Чтение онлайн

Когда все несчастные были выпущены из камер, Найл сел на спину Сано — Ома побежала рядом. Все освобожденные пауки собрались в центральных коридорах и ждали Посланника Богини. Там же собрались и бывшие двуногие рабы. Найл объявил, что должен для начала заскочить в покои вождя. Но несколько пауков и двуногих тут же выразили желание выполнить любой приказ Посланника Богини. Он объяснил им, что там остался сверток с черными полиэтиленовыми пакетами. Группа из трех пауков и трех двуногих тут же понеслась в нужный отсек.

А Найлу предстояло решить, где лучше выпускать группу на поверхность. Недалеко от Котла, в проеме между горными хребтами? Но поможет ли Котел или нет — вопрос спорный. Ведь вместо лечения он может и убить. Или выйти наверх в долине перед горами? Или уже с другой стороны? Там, откуда ближе всего идти до паучьего мегаполиса? Посланник Богини склонялся к последнему варианту. Оттуда он первым делом постарается отправить сигнал в мегаполис, а потом пауки и двуногие своим ходом пойдут к стране пауков. Найл надеялся, что обитатели паучьего мегаполиса их встретят. Гигантских бабочек можно больше не опасаться. А насчет еды… Так они сейчас выведут на поверхность козлов, живущих в подземных загонах. Как раз все и поужинают, а потом часть козлов погонят на север живьем, а часть забьют завялят на мясо.

Посланник Богини объявил о своем решении вслух. Стоявшая рядом Ома грустно вздохнула.

— Я сам на север не пойду. Сейчас не пойду, — сказал ей Найл. — У меня тут еще остались недоделанные дела. И я должен отвести тебя к Котлу. Я обещал и я это сделаю.

— А тебе не требуется помощь, Посланник Богини? — послышалось со всех сторон. Ее предлагали поддержку и двуногие, и восьмилапые. Они все знали, что брат и друг Посланника Богини попали в плен к правителям города. — Даже ты, с твоими способностями, можешь не справиться с местными? Скажи, как тебе помочь?

Найл опять погрузился в размышления. Ему было очень приятно, что освобожденные им люди и пауки готовы задержаться для того, чтобы попытаться спасти его брата и Сура. Но оставлять тут всех не имело смысла. Найл решил, что на север отправится половина спасенных — самые слабые, а другая половина вместе с ним атакует город бабочек. Вернее, даже не город, а только президентский дворец.

В этот момент вернулась группа, бегавшая в покои вождя, и принесла сверток с черными полиэтиленовыми пакетами. Найл проверил содержимое, снова завязал сверток и дал приказ двигаться в нужном направлении.

Он не знал точного количества членов своего отряда. Пауков было около двухсот, и это — не считая лишенных сознания, часть которых вели наверх только для того, чтобы использовать их энергию, людей — не менее трехсот. На всякий случай Найл, Курт и Энна продолжали прочесывать окружающее пространство ментальными импульсами. Они ведь до сих пор не знали, что случилось с маленькими человечками. Да и чупов, сородичей Омы, нигде не было видно. С ними-то что сталось? Ома, правда, надеялась, что они сейчас все находятся у Котла: или пытаются до него добраться, или уже добрались, превратились назад в людей и… Что будут делать ее сородичи, превратившись назад в людей, Ома не представляла. И где Камень? Куда он подался? Ведь для него далеко не все подземные коридоры были проходимы.

— Пожалуй, выходить на поверхность нужно здесь, — наконец решил Найл, то и дело запускавший ментальные щупы наверх.

Посланник Богини достал жнец и полоснул им по слою грунта над головой. Грунт осыпался, а Найл быстро прикрыл глаза.

Уже наступило утро, светило солнце, и его свет резал глаза после долгого пребывания под землей.

Посланник Богини первым выскочил на поверхность. Горный хребет возвышался за его спиной, впереди простиралась долина, которую предстояло преодолеть, чтобы добраться до страны пауков.

По долине в направлении горного хребта двигался большой отряд. Он включал пауков, жуков и людей. А от отряда к Найлу уже летели три маленьких паучьих шарика.

Рикки опустился на плечо Найла и деловито сообщил:

— Это наши. Они забеспокоились из-за твоего долгого отсутствия. Дравиг, Саворон и Мирдо потребовали у южного паучьего Правителя снарядить отряд. Они пришли нам на помощь. Я уже сообщил им, что гигантские бабочки уничтожены. Но ведь их помощь нам все равно потребуется, не так ли?

Приветствую тебя, Посланник Богини! — Дравиг, старший в объединенном отряде среди пауков, ритуально сложил переднюю пару лап на груди, выражая тем самым свое уважение начальнику отряда.

— Здравствуй, Дравиг! — поздоровался Найл. — Очень рад тебя видеть. Как и всех наших пауков, и жуков, и двуногих.

— Приветствую тебя, Посланник Богини! — пошевелил щупиками Саворон, старший в отряде среди обладателей черных блестящих панцирей. Остальные жуки приветственно цвиркнули.

— Приветствую тебя, Саворон! Приветствую вас, уважаемые жуки! Мне так вас не хватало!

Другие члены отряда также поздоровались с Найлом, Энной и Куртом, затем стали знакомиться с бывшими людьми подземелий и пауками, только что освобожденными Найлом.

Мирдо, старший в группе людей, прибывших в страну бабочек, тепло обнялся с Найлом. Затем Дравиг, Саворон, Мирдо, Найл и Энна с Куртом отошли в сторону, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Рикки сидел на плече у Найла, двое его маленьких подчиненных пристроились на плечах у Энны и Курта.

Остальные члены отряда вместе с освобожденными рабами принялись за приготовление ужина. В процессе они рассказывали друг другу о своей жизни — в городах или подземельях.

— Спасибо, что решили идти за нами, — поблагодарил Найл своих друзей.

— Мы очень беспокоились, — признался Мирдо. — И когда я обратился к уважаемому Дравигу, он тут же принял решение отправляться вслед за вами.

— От вас не было никаких известий, — вступил в разговор Дравиг. — А вы должны были уже давно вернуться. Или, хотя бы, подать какой-то сигнал. Мы посылали вам импульсы, но вы не ответили ни на один.