Чтение онлайн

– Одно радует. Он жив, иначе мы бы сейчас получили тело, - Хельга протянула ей платок.

– Но почему?!
– Алисса разрыдалась.
– Ведь я уже возвращала его из Преисподней...

– Вероятно, Джарет находится в каком-то месте с очень сильной магической защитой. Боюсь, что скорее всего, он у Люцифера.

Бор зашипел сквозь зубы.

– Не хочу расстраивать тебя еще больше, королева, но только что прибыло посольство Неблагого двора во главе с лордом Эдриком. Они намерены заключить мирный договор.

Неблагой двор не подавал признаков жизни с того дня, когда провалилась их попытка захватить Подземелье.

– Стервятники!
– Алисса вытерла слезы.
– Явились проверить, сработала ли их ловушка! Я не желаю их видеть!

– Если ты их не примешь, они поймут, что затея удалась, - резонно заметила Хельга.

Они в молчании спустились с башни. Ганконер, что-то горячо говоривший лже-Джарету, замолк. Алисса взглянула на них, и ее осенило.

– Ганконер, а ты сразу почуял, что перед тобой не Джарет?

– Не сразу, только когда подошел поближе.

– Со скольких шагов ты бы не заметил разницу?

– Ну...
– он задумался.
– С десяти бы точно не различил.

Алисса повернулась к существу, так и остающемуся пока безымянным.

– Прости, но может ты все-таки назовешь свое имя? А то неудобно с тобой общаться.

– Дуфф, - он улыбнулся.
– Тебе нужна помощь?

– Да, - она умоляюще сложила руки.
– Пожалуйста, сыграй роль моего мужа. Я заплачу, сколько ты скажешь.

– Алисса!
– Хельга осуждающе покачала головой.
– Разве можно давать такие обещания? Ты же не знаешь, что ему нужно.

– Ничего, - Дуфф улыбнулся.
– Я никуда не спешу, могу задержаться и помочь. Просто так.

– Не получится, - Ганконер критически оглядел его.
– Голос не такой. И манера двигаться совсем иная.

– Не страшно, - Алисса не желала отказываться от своего плана.
– Бор, поставь гвардейцев вокруг трона и никого не подпускай ближе, чем на десять шагов. Дуфф, будешь говорить тихо и мало.

Ганконер с сомнением покачал головой.

– На договоре нужна подпись, а ее не подделаешь.

– Тяните время, - посоветовал Бор.
– Наверняка в тексте будет, к чему придраться. Отложите подписание до завтра. Если понадобится — еще на день.

– Допустим, но главную проблему это не решит, - Ганконер повернулся к Хельге.
– Скажи честно, есть шанс вызволить Джарета?

– Есть, - ее ответ прозвучал весьма неохотно.
– Но не с помощью источника. Магия демонов сильнее.

– Ты намекаешь, что придется идти за ним туда?
– Ганконер присвистнул.
– Что ж, здешние дороги мне уже наскучили. Могу и прогуляться. Кто со мной?

– Не думай даже!
– осадила его Хельга.
– Ты знаешь, что делают с сидами демоны? Особенно с таким смазливыми, как ты? Объяснить или сам догадаешься?

Ганконер прищурился. Они с Хельгой смерили друг друга недобрыми взглядами.

– Что ты имеешь в виду?
– Алисса побледнела.

Хельга успокаивающе погладила ее по руке.

– Не переживай, Джарет сумеет за себя постоять. Есть у меня одна зацепка. Очень бы не хотелось ее использовать, но раз по-другому не получилось...
– заметив, какой радостью озарилось лицо Алиссы, Хельга торопливо добавила.
– Ничего не обещаю. Но дай мне два дня.

А про себя добавила: «Учитывая характер Джарета, больше и не понадобится. Дольше трех суток он там не проживет».

В самом сердце Дома-на-Перекрестке в подвале была тайная комната, о которой знала только Хельга. Здесь на каменном полу был начерчен ровный круг. Только круг, никаких других знаков. Хранительница поставила у стен две свечи. Это было необязательно, но их теплый свет успокаивал. Из тайника в полу достала массивное золотое кольцо. Тяжело вздохнула. Как она надеялась, что никогда не придется его использовать. Вздохнула еще раз и надела кольцо на средний палец. Повернула три раза. Воздух над кругом пошел волной, и в центре возникла молодая женщина. Темные прямые волосы до плеч, серый плащ, полностью скрывающий фигуру. Живое, располагающее к себе лицо. И яркие глаза кошки. Или ночной змеи — с вертикальными зрачками.

– Хельга, какая желанная встреча!
– музыкальный голос леди-демона зазвенел весельем.
– А я уже потеряла надежду вернуть свое кольцо.

– Три желания, Люциана, - Хранительница подняла руку.
– Помнишь?

– Такое не забывается. Приказывай, что ты просишь? Но если тебе нужна помощь в мирах Перекрестка, придется разорвать для меня круг.

– Даже не надейся!
– Хельга сняла с шеи крупный медальон, открыла и поднесла ближе к кругу.
– В вашем мире оказался вот этот эльф.

Люциана взглянула на медальон. В нем было два портрета. Она подняла глаза на Хранительницу и усмехнулась.

– В твоих волосах прибавилось седины, Хельга.

– Не отвлекайся!
– раздраженно потребовала Хранительница.

Леди-демон всмотрелась в портрет.

– Он полукровка?

– Насколько я знаю, нет.

Люциана кивнула.

– Запомнила. Его нужно найти?

– Найти и доставить сюда. Живым и невредимым. Сегодня или завтра. И я верну тебе кольцо.

– Это может потянуть больше, чем на три желания, - Люциана улыбнулась.
– Но в память о прошлом я не буду торговаться. Есть идеи, где именно он находится?

– Он попал в Запределье где-то на границе владений Люцифера и Сумеречных лордов.

– Граница большая.

– Там поблизости есть древний ноу.

– Их тоже предостаточно.

– Более чем вероятно, что его схватили слуги Люцифера или кто-то из ваших лордов. Он — маг, причем сильный. Не думаю, что такое происшествие осталось незамеченным.

– Это уже лучше. Его имя?

– Джарет. И еще. Ты не будешь требовать что-то от него, Люциана.

Она засмеялась и исчезла.

«Продержись еще немного, Джарет, - взмолилась Хельга.
– И не дай этой стерве обмануть тебя!»