Чтение онлайн

Иефа села возле орка, поджав ноги, выпрямила спину, закрыла глаза.

Какое странное название - Слова - придумала я своим заклинаниям. Так неподходяще... и по сути так верно. Почему мне не приходило это в голову раньше? Наверное, потому что песни не были моей сутью. Мне не хочется признаваться, но не могу врать сама себе... Я не знаю, что было моей сутью раньше. Себ знал. Он знал про меня все. Когда-то... но не теперь.

Из ладоней полуэльфки потянулись блестящие белые нити, облили неподвижное тело орка молочным светом, Иефа глубоко вздохнула, поморщилась, словно от боли, и заговорила - тихо, но звучно, выплетая из Слов блестящее лунное кружево, обволакивая, успокаивая, останавливая кровь, стягивая рваные края ран, выгоняя наружу гной, сбивая жар, унимая боль... Вилка, настороженно следивший за действиями хозяйки, попятился и жалобно заскулил: лицо Иефы мерцало, стирались черты, в пшеничных волосах появлялись и пропадали черные вьющиеся пряди, голос менялся.

Иефа пела Нораху его жизнь.

Иефа насмешливо размышляла о том, какие странные привязанности у этой маленькой полукровки.

Иефа пела Слова, чувствуя, как медленно, по капле, возвращаются силы, как трещит по швам мир, как меняется, плавится нутро... Упоение от безграничности собственных возможностей, глубокая уверенность в том, что иначе и быть не могло - никак, потому что... Потому что дочь герцога... Дочь герцога?

Иефа плела заклинание, размышляя над тем, стоит ли вообще тратить драгоценные знания на полумертвого оборванца.

Иефа разрывалась между счастьем и страхом.

Когда взойдет солнце.

Потерпи еще немного, пичуга.

Не торопись.

Все будет хорошо.

– Нет!
– полуэльфка конвульсивно дернулась, оборвала лунные нити, схватилась за голову, закричала от боли.
– Нет!
– все мышцы свела жестокая судорога. Иефа поползла по холодной мокрой земле, инстинктивно пытаясь спрятаться, спастись...
– Нет, ни за что...
– новый приступ боли вывернул барда на изнанку. Иефу долго и мучительно рвало желчью, пока что-то не лопнуло в голове и кровь не пошла носом.

– Мученица, - с непередаваемой горечью в голосе сказала Элена, глядя, как приходит в себя полуэльфка, скрючившись на прелых листьях и хрипло дыша разинутым ртом.
– Идиотка.

– Никогда... больше... не смей...

– Зачем же было так варварски прерывать? Могла просто сказать...

– Стерва...

– Не напрягайся, - ведьма с жалостью глянула на Иефу, склонилась над ней, коснулась туманной ладонью взмокшего лба.
– Все я знаю, все я помню. Не дергайся, ты мне нужна живая и здоровая.

Иефа в изнеможении закрыла глаза, чувствуя, как стихает, уходит боль.

– От тебя рвотой воняет, - надменно произнесла Элена.
– Умылась бы, что ли...

– Да пошла ты...
– пробормотала полуэльфка, не в силах оторвать голову от земли.
– Не вышло у тебя ни хрена... Я все равно сильнее...

***

Иефе снилась Бристольская кузница. Закутанный в серый бархатный плащ с серебряной вышивкой, у мехов бесновался Трор, размахивая молотом и озверело гикая. Возле него ошивался Зверь, хитро поглядывая по сторонам, пушил хвост и немузыкально мяукал "Хей-хо!". Полыхал огонь, Иефа искала выход, но не могла найти. "Выпьем пива!" - завывал Зверь, поднимался на задние лапы и оказывался ростом с Трора, его морда вытягивалась, желтела, покрывалась перьями. "Вилка!
– звала Иефа.
– Вилка, это ты?" "Хей-хо!" - отвечал ей человеческим голосом совомедведь и рассыпался черными хлопьями по каменному полу пещеры. Иефа кричала, порывалась бежать, но ноги прирастали к полу, и движения становились медленными и вязкими, и в затылок дышала неведомая смертельная опасность, от предчувствия которой противно ныло в животе, но не было сил обернуться, чтобы понять, что же такое надвигается, крадется, норовит наброситься со спины...

