Чтение онлайн

А доказательств не было. Кырбал торопливо упомянул о столкновении с призраком в искривленном пространстве и сразу перешел к рассказу о визите на тайную базу...

– Я даже не смог понять, что там произошло...
– шагая к кают-компании, растерянно мотал головой.
– Брат Аюн провел нас по отличнейше оснащенной лаборатории, но вдруг приказал срочно уходить от базы... Мы взлетели, и сразу же последовал взрыв!

Маюн прислушивался к интонациям рассказчика, надеялся поймать на малейшем несоответствии событиям...

Не получалось! История советника в мельчайших подробностях подтверждалась последними сообщениями с базы!

Аюн принял яхту, потерпевшую повреждения от столкновения с Голландцем, провел его по базе...

Правда, странно как-то провел... Излишнее гостеприимство. Но неизвестно, чем так расположил к себе советник обычно настороженного брата...

Маюн попробовал пробиться в мозг Кырбала на другой волне. Сосредоточился... Не получалось!

Какая-то странная тягучая мелодия еще мешалась!... Путалась, как навязчивая собака под ногами, рассредоточивала мысли, отвлекала..., уводила..., баюкала...

"Прикажи своим легералам, брат Маюн, поставить бластеры на предохранители... Ты в безопасности, Маюн. Среди любимых добрых братьев..."

Увлеченный, окутанный размеренной плавной мелодией, попавший под ее ритм Маюн, чуть заторможено махнул рукой:

– Охрана - свободна. Я буду с братьями. Все - отдыхают...

Тихие слова пришельца расслышали только легералы и Зафс; четверка легисов отдалилась на достаточное расстояние. Просторная кают-компания уже трансформировалась в уютную комнату с удобными сиденьями-креслами, вдоль которых заскользили столики-подносы с напитками и яствами. Легисы старцы и Кырбал рассаживались, выбирали бокалы...

Легералы пришельца не торопились выполнить приказ. Высокий мускулистый охранник в форме с тремя нашивками внимательно всматривался в лицо хозяина, как будто требовал некоего тайного знака, подтверждающего указания.

– Я все вижу, Харсау, - с видимым усилием двигая челюстями, выдавил Маюн.
– ВИЖУ. Ты - свободен.

Начальник охраны сделал знак подчиненным. Легералы, напряженные, с каменными лицами, разбрелись в разные стороны: приспешники пришельцев повернули в коридор по правую руку от Зафса, легералы старших легисов прошли к казарменным каютам по другому борту.

Зафс взял принципала за руку и повел в кают-компанию нежно, словно драгоценного родственника: мысленно напевая чудовищному существу из параллельной вселенной любимую колыбельную потерянной женщины...

– Говид, почему твой легерал держит за руку нашего брата Маюна?
– нахмурился сухощавый, морщинистый Оникс. Легисы удобно расположились в креслах, все их слуги остались за пределами кают-компании...

– Отвечу по пунктам, - усмехнулся Кырбал.
– "А" - Маюн мне не брат. "Б" - Зафс Варнаа не легерал.

Секундное недоуменное молчание прервало восклицание Мартеля:

– Так это правда, брат?! Ты - предал?!

Зафс набросил на лицо непроницаемую маску смертельной усталости. Пошли - повторы.

Совсем недавно так же восклицал советник, точно так же осыпал отступника проклятиями...

– Сто два гала-часа назад мы все - как один!
– уверяли Маюна, что наш брат не может быть причастен к взрыву лаборатории! Мы поклялись, мы дали слово чести!..

– Благодарю вас, братья, за оказанное доверие...

– Мне не нравиться твоя усмешка, Говид!

– А мне не понравилось то, что я увидел на подводной базе!!

Логически устроенные, рассудочные легисы никогда не позволяют себе эмоций. Как только гнев перестает быть инструментом обличительного давления, его убирают в запасники, смахивают, как пыль со стола - легчайшим усилием интеллекта.

Легисы мгновенно произвели переоценку, о недавно возникшем в кают-компании волнении теперь не напоминало ничто: правители галактик приготовили более привычные им средства: культурное умение услышать, судить в зависимости от последнего.

– Когда вы, братья, узнали о существовании подводной базы в системе Кольца?
– бесстрастно произнес советник миров Ошима.

– Сто два гала-часа назад, - в той же манере ответствовал Мартель. Предупреждая вероятный вопрос Кырбала "вас этот не удивило?", продолжил: - Вторые братья - гости в нашей параллели, к гостям не пристают с расспросами, не требуют отчетов.

– Я это принимаю, - кивнул Кырбал.
– Но позволю себе спросить - почему вдруг наша раса стала раздавать клятвы?

– Не понимаю о чем ты, Говид, - нахмурился Мартель, хотя проследить, откуда вдруг возник вопрос весьма легко - три легиса только что сказали, что поклялись в невиновности их брата.

– Легисы никогда не раздают пустых обещаний, брат, - с грустью глядя на триумвират, проговорил Говид.
– Нам не надо клясться в верности служения Порядку, это - в нашей крови. Если мы берем ответственность за народ, которым правим, значит - мы его защищаем... Даже непроизнесенный обет - священен. Захрия, - резко обернулся советник к брату священнику, - ты присутствовал на подписании капитуляции менталов. Вспомни, когда решался вопрос о создании резерваций и изготовлении ловушек на менталов, кто вызвался исполнить страшную миссию - изобрести ловушки для братственных народов?

– Гархи, - невозмутимо произнес старец.

– Да, гархи. Представители планеты с гипертрофированной совестливостью, где существует обычай выбора "Дня смерти". Ни один ученый-гарх не вернулся на родную планету-резервацию, после того, как раз от разу усовершенствовал средство отлова подобных ему. Разве это - не высшая цель, братья? не подвиг?
– Говид замолчал, взял с полноса бокал с прохладным соком, отпив, продолжил: - На подводной базе, брат Захрия, были телепаты гархи, которых подвергали запредельным мучениям. И если, брат, ты скажешь мне, что существует право выше, чем обещание легисов быть защитниками народов, которыми они взялись управлять... Я отрекусь от нашего родства.