Чтение онлайн

Хотя то, что пел Айгах, было песней лишь в представлении орков. Для человеческого уха эти сочетания звуков и необычного ритма были слишком непривычны, чтобы можно было бы назвать их песней. Однако Айгах пел.

— О чём эта песня? — спросила его Треллия, когда он закончил.

— Это о молодой орк, который пошёл искать счастье, — ответил Айгах. — Он прошёл много дорог, а когда пришёл обратно, понял, что счастье — это когда близкий человек рядом, хорошо, и когда вокруг все любят.

— Да, это очень мудрая песня, — согласилась Треллия.

— Немудрый песня долго не помнят, — Айгах прикрыл глаза и, кажется, задумался. — Старый песня всегда мудрый.

— Ты прав, Айгах, — улыбнулась Треллия и тоже о чём-то задумалась.

Вечерело. В сумерках на небе стали появляться первые звёзды. Всё же тьма, поглотившая Амилор, пока сюда не добралась. На ночлег остановились прямо в степи. Айгах остановил кибитку, отвязал Ай-хая. Зак и Хорт улеглись тут же, возле кибитки, прямо на промёрзлой земле. От предложенных шкур они отказались, сказав, что превосходно себя чувствуют и так.

Айгах, Адиона и Треллия, втроём укрывшись шубами и шкурами для постройки кьяга, улеглись прямо в кибитке. Так приятно, засыпая, смотреть сквозь дыру в покрывавшей крышу шкуре на ночное небо, усыпанное звёздами! И так страшно было осознавать, что там, позади, в родном Амилоре, уже давно нет на небе звёзд. Там, позади, сгущалась тьма, чтобы завладеть миром.

Утро было морозным и солнечным. Белёсый налёт инея покрывал и крышу кибитки, и траву в степи. Виднелся он и на тёмных кончиках ушей Ай-хая. Вероятно, иней был и на единорогах, но из-за их белоснежной шкуры он был совершенно не виден. Пар от дыхания поднимался вверх причудливыми, замысловатыми клубами. Воздух был чист и прозрачен. И так не хотелось вылезать из под тёплых шкур, из нагретой дыханием кибитки… Но ни зима, ни наступление тьмы не ждало. Нужно было спешить. После легкого завтрака — снова в путь. И, как обычно, рыжий Айгах на своей кибитке, а по бокам на белоснежных единорогах Адиона и Треллия.

Морозный ветер обжигал нос и щёки, и если бы не шубы, девушки наверняка бы замёрзли. Дорога тянулась и тянулась, и казалось, ей не будет конца в этой бескрайней степи. И если бы не несколько ручейков дыма, поднимающихся из-за дальнего холма, степь казалась бы совершенно необитаемой.

— Айгах, это ещё хайхаяк? — спросила Адиона, указывая на дымки.

— Это хайхаяк, но там не орки, там люди, — ответил Айгах.

— Там Кахейторн. Но вы ехать не туда.

— Кахейторн? — в один голос воскликнули девушки.

— Может быть, свернём? Очень хочется поглядеть на этот лагерь! — попросила Треллия.

— Думаю, не стоит, — после раздумья ответила Адиона. — Не стоит раньше времени показывать им Зака и Хорта. Как мы потом объясним им, кто мы и куда и зачем направляемся, вооружённые мечами от нежити и верхом на единорогах?

— Пожалуй, ты права, — согласилась Треллия, — поедем дальше.

— Дальше нас не пустят, — вступил в разговор Айгах. — К нам едет дозор Кахейторна.

И действительно, только сейчас девушки обратили внимание на приближающееся со стороны лагеря облако пыли. В приближающемся облаке угадывались несколько всадников в блестящих доспехах и, по-видимому, неплохо вооружённых. Нагнав путешественников, дозорные застыли в изумлении. Никогда ранее им не приходилось видеть настоящих единорогов. Да ещё здесь, в орочьих владениях! Дозорных было трое. Один взрослый, лет сорока, мужчина с густой чёрной бородой, по-видимому, главный, и двое юношей в таких же, как у бородатого, сверкающих доспехах, вооружённых длинными мечами местной ковки и тугими луками.

— Айгах, как дела? Всё ещё работаешь проводником? — спросил бородатый, пытаясь скрыть изумление.

— Да, старый Айгах хороший проводник! Это его работа, — приветствовал Айгах дозор.

— Приветствую вас, сударыни, — обратился он к девушкам.

— Куда направляетесь, если не секрет?

— Мы вас тоже приветствуем, — в тон бородатому ответила Адиона. — Но вот куда направляемся, сказать не можем.

— Судя по всему, вы амилорцы и, должно быть, знаете, что происходит в Амилоре, — продолжал наставать бородатый. — Если вы не сможете нам дать ответ, то мы имеем основание заподозрить вас в сговоре с нашими врагами.

— А кто ваш враг? — с любопытством спросила Треллия.

— Варгат Орх, — ответил один из юношей, гордо приподняв подбородок.

— И не только наш, но и каждого честного амилорца, — добавил второй.

— Можете не волноваться, он и наш враг тоже, — улыбнулась Адиона. — Но всё же мы не можем вам сказать о целях и направлении нашего пути.

— Вот как? — изумился бородатый.

— Представьте себе, да, — спокойно парировала Адиона.

При виде грозных рогов Зака и Хорта и довольно уверенного вида девушек бородатый понял, что силой тут не справиться. Даже не видя из-за меховых шуб мечей, висящих на поясах девушек, он уже чувствовал, что с ними лучше не сориться. Мало ли чем мог закончиться поединок. Да и стоило ли драться, если была возможность решить вопрос мирно?

— Но если вы уходите от ответа, мы можем вас заподозрить в сговоре с Варгатом Орхом, — повторил он, как бы извиняясь, но в то же время настойчиво. — Приказ Кахейторна — опрашивать всех амилорцев, проезжающих через земли орков.

— В таком случае нам придётся встретиться с Кахейторном, — ответила Адиона. — Свернём к нему в гости? — спросила она Айгаха, который с интересом следил за ходом разговора.

— Хорошо, — Айгах даже приободрился. — Свернём.

И вся группа двинулась в путь.

Немного проехав вперёд, они свернули с основной дороги в сторону, на дорогу, ведущую к лагерю Кахейторна.

Теперь, при приближении, стали заметны сторожевые вышки на холме, высокий вал с частоколом острых брёвен, окружающий лагерь, да пара часовых у ворот, стойко охранявших этот единственный вход в лагерь повстанцев. Завидев дозорных с путешественниками, они отворили ворота и впустили всю группу.

За высокими воротами взору путешественниц предстал огромный палаточный город. В несколько рядов большие шалаши, наподобие орочьих кьягов, обступали центральную площадь, на которой было приготовлено место для большого костра. Изнутри, вдоль стены частокола, стояли ремесленные мастерские, где не переставая ковалось оружие, шились доспехи, готовилась пища. Вдали виднелось несколько тренировочных площадок, где орки-наставники учили амилорцев боевому искусству. Причём владеть оружием учились не только мужчины. И женщины, и даже подростки, способные удержать в руке меч, старались научиться как можно лучше овладеть им.

Однако едва всадницы на единорогах пересекли территорию лагеря, как сотни глаз устремились в сторону невиданных доселе животных. Да и вид двух девушек верхом на единорогах был не менее удивителен. Со всех сторон к необычным путницам стекались амилорцы, чтобы полюбоваться на это чудо. И вот уже толпа любопытных плотным кольцом окружила девушек, но всё же стараясь держаться на почтительном расстоянии. Адиона и Треллия слезли с единорогов, а старый Айгах предпочёл остаться в своей кибитке. Бородатый дозорный исчез где-то в толпе, оставив с девушками двух своих молодых напарников. Не обращая внимания на сотни любопытных, что разглядывали приехавших, девушки занялись чисткой единорогов от дорожной пыли. Но вдруг, будто морская волна, сквозь толпу пролетел шёпот: «Кахейторн». Адиона и Треллия взглянули туда, откуда донёсся этот шёпот. Толпа расступилась, и…