Чтение онлайн

Я заинтересованно киваю, жестом показывая ему продолжать.

— Произошёл переполох, сам понимаешь. Оказалось, что эта жидкость идеально подходит как катализатор для нашего нового химического реактора, синтезированного лишь за пару лет до этого! То есть тот Ультхак каким-то образом заранее знал о технологии, которая появится лишь через два века после встречи с ним!

Я задумчиво чешу щетину.

Дичь какая-то…

— Быть может, они просто более развиты, чем вы? Ожидали, пока вы дойдёте до этого изобретения. Почему ты решил, что это подтверждает нелинейность их существования во времени?

— Хорошо, вот иной пример. Есть довольно любопытный случай с ещё одной представительницей вида Ультхаков. За сто лет до прихода Сопряжения она регулярно навещала наших учёных на протяжении пяти лет. Стала практически частью исследовательской группы, все к ней привыкли. С ней пытались коммуницировать, но безуспешно. Объект назвали С’врой в честь цветка, который заинтересовал её

— Так.

— Данная особь не проявляла агрессии, поэтому научные работники использовали эту возможность, чтобы выяснить об этих существах, как можно больше. Им удалось взять образцы её тела, просканировать её вдоль и поперёк.

Я киваю, заинтересованный, где же тут подвох.

— И в один прекрасный день она не пришла. Исчезла. А буквально через месяц на пороге лаборатории появилась… новорождённая С’вра!

— Погоди-погоди, что?

— Все были в недоумении и шоке. Последующие годы С’вра вновь провела с нашими предками, и это была определённо та же самая особь, что исчезла до этого! Мы использовали ранее полученные образцы ДНК, чтобы подтвердить это. Не потомок, не родственник, то же самое существо! То есть эта Ультхак фактически родилась после того, как уже несколько лет общалась с нашими учёными

— Да ладно! — мои брови взлетают к макушке. — Получается… для неё временная шкала жизни была как бы перевёрнута! Нет… разорвана!

— Именно так! — подтверждает Аксарт.

Я только присвистываю, представив эту сюрреалистическую картину. Действительно жутковато…

— То есть получается, знакомая мне Вр’кса могла появиться уже после нашей встречи? И при этом в прошлом передала мне то сраное семечко?

— Именно, — кивает Терновый Лист. — Для Ультхака подобные временные петли — обычное дело. Мы подозреваем, что они путешествуют сквозь временные линии, как мы передвигаемся в пространстве. И, видимо, Вркса просто решила таким экстравагантным способом войти в твою реальность.

— Ладно, с временными перемещениями грёбаных фикусов я понял. А зачем они это делают, как считаешь? Просто так, ради экспериментов?

Собеседник разводит лапы в стороны.

— Увы, мотивы этих созданий для нас так и остаются загадкой. В отличие от нас, Ультхаки ведут себя крайне странно и иррационально.

— Чёрт, да неужели? — фыркаю я с сарказмом. — Например, предлагают окружающим гору арканы, а потом убивают тех, кто польстился на неё? При этом того, кто по-настоящему пытался их убить, оставляют в живых, вручив непонятное семечко?!

— Мы полагаем, они преследуют какие-то свои собственные цели, которые нам не постичь, — продолжает представитель Серых Скитальцев. — Возможно, Вр’кса просто проявила к тебе интерес или хотела подтолкнуть твою жизнь в нужном ей направлении, подбросив то семечко.

— Направление прямиком в пасть сучьем Крайтаксу?! — возмущаюсь я. — Чуть не сдох там.

— Как я уже говорил, их мотивы для нас непостижимы, — повторяет Фитомант. — Могу лишь посоветовать тебе быть осторожнее, если вдруг снова столкнёшься с кем-то из Ультхаков. Их способности опасны… и совершенно непредсказуемы.

Матерюсь сквозь зубы. Только с содроганием представляю, что ещё может выкинуть эта Вркса или кто-то из её собратьев. Да уж, не самая радужная перспектива…

— Что насчёт этих семян? Смогли выяснить, что с ними происходит?

— Да. Из них всегда вырастают огромные деревья, которые позже рождают одного из Ультхаков. Того самого, что вручил кому-либо своё семечко.

— То есть я буквально помог ей появиться на свет… Шикарно, мать его, просто шикарно. В повитухи меня ещё не записывали.

Взвешиваю полученную информацию, пытаясь хоть как-то переварить её и найти логику в происходящем. В голове всё сплетается в гигантский клубок из вопросов и ощущений.

Чувствую себя Алисой в Зазеркалье. Нихрена не понятно и всё вверх тормашками. Эти фикусы рождаются из семян, переданных ими же кому-то ранее? Они буквально появляются на свет после того, как уже пожили какое-то время, и всё это ради чего? Чтобы подкинуть очередную головоломку окружающим?

Необратимость времени — аксиома, не подлежащая сомнению. А тут пожалуйста — у этих Ультхаков всё не так. Куда катится этот чёртов мир?.. И что мне делать с этим знанием? Как защититься от тварей, появляющихся словно из ниоткуда, без видимых причин и с непонятными мотивами?

К Маривьену мы подъезжаем уже в ночи. Все кланы улетают в разных направлениях, уносясь к далёким базам. Не отстаём и мы. Один прыжок, и наша группа дома.

Каждый устал, больше морально, чем физически, поэтому разбредаемся по домам без лишних слов. У меня такой роскоши, как возможность просто отрубиться, нет. Нужно узнать статус у Деворы. С этой целью и пишу ей на Трансивер.

Она появляется через полчаса, после того, как я привёл себя в порядок с дороги. После горячего душа и с кружкой кофе в руке чувствую себя почти человеком.

Савант вкратце вводит меня в курс дела. Каких-то особых проблем не возникло, и это радует. Тогда перехожу к напрямую интересующей меня теме.

— Ну что, Бекка, как там наши новоиспечённые герои? — спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

Её губы трогает едва заметная улыбка — она явно довольна результатами.

— В целом все идёт очень неплохо, — докладывает Савант. — Практически все кандидаты успешно справляются с поставленными перед ними задачами.