Чтение онлайн

— Хороший ножик, — не удержался он от усмешки, возвращая оружие хозяйке.

— Ножик?! Да что же тебе одни ножики мерещатся! Или ты мечом называешь только ту оглоблю, что висит у тебя за спиной?

Она не дала ему времени возразить, свирепо ткнула пальцем в вороненое лезвие, по которому бежала тонкая, едва заметная серебряная вязь орнамента.

— Смотри! Это высеченные серебром магические символы, наложенные опытным магом. Именно благодаря им и этому ножику ты сейчас здесь, а не в желудке людоеда!

— Зачарованный меч? — переспросил витязь.

— Да, зачарованный. На нем особые заклятия против всякой нечисти, известной людям.

— Всем людям? — уточнил Мстислав.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — кивнула Виста. — Ты прав, наш маг не может знать заклятий против местных тварей… Но ведь остается серебро, а насколько я знаю, оно действуют одинаково эффективно на всех древних существ, во всех странах. Думаю, что если меч и не убьет кого-то из местных, то, во всяком случае, хотя бы немного ослабит… Кстати, было бы нелишне, если бы ты одел кольчугу…

— Ты думаешь, поблизости может быть еще одна такая тварь? — Мстислав обеспокоено оглянулся.

— Может быть… Я ж не знаю, кому ты насолил в Царьграде, — задумчиво заметила Виста. — А может, задолжал кому?

Мстислав широко улыбнулся.

— Может и задолжал, но вряд ли они смогли бы прислать такое чудище!

— Ну, не хочешь говорить — твое право, — пробормотала девушка. — Подожди пока здесь, а я посмотрю откуда ведут следы гуля.

Девушка углубилась в лес, и вскоре следы гуля вывели ее на небольшую прогалину. Отпечатки лап гуля здесь исчезли, но зато обнаружились человечьи! Она склонилась, чтобы внимательно их рассмотреть, но в этот момент на плечо легла чья-то рука.

Ее сердце ухнуло вниз, но она даже не вздрогнула. В клановой школе умели вырабатывать нужные рефлексы, но главное, там учили думать головой. Тот, кто смог бесшумно подкрасться к ней, мог также без шума и прикончить ее. А если он этого не сделал, значит, она ему нужна живой. Поэтому Виста не стала шарахаться, хвататься за меч, она просто медленно повернула голову. И, конечно же, увидела ненавистное лицо Тайкеса!

— Это ты послал гуля? — вырвалось у нее раньше, чем он успела прикусить язык.

В клане не любили глупых и бессмысленных вопросов. Но Тайкес, похоже, счел вопрос уместным и молча кивнул в ответ.

— Демон раздери тебя, чего ты добиваешься? — прошипела девушка. Неписаные законы клана запрещали младшим расспрашивать старших попусту. Будет необходимо, старший сам все объяснит. Поэтому ей пришлось изображать гнев, ибо только сильный всплеск эмоций мог оправдать ее поведение.

Тайкес вгляделся в ее перекошенное от ярости лицо.

— У меня были причины, — веско уронил он.

— Какие еще причины! — продолжала кипятиться Виста. — Я выполняю порученное мне задание, а ты мешаешь мне, и при этом твердишь о каких-то причинах!

— Мне очень жаль, Виста, если ты не видишь очевидного. Более того, мне начинает казаться, что старейшины клана поторопились, доверив тебе выполнение столь сложной задачи.

И тут ее прорвало. Она выхватила меч с такой скоростью, что ни один воин не успел бы даже шевельнуться. Но Тайкес не был воином, он был Ночным Лезвием, и не уступал Висте в быстроте реакции. Он перехватил ее руку, сжал с такой силой, что она едва не вскрикнула от боли, но его вторая рука уже зажимала ей рот, заглушая крик.

— Тихо! — его глаза нависли над ней, подавляя волю, и ей стало по-настоящему страшно. Их учили не бояться никого, ни человеческих противников, ни демонических существ. Только одного должны были бояться Ночные Лезвия — нарушить законы клана. А поднять руку на старшего…

— Девчонка! Ты хочешь, чтобы сюда заявился этот дикарь? — он говорил шепотом, но его слова с такой силой впечатывались ей в голову, будто их вбивали молотом.

Затем он вогнал ее меч в ножны и разжал свои руки-клещи. Виста обессилено прислонилась к ближайшему дереву, кожей ощущая презрительный взгляд Тайкеса.

— Гуль должен был убить Мстислава и дать тебе возможность самой довезти его письмо, — объяснил Тайкес. — По своей глупости ты спасла его, но это тоже идет на пользу, потому что укрепит его доверие к тебе. Гуль был беспроигрышной идеей!

— И все-таки я предпочла бы самостоятельно выбирать способы выполнения моего задания!

— Я не мешаю тебе выбирать, — сказал раздраженно Тайкес. — И хватит об этом! Тебе пора возвращаться, пока он ничего не заподозрил. И помни, что у тебя своя задача, у меня своя, и мы оба будем поступать так, как сочтем нужным.

Дрожь в коленях несколько улеглась, и Виста заставила себя оторваться от дерева.

— Ответь мне на один вопрос, и я уйду… — девушка выжидающе посмотрела на Тайкеса.

Тот промолчал и Виста решила выяснить давно мучивший ее вопрос.

— Ведь ты же славянин, Тайкес, я знаю. Скажи, из какого ты племени, быть может ты жил рядом с моими родителями…

— Ты думаешь, это имеет какое-то значение? — резко отозвался Тайкес. — В клане Серебристых Клинков нет славян! Там нет также ни русов, ни полян и ни древлян. Там есть только Ночные Лезвия! Очень плохо, что ты до сих пор не поняла этого!.. А теперь поторопись, тебя ждут!

Виста резко повернулась и пошла прочь. Встреча с ведьмаком и целых две встречи с Тайкесом призывали серьезно задуматься о своем задании. Вполне вероятно, что ее участие было лишь небольшим элементом какого-то глобального плана. Иначе они не стали бы присылать сюда этого сукина сына, Тайкеса!

— Как я и говорила, — как можно равнодушнее сообщила она Мстиславу, поднимаясь в седло. — Какой-то колдун вызвал гуля, указал цель и вовремя смылся.

Она испытующе посмотрела на Мстислава, но тот возмущенно отмахнулся.