Чтение онлайн

Днем выспавшаяся принцесса несказанно удивилась, встретив за обедом отца и мать в отличном настроении.

– Мама?
– спросила чуть позже.
– ОН ничего не узнал?

Даяна, проснувшаяся гораздо раньше дочери, уже успела справиться с удивлением - предсказание Верлены первый раз не подтвердилось?!
– ответила спокойно:

– Как видишь. Нас не было в замке всю ночь, и наше отсутствие осталось тайной. Ты не забыла принять новые лекарства?

– Нет, - рассеяно ответила дочь.
– Но, кажется, от них у меня начала болеть голова.

– Ты просто не выспалась, - утешила мама.
– Ляг, отдохни и все пройдет.

Герцогиня Урвата жестоко ошиблась. С каждым новым приемом препарата, дочь начинала себя чувствовать все хуже. Головные боли усилились, приступы немотивированной ярости заставили прислугу держаться подальше от принцессы.

Десять дней назад Даяна объявила дочь больной, настояла на строжайшем карантине и запретила появляться в ее покоях всем, кроме нее, Бабуса и личного учителя близнецов Горентио Эйринама.

Профессор Эйринам с пониманием отнесся к просьбе Даяны превратиться во временного затворника покоев принцессы Верлены. Герцогиня Урвата могла довериться только ему - такому же звездному скитальцу, много лет назад доставившему на Сахуристар ее старшего сына Зафса. Еще недавно Даяне казалось, будто прославленный ученый-историк затосковал в архаичном мире закрытой планеты. Эйринам являлся признанной величиной научной среды изведанных галактик, профессор явно начинал скучать по лекциям и семинарам, по выступлениям на кафедрах, по аудиториям, где собирались не два венценосных ученика, а сотни цивилизованных студентов, по горячим спорам с просвещенными коллегами...

Уже несколько раз личный учитель наследников Урвата отправлялся в длительные "паломничества". Достигал на челноке Миалле, где в подземном ремонтном ангаре скрывался его знаменитый летающий Дом, заполненный не хуже некоторых галактических музеев диковинками и археологическими редкостями. Посещал знакомые миры, читал лекции, встречался с друзьями-историками... Горентио не смог полностью отказаться от цивилизации, как-то раз, прощаясь перед очередным "паломничеством" с ученым, Даяна проговорила с мягкой улыбкой:

– Горентио, мой друг, если однажды вы не вернетесь на Сахуристар, я вас пойму. Человеку, которого принимают с распростертыми объятиями в любом университете изученной вселенной, тяжело заниматься воспитанием детишек. Это - не ваш удел, Горентио.

Профессор смутился:

– Если вас начало утомлять мое общество, Даяна...

– Нет, нет!
– перебила герцогиня.
– Вы мой единственный доверенный друг на этой планете! Я пытаюсь быть объективной, Горентио. Такой блестящий ум, как вы, не может принадлежать лишь двум ученикам, у вас есть обязательства перед наукой, если вы предпочтете свою прежнюю жизнь нынешнему существованию...

– Даяна, - Эйринам нежно дотронулся до руки взволнованной леди, - я одинокий пожилой мужчина. Мне давно пора где-то осесть..., я много лет откладывал решение написать ряд книг по археологии... Мир Сахуристар - спокойная гавань для старого бродяги... Посмотрите вглубь меня, Даяна, я вам позволяю.

Прикосновение приятеля помогло Даяне почувствовать его искренность. Эйринам, знающий о телепатических способностях леди, намеренно приоткрыл перед ней мысли, позволил увидеть, то, что жило в звездном скитальце-ученом уже многие, многие годы...

Даяна "увидела" картинку: по безграничным просторам вселенной плывет безмолвный корабль-дом, ставший могилой, склепом старого ученого. По жилым отсекам корабля все так же ползают роботы-уборщики, много лет назад они перенесли тело мертвого хозяина в прозрачную медицинскую капсулу, обретшую статус саркофага. На многочисленных антикварных витринах с артефактами - ни пылинки. За силовыми полями сверкают на стеллажах подсвеченные драгоценности, добытые при археологических раскопках или купленные на аукционах. Поблескивают острия пик и сабель, луки и арбалеты застыли в установленном покое...

Их хозяин - мертв. Он умер внезапно, не приказал кораблю уйти в подпространство, дойти до звездных трасс, до космодрома или орбитальной базы цивилизованной планеты... В неискривленном пространстве его последнее путешествие может продлиться миллионы лет. Или неделю, когда на беззащитный Дом случайно наткнуться корабли вездесущих пиратов...

– Горентио, - впечатленная печальной картиной, проговорила леди, - я не могу поверить, что вы не предусмотрели подобной..., простите, участи. Наверняка в бортовой мозг корабля внесены какие-то указания? Ваш Дом доставит вас до планеты, выбранной вами для места последней стоянки.

– Да, - согласно кивнул Эйринам.
– Но разве вы, Даяна, ни разу не слышали о подобных космических склепах? Случается всякое, леди. Возможно, упокоиться в любимом Доме, в окружении привычных и дорогих вещей - и есть лучшая участь для такого бродяги, как я.
– Профессор грустно усмехнулся.
– Но так я думал до тех пор, пока не обрел семью. Вы и ваши дети, Даяна, стали мне близки. Неужели вы думаете, я променяю настоящий дом, заполненный людьми, на остывающий в безбрежном пространстве космоса музей забытого всеми скитальца? И потом..., - из глаз профессора исчезла печаль, - разве вы не помните? Вы и ваш сын Зафс самая замечательная загадка вселенной. Не отказывайте мне в удовольствии стать свидетелем значительных событий, Даяна! Мечта любого историка - стать свидетелем и летописцем!

– Вы думаете, события последуют?
– не зная, радоваться или переживать, спросила леди.
– От Зафса нет известий так давно...

Профессор заметно смутился, так как было от чего замяться. Много лет назад, когда Даяна только думала над тем, принять ли ей настойчивые уговоры ставшего герцогом Ранвала на переезд в столицу, случилось довольно обычное для их замкнутой сельской жизни происшествие: играющая в куклы Верлена вдруг подняла голову от игрушечной кроватки и медленно произнесла: