Закон меча
Шрифт:
Олег долго ловил взгляд Пончика, поймал, наконец, и кивнул. Пончик, заметно побледнев, опустил глаза – понял, дескать. Вот, удобное место!
Олег привстал, сердце у него заколотилось. Берег правый выступал, словно приглашая сойти. Олег решительно опустил весло в воду. Гребцы с левого борта упирались по-прежнему, и весло-тормоз сработало – кнорр повело вправо.
– Ты что творишь, собака?! – рявкнул Удо, появляясь совсем рядом, как чертик из коробки.
Олег быстро поднялся, и венд вытаращился на него, ибо стоять прямо прикованному было невозможно: не пускала цепь. На целую секунду Удо впал в растерянность, и этого времени Олегу хватило в достатке. Ухватившись за шуруп, он с силой всадил его венду в грудь и вкрутил рукой для надежности.
– Предсказание сбылось! – выдохнул Олег и отпихнул Удо. Венд упал, натягивая цепь. Шуруп выскочил из пробуравленной им груди, и тут же выплеснулся фонтанчик крови. Удо скрючился и медленно разогнулся, вытягиваясь и костенея не по-живому. Гребцы вскочили, заорали, оторопевшая команда бросилась на нос, а Сухов продемонстрировал цирковой номер – шевельнул веслом, опуская лопасть на выступ берега, вскочил на борт и сбежал по веслу вниз. Не бог весть какой талант – варяги бегали по веслам в бою, и не на тихой речушке, а в море. Вот где эквилибр!
– Пончик! – гаркнул Олег.
Не оборачиваясь, он на четвереньках взобрался на откос и перекатился на траву. Следом над обрывом показалась голова Пончика.
– Руку!
Выдернув товарища наверх, Олег обернулся. Кнорр прибило к берегу, и половина команды ринулась в погоню. Другая половина растерянно топталась по палубе, поглядывая то на убитого, то на «братьев», кинувшихся вдогон убийце.
– Бежим!
Олег помчался по дороге, не чуя ног. Казалось ему, что пятки вовсе не касаются пыльной дороги, а месят воздух, такой ощутимо плотный.
– Хорошо, что у них луков нет! – прокричал Пончев.
– Наддай! – ответил Сухов. – Наддай!
Он обошел на повороте повозку, груженную сеном, и ринулся через толпу землепашцев, волокущих в корзинах за плечами овощи и прочие сельхозпродукты.
– С дороги!
Распихав заторможенных аграриев, Олег рванул дальше, а ошеломленные аграрии, придя в себя и сильно обидевшись, излили свою злость на «морских братьев», догонявших Олега, встретили тех пинками, тумаками и нехорошими словами. Разъяренные пираты раскидали земледельцев, но время было упущено. Беглецы скрылись. Поорав, помахав руками, «морские братья» припустили обратно к кнорру, видимо опасаясь, что ценный груз поделят без них.
– Ото… рвались… – сказал со всхлипом Пончик.
Олег глянул в щель дровяного сарайчика, который стал им убежищем, и кивнул.
– Ушли вроде…
– Сюда кто-то идет!
Дверь сарайчика резко отворилась, и внутрь зашел огромный мужик, широкоплечий, с косматой головой. Рукава его были закатаны, оголяя могучие конечности с въевшейся угольной пылью.
– Ну? – прогудел он. – И что все это значит?
Олег подумал и решил не темнить.
– Удо, сына Онева знаешь? – спросил он.
– Да кто ж его не знает… – усмехнулся мужик.
– Я убил его!
Мужик крякнул и почесал в затылке. Хмуро осмотрел цепь, которую Олег держал в руке, и кивнул.
– Пошли в кузню, – пробурчал он.
Они вышли во двор, заросший травой. Раздвигая стебельки и соцветия, двигалась гусиная вереница. Справа горбатились сараи, белела березовая поленница. Слева кривился колодезный сруб, валялось тележное колесо. А прямо по центру торчала кузня.
В кузне было сухо и жарко. Горн пылал, наполняя воздух запахом горящего угля, заготовка краснела накалом.
– Ты коваль? – спросил Олег.
– Да вроде… – проворчал кузнец. – Зовут Кадимом.
– А я Олег.
– А меня Пончиком кличут!
Кадим покивал космами и сказал:
– Ногу сюда!
Взяв зубило и молот, кузнец в два счета расковал Олега, растянул руками кольцо и бросил цепь в угол, где валялась целая груда металлолома.
– И куда путь держите?
– Нам надо в город, – сказал Пончик. – Очень.
– Ищите кого? – прищурился Кадим.
– Рорика сына Регинхери! – раздельно произнес Олег.
Кузнец только глаза выпучил.
– Серьезно?
Сухов кивнул:
– Нас послали к нему. Поможешь в город пробраться?
– А дело доброе? – все еще сомневаясь, спросил Кадим.
– Самое что ни на есть!
– Ладно – что с вами делать… Только запомните одну вещь: убив Удо, вы нажили себе врага.
– То есть?
– У старого Онева было два сына – младший Удо и старший Пирагаст. И старшенький не успокоится, пока не покарает убийц брата. И наверняка вас уже ждут у городских ворот.
– Цепь была особой приметой, – улыбнулся Олег, – ты ее снял…
Кадим кивнул понятливо.
– Бородами заросли вы, – сказал он в раздумье. – Ну, это мы сбреем… И переоденем! Пошли.
Солнце окрасило небо на западе в багряные тона, когда Олег и Пончик покинули гостеприимный дом Кадима. Подбородки бритые, волосы подравнены, в новых рубахах и при плащах – друзей стало не узнать. Хозяин вызвался их проводить.
– Города вы не знаете, – сказал он, – я проведу…
– Когда ж я тебе долг верну? – сказал Олег, улыбаясь.
Кадим усмехнулся:
– Дороги, бывает, и сходятся…
Путь до города был неблизок – верст пять. Олег и иже с ним спешили, ступая торопливо и широко, но не выделялись в толпе. В этот поздний час торопились все, а то закроют ворота городские – и жди утра!
Старигард выстроили на плоском холме. Он был окружен по кругу рвом, соединенным с каналом. Судов в канале было, что мусору. За рвом был насыпан вал, облицованный камнем, а на валу кругом шла городская стена, укрепленная башнями. С обоих берегов канала в город вели мосты.