Чтение онлайн

Многие годы им удавалось хранить все в тайне. Никто во дворце, кроме Нергисшах Султан и Хафизе-хатун, не знал об истинном происхождении Тамерлана. Все считали его сыном Кемисхана Челеби, впрочем, как и он сам. Султанша так любила сына, так боялась его потерять, что решила – он никогда не узнает правды. Так будет лучше для всех и в первую очередь для него. Ей не нужна месть. Все, чего она хотела – сберечь свою семью и прожить остаток жизни в покое.

Но с ее решением была не согласна Эсма Султан, которой тоже была известна правда. Уже много лет они спорили о судьбе Тамерлана. Прежде Фатьме Султан удавалось сдерживать конфликт, но с ее смертью он разгорелся с новой силой. Нергисшах молила хранить тайну, Эсма требовала открыть все Тамерлану. Нергисшах Султан понимала, что ее кузина жаждет мести. Она ослепла от ненависти, к тому же, это не ее сыну грозит смерть. Эсма Султан не понимала ее чувств и страхов. Их союз трещал по швам и почти развалился, когда Эсма Султан вновь вмешалась в мирное течение жизни в Эдирне. Она пожелала забрать у нее дочь.

Даже не предупредив о своих планах, она предложила сыну Коркута-паши, этому жестокому, алчному чудовищу с ужасной репутацией, жениться на Зеррин Султан. Трудно описать, в какой ярости тогда пребывала Нергисшах Султан. Но было уже слишком поздно. Коркут-паша счел такой союз выгодным, и его люди, приехав, отобрали у нее дочь, сделав ее заложницей в кровавой столице. Ее даже не пустили на свадьбу. Эсма Султан велела им оставаться в Эдирне, ведь Тамерлан должен находиться вдалеке от Стамбула и Коркута-паши. Эти события навсегда отвратили Нергисшах Султан от кузины, и теперь она ненавидела ее также сильно, как алчного великого визиря.

С тех пор минул год, а она до сих пор не видела дочь. Ясно, что Саид-паша держал ее взаперти и не позволял ступить и шагу без его позволения. Нергисшах Султан, правда, регулярно получала от нее письма, но, читая их, каждый раз заливалась слезами. Потому что чувствовала – каждое слово, написанное дочерью, пропитано ложью. Через расстояние она ощущала ее боль и страдания, но ничем не могла помочь. Ради одного своего ребенка она жертвовала другим и порой испытывала к самой себе невыносимое ядовитое презрение.

Думая обо всем этом, Нергисшах Султан сидела под моросящим дождем и бессильно плакала на могиле тетушки, чей мудрый совет так был нужен ей сейчас, и потому не услышала приближающихся шагов.

– Я знала, что найду вас здесь.

Дрогнув, Нергисшах Султан утерла слезы и встала, по голосу узнав Хафизе-хатун.

– Случилось что-то?

– Письмо пришло, – сказала Хафизе, держа его в руках. – От Эсмы Султан.

С уст султанши раздался раздраженный вздох, и Хафизе подошла к ней с терпеливым выражением лица.

– Быть может, это важно. Не стоит пренебрегать помощью госпожи, какими бы ни были отношения между вами.

Понимая, что она права, Нергисшах Султан обернулась и забрала у нее письмо. Оно было запечатано и, взломав сургучную печать, женщина развернула бумагу, исписанную мелким изящным почерком.

«Зная, каких новостей ты ждешь в первую очередь, я спешу тебя заверить, что Зеррин в порядке и чувствует себя хорошо. Я стараюсь быть рядом с ней и оказываю ей свою поддержку.

Есть куда более важные новости. Коркут-паша готовит новый поход на Запад. Ибрагим-паша получил от него приказ отслеживать строительство флота. Мое беспокойство вызвано тем, что новый поход может направить мысли Коркута-паши в том направлении, что и в прошлую военную кампанию.

Я об этом не упоминала, но тогда мне удалось обернуть все так, чтобы вместо тебя замуж вышла Зеррин. Ты должна была оставаться в Эдирне, чтобы и дальше защищать сына. Стань ты женой столичного паши, и наш мальчик был бы вынужден прибыть в столицу вместе с тобой. Коркут-паша планировал прибрать и его, и других твоих сыновей к рукам под прикрытием похода. Неизвестно, чтобы избавиться от них, ведь в них течет твоя кровь, или использовать в своей очередной игре. Боюсь, что на этот раз он будет действовать решительно и исполнит задуманное, призвав наших султанзаде в столицу для участия в новом походе.

Тамерлан не должен оказаться в руках Коркута-паши, иначе его ждет смерть. Будь готова оставить все и покинуть Эдирне. Жди от меня новостей. И будь осторожна».

Задохнувшись от овладевшей ею тревоги, Нергисшах Султан прижала письмо к груди и обернулась на напряженную Хафизе, которая по ее глазам поняла, что новости дурные.

– Где Тамерлан?

– Они с Ферхатом и Эмиром отправились в город, еще поутру, – настороженно ответила Хафизе. – Что-то случилось?

– О нет… – пробормотала султанша и рванулась ко дворцу. – В такое время он бродит по городу, да еще совершенно без охраны! Нужно немедленно послать за ним. Пусть возвращается и больше ни шагу из дворца!

Ничего не понимая, но чувствуя, что дело серьезное, Хафизе подхватила юбку платья и поспешила за ней.

Рынок Эдирне.

Как и всегда в это время, на рынке было людно. Моросящий дождь не мешал им наслаждаться шербетом в одном из кабаков. Они сидели на улице за хлипким столиком, пересмеивались и поглядывали вокруг себя, надеясь найти очередное приключение, как и все молодые люди в их возрасте.

Среди братьев Тамерлан был самым младшим, но в нем бушевало столько энергии, что он неизбежно подмял их под себя. Ферхат был старше его на целых двенадцать лет, уже успел жениться и овдоветь, Эмир был старше на десять, но, несмотря на это, они всегда участвовали во всех его авантюрах.

Хотя, скорее, как надежный тыл на случай, если ему взбредет в голову слишком уж сумасшедшая идея. Как, например, в историях с вмешательством в массовую вооруженную драку, похищением девушки или игрой в кости с местными разбойниками на огромные ставки. Остановить его братья не могли, но отчаянно пытались не дать ему потерять голову. В прямом и переносном смысле.

– Думаете, стоит навестить Рамазана Эфенди? – лениво ухмыльнулся Тамерлан и отпил из кружки. – Сыграем партию-другую.

– Тебе жить надоело? – хмыкнул Ферхат, самый благоразумный из них. – Или ты внезапно разбогател и собрался вернуть ему все долги?

– А вдруг отыграемся? – пожал плечами Эмир, напротив, напрочь лишенный ответственности. – И не придется бегать от его прихвостней, – он хмуро покосился куда-то и будто бы невозмутимо поставил кружку на столик. – Вот как сейчас.

Тамерлан очень медленно обернулся себе за спину, увидел двух приближающихся к ним мужчин в плащах с недружелюбными лицами и, переглянувшись с братьями, сорвался с места. Держатель кабака возмущенно крикнул им вслед «Эй, а кто будет платить?!» На бегу Тамерлан чуть не налетел на повозку с овощами, которую катил по дороге какой-то ремесленник, ловко перескочил через нее, рассыпав все овощи, а затем стал проталкиваться через снующую по рынку толпу. Братья бежали за ним, и он, через плечо оглянувшись на них, увидел, что их преследовали тоже перешли на бег.