теплой ладони, Франсуа толкнул дверь.

– Вау! – не сдержала восторга. Комната была похожа на кабинет, только больше. Множество книг, картин, стеллажей со свитками, огромный сейф и несчетное количество ящичков и шкатулок.

– Хочешь, я тебе подарю? – брюнет откинул крышку резной шкатулки и достал из нее колье с жемчугом и изумрудами.

– Нет!… Ты что… - поспешила отказаться. – Не стоит…

– Жаль, я бы хотел подарить тебе весь мир…

– Франсуа… - начала я. Но он не дал мне продолжить разговор, заключив в объятия. Приподняв мое лицо за подбородок, он прильнул к моим губам и отправил меня в водоворот ощущений своим поцелуем.

Выпустив мои распухшие губы из томительного плена, мужчина начал свой рассказ:

– Давным-давно в этих лесах жил волшебник по имени Мерлин.

Я кивнула, давая понять, что знакома с историей этих мест.

– По легенде, несколько сотен лет назад некий аристократ, мой предок построил на берегу озера прекрасный особняк. Вскоре у него родилась дочь Вивиана, которая обладала волшебными способностями, именно её позже назовут Девой озера. В этом доме она приняла и воспитала будущего рыцаря Ланселота. Слышала о таком?

– Да… О легендарном Артуре и его преданном рыцаре Ланселоте знают не только во Франции.

Брюнет улыбнулся, вынудив меня задержать дыхание - до чего же он красив и соблазнителен.

– После отъезда рыцаря ко двору короля Артура нежная Дева встретила у Источника Молодости чародея Мерлина, который без памяти влюбился в красавицу.

– А где в этой истории ты? – я поняла, что мой собеседник рассказал не все.

– А вот здесь начинается самое интересное. – Франсуа улыбнулся. – У прекрасной Виви было три младших брата. Семья не одобрила союза, а братья аристократки вызвались отвадить неугодного кавалера. Мерлин дабы заслужить доверие и доказать, что он достойная кандидатура для юной прелестницы, показал всю мощь своего волшебства, сделав парней носителями магической частички и ниспослав им дар хранителей волшебного леса Броселианд. Все мои предки по мужской линии… - де Варг на секунду запнулся, пытаясь разглядеть в моих глазах страх, но я уже и так догадалась, к чему он клонит.