Иефа открыла глаза. "Хей-хо! Выпьем пива!" - грянуло под лобной костью. "Зов, - отстраненно подумала полуэльфка.
– Я спала?"

– Я спала?
– повторила она вслух, не столько ожидая ответа, сколько пытаясь осознать себя в реальности.

– Скорее, в обмороке была, - ответил ей низкий хрипловатый голос. Иефа ойкнула, села, испуганно оглядываясь. У костра сидел вполне живой и вроде на вид здоровый орк, с любопытством разглядывая всклокоченного барда.

– Норах...
– смущенно пробормотала Иефа, потерла лоб, с трудом восстанавливая в памяти цепочку событий. Последним воспоминанием была мокрая прелая листва у щеки и глубокая уверенность в том, что до рассвета дожить не получится. Впрочем, скромная розоватая полоска в восточной части неба доказывала обратное.

– Странно, что ты вообще жива осталась, - в унисон бардовским мыслям задумчиво произнес орк.
– Как ты меня умудрилась дотащить сюда - ума не приложу.

– Ты сам шел, - осторожно возразила Иефа, пытаясь понять, может ли орк помнить что-нибудь из процесса лечения, и если да, то на что все это было похоже со стороны.

– Ну да, - скептически хмыкнул Норах.
– Помирал-помирал, а тут вдруг - ап!
– и пошел ножками. На мне живого места не было. И крови я потерял прилично. Очнулся - живчик, хоть свадьбу играй. Смотрю - ты валяешься в сторонке, в симпатичной такой лужице блевотины... Подбородок в крови, сама белая, как смерть... Интересная, думаю, картинка получается. Что-то не припомню я, чтобы эта малявка магией увлекалась. Или недавно начала, или очень хорошо скрывала. И вот еще интересно мне до жути - а хвост твой где?

– Отвалился, - мрачно ответила Иефа.

– А ветки на голове?

– Спилила.

– А клыки?

– Выпали.

– А...

– А я тебе в нормальном виде не нравлюсь, что ли?
– возмутилась Иефа и скроила плаксивую физиономию.

– Нет, конечно, - хладнокровно ответил Норах.
– Глазки вот эти, волосики, понимаешь... Такая рутина. То ли дело - хвост! Оригинально. Манит. Завораживает. Эх...

– Нет в жизни счастья...
– горько вздохнула Иефа и решительно поднялась на ноги: биение Зова в голове не позволяло сидеть на месте.
– Ну, да и ладно. Я с самого начала поняла, что на тебя надежды никакой, душегуб ты бессердечный.

– Ты куда собралась-то?
– удивился "душегуб", глядя, как бард деловито отряхивает и сворачивает плащ.
– А поговорить? Спасла - и тикать?

– Ты мне не спасенная из лап дракона девица, а я тебе не галантный рыцарь, - проворчала Иефа, не удержавшись от улыбки.
– Хочешь поговорить - идем, поговорим по дороге. А вообще - шел бы ты по своим делам.

– Опять я без лютиков...
– сокрушенно покачал головой орк, поднялся на ноги и оказался на полторы головы выше барда.

– Ты что - подрос, пока я спала?
– изумленно выдохнула Иефа, успевшая позабыть, какой он здоровый

– Конечно, - с серьезным видом покивал Норах.
– Я всегда так делаю. А куда мы идем?

– Мы...
– Иефа прикрыла глаза, сосредоточилась, повернулась слегка на пятках, прислушиваясь к Зову.
– Туда, - ткнула она пальцем куда-то в сторону северо-востока.

– Почему?
– удивился орк.

– По кочану, - огрызнулась полуэльфка, раздражаясь от одной мысли, что сейчас придется долго и нудно объяснять про последствия применения заклинания поиска.
– Не хочешь - не иди.