Чтение онлайн

Между тем Варвара вернулась и сообщила, что все в порядке и можно продолжать. Я все ожидал возможности как-нибудь завязать непринужденную беседу или просто перекинуться парочкой слов не по делу. Но нет, Варвара Кузьминична четко дала понять, что она тут на посту. И несерьезного отношения не потерпит.

И все-таки меня не покидала надежда, что я ей нравлюсь. Не просто же так она согласилась на участие в этом мероприятии? С другой стороны, женщины еще загадочнее и непредсказуемее, чем Будочник, кьярд Васька и наш центральный защитник Прохор. От этого вообще не знаешь, чего ожидать – пас он отдаст или вдруг подумает, что нападающий и побежит обыгрывать всех сам.

Но еще ничего не закончилось. Напротив, только начиналось. Я поставил Руку на ее законное место в центр лабиринта, после чего вернулся к Макару и достал еще две бумажки.

– Вторая команда против девятой. В синий угол приглашаются «Петербургские аристократы», в красный – «Офицеры».

А дальше все пошло по накатанной. Довольно быстро выяснилось, что первый поединок был наиболее зрелищным. Хотя бы по той причине, что самые высокоранговые маги оказались именно там.

В противостоянии семерок редкие шестерки в командах выглядели практически небожителями. Еще бы, они могли накинуть на себя Кольчугу. Да и нормальные атакующие заклинания шли с шестого ранга.

Поэтому несколько следующих боев можно было охарактеризовать, как техасская возня незаведенной бензопилой. В поединке из одних семерок и вовсе мы увидели банальный мордобой. Чуть до масштабной драки не дошло – зрители из сочувствующих и родственников тоже решили принять участие. Если бы не Зейфарт с его Шармом (все-таки врали, не только на недомов работало), пришлось бы туго.

В конечном итоге я дисквалифицировал троих участников из одной команды и двоих из другой. После чего с горем пополам обладающие численным преимуществом все же взяли вверх.

Во время схватки «Бешеных псов» и «Алмазных големов» зрители и вовсе стали посвистывать. Все дело в том, что участники оказались чересчур осторожными, если не сказать трусливыми. Только до центра лабиринта они добирались около десяти минут. А потом еще с добрых полчаса обстреливались заклинаниями из-за углов. Я даже подумал, не ввести ли какое-то ограничение по времени? Чтобы не тусоваться здесь до вечера.

В конечном итоге все свелось к тому, что претенденты исчерпали свои магические резервуары и началось обычное регби. Где в роли мяча выступила Рука. Благо, тут пошло подобие борьбы, потому я не вмешивался. Да и хотелось попросту, чтобы вся эта тягомотина поскорее закончилась.

Наконец я достал последние клочки бумаги. Собственно, было понятно и так, кто там. Шестнадцатая команда и первая. И я не подстраивал, все само так совпало.

– В синий угол приглашаются «Сыны Отечества», в красный «Веселые великаны».

Я дождался, когда все займут свои места, после чего продолжил.

– Правила вы знаете, господа. Теперь прошу представиться первыми «Сынов Отечества».

– Бабичев Константин Максимович, пятый ранг.

– Зубарев Олег Петрович, пятый ранг.

– Никодин Геннадий Павлович, пятый ранг.

– Кельш Апполинарий Владиславович, пятый ранг.

Я мысленно присвистнул. Вот это Бабичев подготовился. Мало того, что Крысу отцепил – в самом деле, маг из него плохенький. Семерка, если мне не изменяет память. Но он даже в свою команду простолюдина взял, того самого Никодина. Что называется, поскреб по сусекам.

И, судя по взгляду Константина Максимовича (наконец-то я узнал имя Бабичева), тот был настроен серьезно. Словно мы тут минимум на корову играли. Ну что ж, тем будет интереснее.

1. Речь идет о Клинте Иствуде: «В Исландии я был на одном водопаде. Вместе с другими людьми я стоял на небольшой каменной платформе, откуда открывался вид на водопад. У многих были дети. От пропасти нас отделяла только натянутая веревка. И я подумал: в Америке они бы обнесли все сеткой и высоченным забором. У них на уме была бы одна мысль: если кто-то упадет, то тут же появится его адвокат. Но там, в Исландии, люди думают так же, как думали в Америке в старое время: если ты упал, ты идиот».

У «Сынов Отечества» не было никакой тактики. Все, чего они хотели – показать свои силу. Ну, и вкусить немного крови противника.

Бабичев с компанией прибежали к центру лабиринта всей командой, но не спешили забрать Руку, будто забыли цель игры. А стали спокойно дожидаться «Великанов».

Те действительно оказались веселыми парнями, если не сказать больше. Начнем с того, что название они выбрали по одной простой причине – самый высокий из членов команды едва дотягивал до метра семидесяти. Что до магического потенциала… Об этом даже говорить не приходилось. Два слова – «Веселые Великаны».

Едва завидев противника, «Сыны» обрушили на них весь свой арсенал. Вспышку, Плеть, Водоворот, Баллисту, Громовой шаг, Паралич. И без того солнечный день стал еще ярче от ярких всполохов заклинаний.

Мне пришлось свистеть уже через секунд пятнадцать. Когда стало окончательно ясно – если так пойдет дальше, то ребят здесь попросту похоронят. И пусть крематорий рядом, но смертоубийств мне тут только и не хватало.

После поединка лабиринт представлял собой жалкое зрелище. Кустарниковые стены зияли прорехами, ограждения из сбитых досок кое-где разлетелись на части, а самый длинный коридор, по которому и шли «Великаны» оказался завален мусором.

Несладко пришлось и самим проигравшим. У одного из них оказалась рассечена голова, а другой держался за руку. Явно сломанную. Вот и повеселились, блин. Мои подозрения подтвердила и Варвара – перелом в двух местах, у двоих сотрясение.

– Команда «Сыны Отечества» одержали победу досрочно, – с легким неодобрением сказал я. – Также им выносится предупреждение за чересчур агрессивное поведение. Следующее предупреждение будет караться дисквалификацией одного из членов команды.

Конечно, надо было уже отцепить кого-нибудь из этих отморозков. Так сказать, в назидание следующим участникам. Но если честно, все произошло столь стремительно, что я даже толком не разглядел кто и что применял. Сам виноват – прощелкал момент.