Чтение онлайн

Именно сети, прочные рыбацкие сети, сейчас только и сдерживали рвущуюся к деревне огромную тварь, включая запутавшийся в прочных тенетах побочный мусор – различные обломки. Выглядело все так, будто штурмовой танк наскочил на спутанные вместе противотанковые ежи и застрял, превратившись в большущий живой бугор из сетей, деревянных обломков и прочего хлама. Но застрял ненадолго, ибо у неведомого создания длиной в грузовик дальнобойщика с прицепленной фурой имелась здоровенная страшная пасть, что непрестанно смыкалась, буквально рвя опутавшие ее сети. Мелькали и странные придатки над спиной и по бокам – то ли острые до невозможности плавники, то ли гребни… не поймешь…

Среди грязных рваных сетей сверкнул большой черный глаз налитый прерывистым и темным алым сиянием. И меня аж оторопь взяла, насколько сильной ненавистью полыхало это око.

Пред тварью упорно ползущей к деревне спешно выстраивалась защитная «гвардия» - мешанина из крайне редких здесь стражей, рыбаков, случайных и столь же редких игроков. Командовал фронтом обороны массивный стражник, вооруженный копьем и щитом, зычным голосом отдавая приказы и указывая кому и где встать. Ясно. Они решили противопоставить чудовищу нечто вроде оборонного рубежа и дать ей бой прямо здесь и сейчас – вон как первые ряды из рыбаков ощетинились острогами. Да только как-то не верится в действенность и надежность куцей защитной линии,… а вдалеке, по узкой сельской дороге, спешно удалялось прочь несколько повозок. Первые крысы бегут из деревни,… а вон и лохры – улепетывают всей толпой! Да как бегут… прямо рекорды рвут! Причем рвут и рекорды и когти по направлению к ближайшему болоту.

С лопающимся звуком древесины, скрежетом выдираемых гвоздей, лязгом цепи и звяканьем ведра, деревенский колодец разлетелся по бревнышку – вернее ворот и прикрывающий все это дело козырек вырвало и унесло прочь. А из ямы разбитого колодца буквально вылетел толстенный растительный столб, тут же рухнул на землю, словно ожившая змея обежал вокруг сгрудившихся защитников деревни, окружив их шипастой толстой стеной, мгновенно пустившей побеги и на моих глазах глубоко укоренившейся. За спинами воинов готовящихся встретить врага появилась фигурка Ивовой Сестры, широко раскинувшей руки и начавшей звонкие песнопения. Отряд защитников накрыло переливчатой аурой, растительная стена резко выпустила длинные двухметровые шипы, став чем-то похожей на брошенный на землю гигантский терновый венок. Вот он знаменитый Ивов гуляй-город, раньше я лишь слышал о нем.

Чудище-щука – если это была она – пока не ударило по живой силе, да и по ней еще не нанесли удара. Но это лишь пока. Вот-вот начнется лихая драка…

– Вы! – трубно завопил «командир».
– Сюда! Занимайте позиции!

Не став ничего отвечать, я спрыгнул на землю, подхватил обычный камень, забрался обратно и велел верному слуге:

– Как только я метну камень, поднимай Афросия!

– Слушаюсь!

– Ну… поехали…

Я, конечно, не самый меткий метатель камней в Вальдире, но промахнуться мимо живого холма было трудно. Поэтому я попал точно в цель – это как если бросить в слона песчинкой. Итог примерно такой же. Но мне нужно было не ударить больно, а привлечь внимание. И на один крохотный миг, всего на мгновение, я этого добился – презрительно дернувшийся в нашу сторону налитый черной кровью глаз окатил меня яростью, отвернулся было обратно к деревне, но тут резко сфокусировался на моем экипаже, буквально воткнувшись в висящего на руках слуги рыбака Афросия, продолжающего сладко спать и громко храпеть.

В следующий миг случилось поразительное!

Все гигантское чудище, здоровенная тварь, резко подняла переднюю часть туловища к небесам, с треском рвя сдерживающие ее сети. Вздела вверх и… и ЗАВЫЛА! Завыла протяжно, тоскливо, пронзительно! Стоявшие перед ней защитники с криками схватились за уши. Лопнувшие сети сползли с монстра как шелуха с гнилой луковицы. И у меня сразу не осталось ни тени сомнения – это щука! Немыслимо огромная, невозможно огромная, но щука! Пятнистый окрас, хищные очертания и особенно контуры крайне приметной и известной любому рыбаку узкой и несколько губастой головы… это щука.

Но и присматриваться особой нужды не было – над головой монстра полыхнуло алое название:

Одержимая?

Кем одержимая?

Это что-то новенькое – такой поворот дела я никак не ожидал.

Но не до того мне сейчас.

– Правь к самому берегу! – велел я кучеру и громко добавил для всех остальных. – Бейте по твари! Только дальнобойным! В ближнюю схватку не вступать!

– Да, господин! – рявкнули дружно все без исключения, а я продолжил командовать:

– Афросия продолжай держать на виду! Показывай его алкашное личико Зубраве!

– Да, сударь.

– Ну,… давайте… - выдохнул я и тут же звонко выругался, назвав себя дебилом – где это видано, чтобы боевой маг спрыгивал за камушком и потом этим же самым камнем кидался как мальчишка.

Я маг! У меня есть много боевых заклинаний!

Вот только из-за прохождения Запределья я напрочь забыл о своей магии! И даже сейчас мои руки машинально искали ложе стреломета, а так же я уже хотел окликнуть второй номер, что-то медлящий с подачей огненных стрел.

Дожили блин! Собственную специализацию забываем!

Продолжая зло чертыхаться, я вскинул руки и с моих ладоней сорвались пламя и лед, врезавшись в пятнистые бока Зубравы. А я в голос заорал песню крайне любимую моим отцом и напеваемую им в дни его особо хорошего настроения:

– Эх тачанка-ростовчанка, наша гордость и краса, пулеметная тачанка, все четыре колеса!

– Ч-ча! – поддержал меня кучер, и мы понеслись прямо к громадине щуке и берегу Найкала.

– Эх тачанка-ростовчанка, – продолжил я напевать единственный запомненный мною припев из песни. – Наша гордость и краса… пулеметная тачанка…

Обломки льда, огненный град – все с ревом и треском врезалось в щуку… не оставляя на ней ни царапины. А вот обрывки сетей полыхнули мгновенно, и щука оказалась окружена огненным саваном.

Побережье огласил очередной лютый вой. Видеть воющую на «луну» щуку было дико странно, посему у меня машинально предстал перед глазами другой образ – громадный волк воющий на полную желтую луну.

Волк!

Щука проглотила перчатку легендарного сета! Я не знаю что там за свойства у перчатки на правую руку. Но знаю какие свойства у перчатки на левую руку. Там тоже ничего про волка. А вот наручи Серебряной Легенды весьма интересны – там есть прямое упоминание про волчью душу. Как раз на внезапно пробудившегося в теле щуки волка все это дело и смахивает,… даже не смахивает, а прям-таки батон крошит кусками…