Западня
Шрифт:
– Ничего мы не разбрасываем, мы просто хотели сделать, как лучше!
– обиделась Лужинка.
– Как лучше?
– фыркнула Меднохвостка.
– И для этого вы скакали по всей детской, как две лягушки, и таскали мох из гнезда?
Кривушка замурлыкал, вспомнив Сажу, Сорочонка, Туманчика и Перчинку. Благодаря им у него был огромный опыт по присмотру за непоседливыми котятами!
– Конечно, с удовольствием!
– Он с трудом выбрался наружу через узкий лаз палатки и сразу же по брюхо провалился в рыхлый снег. Серые тучи, низко висевшие над лагерем, обещали новый снегопад.
– Мы ненадолго, - предупредил Кривушка выкатившихся следом за ним котят.
– А то вы превратитесь в мохнатые сосульки!
Вербочка яростно работала лапками, прорывая в снегу туннель.
– А можно… - пропищала она, запыхавшись.
– А можно мы покатаемся на твоей спине?
Кривушка присел.
– Залезайте!
– Он подождал, пока котята заберутся по его шерсти, цепляясь коготками.
– Держитесь крепче!
Выпрямившись, Кривушка неторопливо зашагал по снегу.
– А почему ты такой огромный, а все еще котенок?
– спросила Вербочка.
– Ш-ш-ш, - зашипела на нее Лужинка, - мама запретила нам об этом спрашивать!
Кривушка почувствовал, как его шерсть сама собой встает дыбом.
– Ой, осторожнее!
– взвизгнула Вербочка, крепче цепляясь когтями.
– Я чуть не упала!
– Не хочешь упасть - не задавай глупых вопросов!
– огрызнулся Кривушка.
– Совсем мои вопросы не глупые!
– обиделась Вербочка.
– Желуденок уже давно оруженосец и скоро станет воителем! А ты почему еще котенок? Что с тобой не так?
– Я упал и сломал челюсть, - пропыхтел Кривушка, пробираясь сквозь заваленную снегом поляну. Возле берега он заметил Жуколапа и Выдрохвостую, они рыли и утаптывали проходы в снегу.
– Но ты уже давно выздоровел!
– не унималась Вербочка.
– Он сбежал из лагеря, и Ледозвезд его наказал, - громким шепотом сообщила сестре Лужинка.
Кривушка сделал вид, будто ничего не слышал.
– Ну, куда вас нести?
– спросил он, поворачивая голову.
– В камыши!
– приказала Лужинка.
– Цветолапочка говорит, что в пору Голых деревьев вода замерзает и становится твердая, как кора. Значит, по ней можно бегать!
– Выходить на лед можно только после того, как воины проверят его крепость, - строго предупредил Кривушка.
– Иначе он может подломиться под вашей тяжестью, и вы провалитесь.
Он перепрыгнул через сугроб, стоявший возле палатки оруженосцев, и помчался к зарослям прихваченных морозом камышей.
Волнорез и Светловодная расчищали местечко, чтобы сложить туда пойманных мышей. В пору Голых деревьев, когда река замерзала, Речным котам приходилось, забыв о рыбе, искать дичь в роще.
– Пришли!
– Остановившись у кромки реки, Кривушка сбросил с себя котят. Тонкая корочка льда блестела на воде.
Вербочка уставилась на застывшую реку.
– Можно мы по ней походим?
– Нет. Лед еще слишком тонкий.
– Тогда давай играть в воителей!
Вербочка взвизгнула и бросилась бежать. Она была такая легкая, что хрупкая корочка наста даже не трескалась под ее лапками. Лужинка погналась за сестрой, потом загребла лапой снег и бросила ей вслед.
Кривушка замурлыкал. Ему тоже хотелось побегать с котятами, но Волнорез и без того постоянно косился в их сторону. Не хватало только вести себя как котенок на глазах у старших!
Темная тень скользнула по белому снегу. Кривушка задрал голову и увидел кружившую в небе цаплю. Огромные раскинутые крылья птицы пронзительно белели на фоне серого неба. Клюв у цапли был длинный и острый, как камышина. Сердце у Кривушки тревожно екнуло при виде злых черных глазок птицы. Чего ей здесь нужно? Котята были еще настолько малы, что легко могли стать добычей голодной птицы.
– Ты будешь воин Ветра!
– пропищала Лужинка сестре.
– А я буду красивая и смелая Речная воительница. Нападай на мой лагерь!
С этими словами Лужинка бросилась на середину поляны, взрыла лапками снег и спряталась за сугробом.
Испустив пронзительный боевой писк, Вербочка ринулась в битву и вскарабкалась на преграду.
– Вторжение!
– завизжала она, шлепаясь сверху на голову Лужинке.
Цапля снизилась и закружила над поляной.
Кривушка насторожился.
– Лужинка!
– как можно спокойнее позвал он. Уж он-то прекрасно знал, как опасно пугать маленьких котят, которые могут от страха броситься бежать, куда глаза глядят! Нет, этого ни в коем случае нельзя было допустить.
– Лужинка, иди сюда!
– Убирайся прочь, блохастое вересковое брюхо!
– завизжала Лужинка, но Вербочка подмяла ее под себя и принялась молотить задними лапами.
– Перестань! У воинов Ветра - в голове ветер!
– Я тебе покажу ветер!
– завопила Вербочка.
– Ты не возьмешь наш лагерь!
– пищала Лужинка из-под снега.
– Вербочка!
– Потеряв терпение, Кривушка пробился через снег к орущим котятам.
– Лужинка! Марш обратно в детскую!
– Почему?
– пропищала Вербочка, садясь и непонимающе моргая.
– Мы еще не замерзли!
– захныкала Лужинка.
Внезапно цапля камнем ринулась вниз. Разинув клюв, она пронзительно закричала, целясь на котят.
«Помоги мне, Звездное племя!»
Кривушка прыгнул.
– Цапля!
– закричал он на весь лагерь, а сам бросился сверху на Вербочку и вдавил ее в снег, накрыв своим телом. Вытянув лапу, он схватил Лужинку за серый бочок и затащил под себя.
Воздух над спиной Кривушки всколыхнулся, новый крик цапли загремел у него в ушах.