Чтение онлайн

– Валиде, я… – попыталась защититься хасеки, но в этот момент к ним медленно повернулась Мерган Султан, и она умолкла.

Султанша надменно улыбалась, но выражение ее лица меньше всего отражало дружелюбие. Она неспешно двинулась в сторону напрягшейся Дильшах Султан, и шлейф ее черно-золотого платья мягко стелился за ней следом.

– Вы правы, Валиде Султан, – она подбиралась к хасеки, как удав к своей жертве. – Ей не стоило вмешиваться. Эта женщина не способна даже детей своих воспитать. Что уж говорить об интригах? И ее неудача лишь убедила всех в этом.

Оскорбившись, Дильшах Султан почувствовала, что теряет над собой контроль под властью эмоций. Пламя уже вспыхнуло и грозило обернуться пожаром.

– Госпожа, при всем уважении, но я не позволю отзываться обо мне в таком тоне! Вы не с рабыней разговариваете.

К этому времени Мерган Султан уже подошла к ней вплотную и наградила ее презрительной усмешкой.

– Ты забыла свое место, Дильшах?

Грудь Дильшах Султан часто поднималась и опадала в вырезе платья. В ее больших темных глазах зажглось негодование и, уже не скрывая своей неприязни, она ответила гортанным голосом:

– Напротив, я свое место отлично знаю. И, похоже, это вы забыли, кто стоит перед вами. В отличие от всех женщин в этом гареме, я рабыней никогда не была! Также, как и вы, я принадлежу знатному роду. И во дворец этот я вошла не наложницей, а законной супругой султана. Вы не смеете проявлять ко мне неуважение!

Теперь уже Мерган Султан не усмехалась, а смотрела на нее со злобой и возмущением. Валиде Султан, чувствуя, что назревает крупный скандал, поспешила вмешаться. Она встала с тахты и с упреком воскликнула:

– Дильшах, опомнись! Перед тобой госпожа.

Но на нее никто не обратил внимания. Мерган Султан и Дильшах Султан, стоя почти вплотную, целую минуту испепеляли друг друга взглядами и при этом даже не моргали. Первой отвернулась Мерган Султан, но лишь для того, что разразиться издевательским хохотом, заставив всех присутствующих недоумевающе уставиться на нее.

– До чего ты меня насмешила, – отсмеявшись, протянула султанша и сжала смуглыми пальцами подбородок хасеки словно говорила с ничтожной рабыней. – Ты думаешь, это хоть что-то значит?

– Не прикасайтесь ко мне! – взвилась Дильшах Султан и отвернула лицо, сбрасывая ее пальцы.

– Не будь глупой, Дильшах, – Мерган Султан проигнорировала ее реакцию. – У султана Ахмеда не так много сил, чтобы статус его законной супруги хоть как-то выделял тебя. К тому же, ты давно потеряла его расположение и все, что осталось от вашего брака, это твой пустой титул. Сила в моих руках и тебе пора уже с этим смириться!

– В ваших? Разве? – Дильшах Султан хохотнула в истерике. Когда она гневалась, то остановиться уже не могла. – Это Коркут-паша держит в своих руках власть, а с вами делится ее частью. И затем лишь, чтобы вы по его указке устраивали в гареме свары и держали нас всех в страхе! Ведь пока мы враждуем друг с другом, мы не сумеем объединиться против вашего отца.

– Дильшах, довольно уже! – взмолилась Фатьма Султан, страшась, чем все может обернуться. – Ступай к себе.

Дильшах Султан резко повернулась к ней, и рубиновая диадема в ее черных волосах яростно сверкнула.

– Вам не заткнуть мне рот! – не на шутку разошлась она, выплескивая все обиды, которые годами проглатывала. – Теперь, узрев ваше истинное лицо, я больше не стану пресмыкаться и терпеть унижения! И в ваших интригах я участвовать не стану. Отныне я сама по себе и поступать буду, как мне заблагорассудится.

– Какое облегчение… – съязвила Мерган Султан, не впечатленная ее эмоциональным взрывом. – С тобой ни одно дело не доведешь до успеха. И раз уж ты теперь сама по себе, учти, что больше никогда ты не получишь от нас помощи. За все свои ошибки ты будешь расплачиваться сама. И будь уверена, ты непременно оступишься, Дильшах. А теперь проваливай!

Полыхая яростью, Дильшах Султан без поклона развернулась и бросилась к дверям, размашисто открыв их и заставив удариться о стены. Фатьма Султан моргнула от раздавшегося шума и в страхе воззрилась на мрачную Мерган Султан.

– Госпожа, я сожалею, что она расстроила вас…

– Ну что вы, Валиде Султан? – похваставшись железной выдержкой, Мерган Султан степенно прошла к сиденью и опустилась на него. – Я не расстраиваюсь из-за таких мелочей. Одной проблемой меньше. Теперь можно не бояться, что она испортит нам все дело.

– Сомневаюсь я, что не испортит, – выдохнула та, тоже присев и с беспокойством качнув головой. – Дильшах теперь изо всех сил будет стараться помешать нам, пытаясь доказать, что одна справится ничуть не хуже.

– Если будет путаться под ногами, придется ее раздавить. Это не составит труда, учитывая, насколько она глупа и самонадеянна. Нам лучше подумать о другом, госпожа. Небахат удивила меня, молча проглотив предательство годами служившей ей Джайлан.

– Вот и я удивилась… – отозвалась Фатьма Султан с растерянностью в голосе. – Как думаете, почему она не избавилась от служанки, чего мы от нее и добивались? Теперь нам не удастся обвинить ее в убийстве Джайлан, совершенном якобы ради мести за предательство. Придется нам изменить план действий.

– Лишь слегка скорректировать, госпожа, – поправила ее Мерган Султан и уверенно улыбнулась. – Этой ночью Джайлан снова пойдет на хальвет, но до покоев султана живой не доберется. Мы обставим все так, что вина Небахат станет очевидна. И повелитель от нее отвернется. Всеми презираемая и униженная, она навсегда покинет этот дворец!

Топкапы. Гарем.

Шехзаде Касим привык сдерживать свои обещания, и потому он в этот ранний час направлялся в сад, чтобы составить компанию на прогулке своей сестре. И заодно удостовериться, что она отправила «Государя» во дворец к султанзаде Баязиду, которому книга и принадлежала. Он бы не удивился, забудь его сестра об этом, учитывая ее легкомысленность и полное отсутствие такта.