Чтение онлайн

— А почему она на тебя накричала?

— Однажды ночью я играл на гитаре у общежития, прямо на ступеньках. Ты же знаешь, Кора терпеть не может, когда ей мешают спать.

Вообще-то я не знала, но кивнула, а Джеми продолжил:

— Представь себе: я, студент-первокурсник, отучившийся лишь пару недель, сижу поздним осенним вечером, бренчу на гитаре, как вдруг твоя сестра открывает окно и ругает меня на чем свет стоит!

— Правда?

— Еще бы! Она была вне себя от злости. Все повторяла, как бесцеремонно с моей стороны не давать людям спать своим шумом. Именно так и сказала — шумом. А я-то воображал себя артистом!

Он снова рассмеялся, качая головой.

— Ты так спокойно об этом рассказываешь, — заметила я.

— Ну, это было только в первый вечер. Я тогда ее не знал.

Я промолчала, просто сидела, опустив взгляд, и теребила лямку рюкзака.

— Я вот что хочу сказать, — продолжил Джеми, — не все, бывает, идет гладко, особенно в самом начале. И нет ничего страшного в том, чтобы иногда пожалеть о чем-то. Вот если ты постоянно испытываешь это чувство и ничего не можешь сделать… Тут уже начинаются проблемы.

Девчонки с хоккейными клюшками по-прежнему сидели на бордюре и весело смеялись. Окно с моей стороны было закрыто, и их голоса звучали приглушенно.

— Вроде как не подать заявление в колледж, а потом об этом пожалеть? — спросила я.

Он улыбнулся.

— Ладно, согласен, деликатность — не самое сильное мое место. Ну так что, договорились?

— Какой же это договор? — хмыкнула я. — Я просто соглашаюсь сделать то, что ты хочешь.

— Неправда, — ответил Джеми. — Ты тоже кое-что получаешь.

— Ага. Шанс. Возможность, которой иначе не будет.

— Не только.

— И что именно?

— Подожди немного, скоро узнаешь, — сказал он и завел мотор.

— Рыбка? Ты серьезно? — удивилась я.

— Конечно! — улыбнулся Джеми. — Что может быть лучше?

Решив промолчать, я перевела взгляд на круглый сосуд между нами, в котором сновали белые карпы-кои. Вокруг нас стояли ряды аквариумов, в них тоже плавали рыбки; названия некоторых я никогда раньше не слышала — кометы, шубункины, гамбузии, а еще другие кои, самых разных цветов — однотонные и с красными или черными крапинами.

— Мне нужно проверить качество воды в пруду. Пойду отыщу кого-нибудь, — сообщил Джеми, вытаскивая небольшой пластиковый контейнер с водой из кармана куртки. — Не торопись, ладно? Выбери самую красивую.

«Самую красивую», — мысленно повторила я, вглядываясь в рыбок. Как будто бы по их виду можно судить о характере или выносливости. У меня никогда не было рыбок — как, впрочем, и других питомцев, — но я слышала, что они мрут как мухи, даже если содержать их в просторном чистом аквариуме. А что тогда говорить о пруде под открытым небом?

— Вам помочь?

Я обернулась, чтобы сказать «нет», и ошеломленно замерла — сзади стояла Хизер Уэйнрайт. На ней были джинсы, форменная футболка компании «Ландшафтный дизайн Донована» и завязанный вокруг талии свитер. Похоже, она удивилась не меньше моего.

— Привет, — сказала она. — Тебя ведь зовут Руби?

— Угу. Я… м-м-м… пока только смотрю.

— Отлично!

Хизер шагнула к аквариуму и сунула в него руку — рыбки тотчас подплыли к ее ладони, засуетились вокруг пальцев.

— Они словно с ума сходят, когда думают, что их будут кормить. Прямо как собаки!

— Неужели?

— Ага.

Хизер вытащила руку из воды и вытерла о джинсы. Честно говоря, я бы в жизни не подумала, что она работает в таком месте. Почему-то мне казалось, что ей больше подходит какой-нибудь магазинчик в торговом центре. Чуть позже до меня дошло — а ведь там работаю я. Вот странно!

— Золотые рыбки более активные, зато кои — симпатичнее. В общем, дело вкуса.

— Мой зять просто помешан на пруде, который устроил во дворе, — сказала я, глядя, как Хизер наклоняется, чтобы поправить аэратор на стенке аквариума.

— Да, пруд — это классно! У вас он большой?

— Огромный. — Я бросила взгляд на теплицы, куда пару минут назад ушел Джеми. — Мне нужно выбрать рыбку.

— Всего одну?

— Это будет только моя рыбка, — сообщила я, и Хизер рассмеялась.

Если бы мне кто-нибудь сказал, что я буду стоять здесь возле аквариума с рыбками и болтать с Хизер Уэйнрайт, никогда бы не поверила. Ну, по идее, меня здесь вообще не должно было быть. Что интересно — в последнее время, пытаясь понять, где мое настоящее место, я никак не могла определиться. Поначалу было легко представить себя в прошлой жизни: за партой в школе Джексона или в желтом доме. Но теперь я чувствовала, что уже оторвалась от прежнего существования, но до сих пор не нашла себя в нынешнем. Словно застряла посредине, где все так зыбко и неопределенно.

— Значит, вы с Нейтом друзья? — спросила Хизер, еще раз поправив аэратор.

Я посмотрела на нее. Похоже, вся школа только об этом и говорила. Немудрено, что и Хизер наконец заметила.

— Мы просто соседи, — ответила я. — Моя сестра живет рядом с ним.

Она убрала за ухо выбившуюся прядь волос.

— Думаю, ты уже слышала, что мы с Нейтом встречались.

— Да?

Хизер кивнула.

— Мы расстались осенью, и какое-то время это было событием сезона. — Она вздохнула и потрогала воду в аквариуме. — Пока не забеременела Рейчел Вебстер. Конечно, я ей сочувствовала, но нас с Нейтом хоть ненадолго оставили в покое.

— «Перкинс-Дей» — маленькая школа, все друг друга знают.

— И не говори! — Она выпрямилась, вытерла руку о джинсы и взглянула на меня. — Ну и… как у него дела?

— У Нейта?

Она кивнула.

— Не знаю. Наверное, хорошо. Я же говорила, мы не слишком близки.

Хизер на мгновение задумалась; мы обе молчали и смотрели на снующих туда-сюда рыбок.

— Да, Нейта трудно понять, — проговорила наконец Хизер.

Честно сказать, такого признания я не ожидала. Кого-кого, а Нейта я всегда считала чересчур открытым, просто воплощением дружелюбия. Однако мне не хотелось обсуждать его с Хизер, и потому я промолчала.