Чтение онлайн

Я внимательно рассматривала гравировку на рукоятке в форме черепа.

– Поверни ручку. – Я последовала его совету, и она открылась. – Внутри был спрятан нож, разве это не удивительно? – Он перевернул трость верхней частью вниз, и кинжал выскользнул на стол.

– Хитроумно. – Я взяла в руки маленький нож.

Никколо присел на край стола и продолжил говорить:

– Трости использовали, чтобы спрятать различные вещи, в том числе и яд. – Он достал из кармана телефон и несколько раз провел пальцем по экрану. – Ты можешь поработать здесь некоторое время – никто не побеспокоит ни нас, ни тебя. Родители вернутся только на следующей неделе.

– Большое спасибо, Никколо, – с благодарностью посмотрела на него я. – Уверена, что закончу, если удастся поработать два полных дня.

Я развязала бечевку на коробке. Никколо тем временем поднялся и склонил голову. Я подумала, что он собирается поцеловать меня, но вместо этого он приподнял мои волосы и прикусил мочку моего уха, постепенно сжимая зубы, пока я не вскрикнула от боли. Он повернулся и, не попрощавшись, быстро вышел, заперев дверь снаружи.

Я не могла разобраться в своих чувствах. Я немного боялась Никколо, но в то же время мне не хотелось, чтобы он уходил. Я тронула горящее ухо и с силой ударила по столу. Некоторое время мне потребовалось, чтобы успокоиться. Я закуталась в шарф плотнее – было слишком холодно, чтобы переодеться.

Сильно кружилась голова. В туалетной комнате я наполнила бутылку водой из-под крана и осушила ее до дна. Вернувшись к столу, я отодвинула трость и нож в сторону и открыла коробку. Первые двадцать или около того страниц были длинными брачными контрактами, в которых содержалась информация о приданом. Затем я просмотрела еще три завещания, но об изумруде в них не было ни слова. Оставалась еще небольшая надежда на оставшиеся бумаги.

Я выпила еще немного воды, а затем взяла четвертое завещание, датированное 1581 годом. Изучив первые несколько строк на верхней странице, я попытался понять, чье это завещание. У нотариуса был ужасный почерк. Оказалось, это завещание Томмазо, составленное «на пятый день апреля 1581 года». За несколько месяцев до его смерти. Я быстро прочла его. Томмазо оставил все имущество кузену Филиппо из Генуе, старшему сыну Пьерфранческо, за исключением ежегодного пособия монастырю в Лиссабоне. Почему он ничего не оставил Федерико или своим ближайшим родственникам? Я внимательно пригляделась к дате. 5 апреля. Федерико должен был только что умереть.

В завещании не было упоминания ни о жене, ни о детях. А как же его братья, сестры, племянницы, племянники? В завещании Томмазо не было никаких упоминаний о святых – упущение, обычно свойственное протестантским завещаниям. Значит, он никогда не был женат на Мадлен. Затем я вспомнила, что она умерла в 1580 году. Завещание было относительно коротким, и изумруд не числился среди имущества Томмазо.

Под завещанием лежал лист бумаги, который не выглядел старинным. Я перевернула его. Записка, написанная черными аккуратными буквами. На английском языке.

Н,

Прошлой ночью было весело.

Твоя,

Р.

Р.?!

Я пролистала остальные документы. Все, что датировалось после 1581 года, меня не интересовало. В самом низу коробки я нашла еще одну записку, вложенную в контракт семнадцатого века.

«Мой дорогой Ники,

Я хочу, чтобы ты знал, что я готова подписаться под каждым словом, которое сказала. Я разорвала помолвку, потому что влюбилась в тебя, разве это ничего не значит? Ты ведешь себя холодно и пренебрежительно, это ранит мои чувства.

Когда мы можем поговорить? Не по телефону, а лично. Уверена, все разрешится, когда мы снова встретимся… Ты знаешь где… В то же время, в том же месте! Я почти закончила (я слышу, как ты смеешься, но на этот раз я серьезно!), а потом… вот увидишь. После того, как я опубликую свою работу, все будет по-другому. А пока просто знай, что я люблю тебя. Только тебя.

Вечно твоя Роза».

Две записки, написанные Розой для Никколо.

Перечитывая записку в третий раз, я услышала, как в двери повернулся ключ. Я отвернулась на стуле в сторону, сложила записку, засунула ее в вырез платья и плотнее закуталась в шарф. Когда Никколо вошел, я положила первую записку в коробку чистой стороной вверх.

Он сел на стул рядом со мной.

– Привет, красавица. Как насчет ужина сегодня вечером в новом месте, хочу кое-куда пригласить тебя. Ты можешь пойти в этом наряде, и все мужчины будут оборачиваться тебе вслед.

– Конечно, Никколо. Это было бы здорово.

– Так неожиданно! Что случилось? Ты похожа на кота, который поймал мышь. Нашла что-нибудь интересное?

Я откинулась назад и покачала головой:

– Ничего такого. Просто читала завещание.

– Хммм. Действительно? У тебя сейчас на лице испуганное выражение, которое появляется у Северины, когда она лжет. Что ты нашла?

– Серьезно, ничего.

– Сначала ты казалась мне наивной. – Он наклонился ко мне. Я кожей ощутила его дыхание. – Но теперь я понимаю. Ты не раскрываешь миру свою истинную сущность. Подозреваю, что тебе есть что скрывать. Что ты сделала? Что бы тебе хотелось сделать? Ты можешь рассказать мне. Все что угодно.

Мое сердце колотилось. Я промолчала.

– Хорошо, давай начнем с меня. Мне нечего скрывать. Спроси, если хочешь узнать, я все тебе расскажу.

– А как насчет Розы, она работала здесь, в архиве?

Никколо отдернул руку, сжал ладони вместе и поднялся.

– Какое тебе до нее дело? – спросил он, повысив голос.

– Ничего, просто… она была здесь. Странно, что ты никогда не упоминал о ней.

– А что тебе про нее известно? – усмехнулся он.

– Она была моей подругой. Она исчезла. Я бы хотела узнать, что с ней случилось. Северина сказала…

– Ты говорила о ней с Севериной? Что она сказала?

– Северина сказала, что ты встречался с Розой. И что у нее были какие-то неприятности.

– Роза говорила мне об этом, да. Но как обычно, она не рассказала всю историю. Это случилось в прошлом году, я полагал, что она вернулась в университет. Ты сказала, что она исчезла. Когда?

– Пару месяцев назад. Она была влюблена в тебя? Ты был влюблен в нее? Ты все еще любишь ее?

– Я – влюблен в Розу? О чем ты?

– Ты сказал, что я могу спрашивать тебя о чем угодно!