Закон гор
Шрифт:
– Странно, - повторил Аргон.
– Ради Шерни, - устало сказала девушка, - я-то что могу поделать? Стервятники много раз нападали на людей...
– Она замолчала, прикусив губу.
– Меня удивляет не то, что они напали, а то, что захватили в плен. Ты же знаешь, что они так никогда не поступают. Как правило, они довольствуются...
– Он поколебался, заметив морщинку у нее на лбу.
– ...слепотой поверженного.
– Она угрюмо завершила фразу.
– Сейчас все иначе.
Аргон метался по кабинету, расхаживая туда-сюда.
– Почему я должен тебе верить?
Она нахмурилась:
– Это уже слишком! А зачем, во имя Шерни, мне лгать?
Молчание затягивалось.
– Стервятники лишили меня зрения, - пристально глядя на коменданта, сказала девушка.
– Ты эту историю знаешь? Солдат из твоего гарнизона отдал мне свои глаза и жизнь, а величайший среди Посланников утратил свою силу, передав мне дар зрения. У меня остались долги, и вот уже несколько лет как я их исправно плачу.
Она смотрела ему прямо в глаза.
– Это был твой солдат, господин. И - насколько я знаю - добрый солдат. Так, может, мне только кажется, что и на тебе кое-что висит.
Аргон выдержал ее взгляд.
– Я здесь поставлен не для мести, - спокойно возразил он.
– Это может себе позволить подсотник легиона, если ты понимаешь, о чем я говорю. Можешь лазать по горам и истреблять все, что летает. Я этого не одобряю. Это тебя зовут Царицей Гор?
– спросил он с ноткой сарказма в голосе.
– Не я выдумала прозвище, - со злостью парировала девушка.
– Наверняка тебе чаще приходилось слышать об Охотнице. Впрочем, хватит об этом, комендант. Довольно говорить о мести. Я пришла в надежде, что тебя волнует судьба пятерых зеленых мундиров Громбелардского Легиона. Если я ошиблась, жаль.
– Сядь, - приказал Аргон.
Комендант подошел к окну и открыл его. В комнату ворвался холодный воздух.
– Сядь, говорю. Еще раз, все по порядку.
Она набрала в грудь воздуха.
– Есть место недалеко отсюда, к востоку от Ладоры, которое называют Черным Лесом. Карликовый лес окаменевших деревьев. Деревья и скалы там действительно черные - легко понять, как появилось название, - это уже в легендах, как и то, откуда он взялся.
– Дальше.
– Недавно там обосновалась стая стервятников. Мне известно, что именно там удерживают твоих людей.
– Связанных, взаперти?
Она тяжелым взглядом посмотрела на коменданта:
– Человека, оказавшегося во власти стервятников, незачем вязать по ногам и рукам. Он просто подчиняется их воле. В Громбе есть люди, которым стервятники выклевали глаза. Прикажи найти кого-нибудь из них и порасспроси, как это происходит, если мне не веришь.
Аргон задумчиво потер лоб рукой:
– Я знаю, где это. Два дня пути - самое меньшее. Объясни-ка, что мой патруль мог делать в тех краях?
– Ты меня спрашиваешь, господин?
Он сверлил ее глазами, и ей снова почудилось недоверие во взгляде.
– Ну хорошо... Как я понимаю, у тебя есть какой-то план?
Она поднесла бокал ко рту.
– Послезавтра будет полнолуние. В день перед полной луной стервятники не летают. Это один из их странных обычаев.
– Никогда об этом не слышал.
– Сколько раз ты видел стервятника, господин?
Комендант наморщил лоб.
– Только однажды...
– неохотно признался он.
– Издалека? Наверняка он был очень высоко, - презрительно сказала девушка.
– Можешь насмехаться, господин, над так называемой Царицей Гор, но она ходит по ним уже не один год, и о горах, стервятниках, разбойниках, дождях и обо всей вашей паршивой стране ей известно больше, чем ты даже можешь себе вообразить.
– Дальше что?
– Все. Дай мне десять лучников.
– У меня их только трое. Да и то не отличаются меткостью.
– Тогда добавь десятерых арбалетчиков.
Подумав, Аргон согласился.
– В день перед полнолунием стервятники не летают, - повторила девушка.
– Так нам удастся проникнуть в окрестности Черного Леса незамеченными. Ночью войдем в чащу и окружим их логово. На рассвете придется быстро и метко стрелять.
Аргон задумчиво покачал головой.
– План простой, выглядит логично, - пробормотал он.
– Сколько их?
– Пять-шесть, ну от силы - семь.
– Не такой уж маленький этот Черный Лес. Как ты намерена найти их логово в темноте?
– Зачем искать? Я хорошо знаю, где оно находится.
Заметив вопросительный взгляд коменданта, она добавила:
– Я была там.
Она встала, подобрав свою куртку из медвежьей шкуры, и повернулась, показывая спину. Взгляду Аргона предстали свежие, глубокие и кровоточащие раны - следы когтей стервятника.
– Одна я не смогла со всеми справиться.
Глядя на царапины, комендант спросил:
– Ты была там из-за моих солдат?
Девушка опустила куртку.
– И это тоже. Какая разница, чем оплачивать долги?
– откровенно призналась она.
Он вернулся к окну, выглянул наружу.
– В казармах тебе оставаться не следует. Приходи на рассвете. Людей к тому времени подберу.
3
Ранним утром, как заведено в Тяжелых Горах, - холодным и хмурым, заслышался резкий стук подков о булыжную мостовую главной улицы. От лошадей валил пар. Отряд в полтора десятка человек молча направился к городским воротам.
Возведенная много веков назад сторожевая башня, с которой и начал свое бытие город, выглядела орлиным гнездом, доступным только с одной стороны с юга. От ворот шла дорога, проложенная вплоть до самого Армекта и дальше к Дартану, - единственная накатанная дорога через горы.