Чтение онлайн

— Чего ты ждешь? Просто уходи!

— Вот что тебе нужно знать о нас, Северянах. Мы не подчиняемся приказам женщин.

— Тогда считай это просьбой. Я бы хотела, чтобы ты оставил меня в покое.

— Хорошо, но прежде чем я уйду… — я тянул момент, не желая расставаться с ней. — Я просто хотел сказать, что… Я не должен был бить тебя.

— Не должен был.

— Я защищал свою семью.

— Я заметила.

— Тебе больно? Твое лицо.

Покачав головой, Девина приложила руку к щеке.

— Кажется, толстовка защитила меня, а из-за адреналина я почти ничего не ощутила.

— Просто прекрасно первое впечатление, — пошутил я, пытаясь разрядить ситуацию. — Держу пари, теперь ты меня никогда не забудешь.

Девина некоторое время изучала меня.

— Нет, я не думаю, что когда-нибудь забуду тебя.… или Уилму.

— Она хочет писать тебе, даже когда уедет.

— Это мило.

— Я обещал ей, что передам твои письма ей, а ее — тебе.

— Спасибо, — Девина ждала, пока я уйду, но мне нужно было сказать еще одну последнюю вещь.

— Я искренне сожалею о твоей потере.

Ее брови сдвинулись, как будто она не до конца понимала, о чем я.

— Я прочитал в твоем письме, что ты потеряла всю семью. Это печально. Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти.

Она опустила голову и тихо пробормотала:

— Спасибо.

— Надеюсь, что однажды у тебя снова будет большая семья, потому что семья — это все.

Девина подняла глаза и посмотрела на меня очень странным взглядом, прежде чем развернуться и пойти в темноту пляжа, освещая путь фонариком.

— Не забудь про письмо завтра утром! — крикнул я ей вслед.

— Ладно.

И я оставлю беззащитную женщину на темном пляже. Это оказалось одной из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать.

Глава 11

Начало

Девина

Всю дорогу до дома в моей голове звучали слова Тайтона: семья — это все.

Это были последние слова моей бабушки, и теперь я не могла перестать задаваться вопросом, было ли то, что он сказал, знаком.

«Ты должна перестать переоценивать знаки. Посмотри, куда тебя завели письма Уилмы».

Приняв горячий душ, я забралась в постель, но только для того, чтобы ворочаться с боку на бок, не в силах заснуть. Я была по ту сторону границы. Я разговаривала с настоящим Северянином и встретила одну из самых редких женщин в мире. Женщину Севера.

Никто не поверил бы мне, если бы я рассказала, и все же мне хотелось крикнуть об этом всему миру.

Пока я лежала в постели, в моей голове начала складываться история. О любопытной женщине, которая писала письма. О большом и сильном мужчине, который ей отвечал. О ком-то вроде Тайтона.

Она бы задала ему все вопросы, которые я никогда не осмелилась бы задать, и она отправилась бы в Северные земли и изучила бы их культуру.

В моем воображении разыгрывались захватывающие сцены. Я была зрительницей на свадебном турнире. Мой главный герой был бы остроумным, свирепым и оказался бы вдвое храбрее меня.

В конце концов я задремала, и когда проснулась на следующий день около десяти, эта история была первым, что пришло мне в голову.

Я даже не смогла укладывать в коробки свои вещи. Все, о чем я могла думать, — как изложить все свои мысли и идеи на бумаге.

Достав электрическую пишущую машинку моей матери, я села и выплеснула слова на бумагу.

Это было запрещенное письмо с Севера. Дейдра поняла это в момент, когда подняла бутылку. Ей следовало бы оставить его там, среди листьев и грязи на земле, но печальная правда заключалась в том, что неожиданное письмо было единственной интересной вещью, случившейся с ней за последние месяцы.

В этом приграничном городке жило не так много людей, и, насколько Дейдра знала, она была единственной, кто когда-либо подходил так близко к стене.

По крайней мере, десять человек предупредили ее, чтобы она не приближалась к стене. Все они рассказывали ужасные истории о диких людях, которые жили по другую сторону. И все же стена стала единственным местом, где Дейдра чувствовала себя молодой, безрассудной и по-настоящему живой.

Когда Дейдра решила занять должность воспитателя в местном общинном доме, никто не сказал ей, что она будет самой молодой женщиной в радиусе двадцати миль.

Не то чтобы Дейдре не нравилась ее работа. Но ей было двадцать пять, и если бы она прожила остаток своей жизни без еще одной вечеринки с настольными играми, она бы не жаловалась.

Открыв письмо, которое она держала в руке, Дейдра начала читать, но после первых же строк разум ее взорвался вопросами. Кто написал его? Развернув письмо, она увидела имя: Марк.

Северянин. Письмо было написано настоящим Северянином. Чувствуя, как бьется сердце, Дейдра снова перевернула письмо и прочитала послание с самого начала.

Только когда Нелли ткнулась в мою руку и бросила на меня обвиняющий взгляд, я выбралась из своего писательского кокона.

— Ты хочешь погулять? Сколько сейчас времени? — быстрый взгляд на часы заставил меня ахнуть. — Уже почти два часа. Нелли, мне так жаль.

У Нелли была собачья дверь, и она могла выходить, когда хотела, но наша ежедневная прогулка по лесу была одним из ее любимых занятий.

Я проверила ее миску с едой, но там все еще оставалось что-то со вчерашнего вечера. С годами Нелли стала разборчивой и предпочитала человеческую пищу сухому корму.

Я поделилась с ней бананом, а потом вспомнила, что обещала написать Уилме и Тайтону, чтобы сообщить им, что я в безопасности.