Чтение онлайн

Свобода привела к основанию многих христианских обществ и церковных организаций. Верующие обрели новую жизнь, и в них снова родилось желание свидетельствовать необращенным.

Век рассудка

Но долгий и мрачный период церковного господства и лицемерия сменился Веком Рассудка. Отвергнув веру в Бога, общество обратилось к гуманизму, атеизму и различным мирским теориям, враждебно настроенным по отношению к христианству.

Широко распространившееся скептическое отношение к религии свидетельствовало о необходимости широкомасштабной проповеди Евангелия. Бог начал призывать на служение таких великих евангелистов, как Уэсли, Уайтфилд и Финней. Массовые евангелизации, которые потрясли основание Римской империи во время жизни апостолов и ранних верующих, потрясал основы нового мира. Евангелие вступило в открытое противоборство с философией гуманизма. Благодаря массовым евангелизационным собраниям, миллионы людей нового мира обратились ко Христу в простой вере.

До края земли

Распространение христианства повлекло за собой изменение мышления верующих. Евангелие проповедовалось американским индейцам. Миссионеры из Моравии служили рабам на островах Карибского архипелага. Бог возрождал в Своих последователях желание «быть Ему свидетелями… до края земли» (Деяния 1:8).

Уильям Карей, английский сапожник, осознал, что души язычников представляют ценность для Бога. Он проповедовал Евангелие в Индии и Бирме. Хадсон Тэйлор отправился в Китай, а Дэвид Ливингстон - в Африку. Миссионерское видение вновь овладело церковью. Подобно тому, как Павел свидетельствовал языческим народам, населявшим Римскую империю, христиане шли и проповедовали Христа язычникам, которые были забыты во время средневековья.

Неминуемо назревал новый духовный кризис.

Сверхъестественная сила

По мере того, как верующие христиане все глубже проникали на территорию языческих стран, свидетельствуя нехристианам, они осознавали необходимость в сверхъестественной силе, которая подтверждала бы истинность Евангелия, точно так же, как в дни Библии.

В начале двадцатого столетия верующие начали переживать апостольское крещение Духом Святым и сверхъестественные проявления даров Духа, о которих писал Павел (1 Коринфянам 12:1,4-11, 27-31). Они заново открыли силу Христа исцелять больных и совершать чудеса (Римлянам 15:18,19; Евреям 2:3,4).

Все то, что происходило в первом столетии, начало осуществляться и в наши дни. Верующие «с великой силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа; и великая благодать была на всех их» (Деяния 4:33), «при засвидетельствовании от Бога знамениями и чудесами, и различными силами, и раздаянием Духа Святого по Его воле» (Евреям 2:4).

Путь возвращения верующих к Божьей духовной полноте был долгим и нелегким. Но, в конечном итоге, церковь вновь приняла великие истины, забытые в ходе христианской истории.

ПО МЕРЕ ТОГО, КАК Дух Святой начинал активно действовать в жизни верующих, они начали обращать все большее внимание на пророчество Иоиля, которое Петр цитировал в день Пятидесятницы. Христиане осознали, что Бог излил Свой Дух на всякую плоть, и что Его план для последних дней предполагал служение как Божьих сынов, так и Божьих дочерей (Деяния 2:16-18).

В следующей главе мы рассмотрим значение слова пророчество, и то, к кому оно применимо.

Пророческое служение мужчин и женщин

Со ВРЕМЕН Реформации, начало которой положил Мартин Лютер, христиане вновь открыли важнейшие духовные истины, такие, как: 1) вера во спасение; 2) необходимость проповеди Евангелия для всех народов; 3) массовая евангелизация; 4) чудеса, подтверждающие истинность Божьего Слова.

Удивительно, что лишь в двадцатом столетии церковь осознала один из важнейших секретов, явившийся причиной успеха верующих первого столетия. Этим секретом является свидетельство людям о Христе там, где они живут, работают и отдыхают. Для того, чтобы это служение было успешным, необходимо участие всех христиан: как мужчин, так и женщин.

Равенство между мужчинами и женщинами, в которых живет Христос, является одной из последних истин искупления, о которой знала церковь первого столетия, но которой еще предстоит занять Должное место в современном христианстве.

Они были вместе с женщинами

До того, как Дух Святой сошел на верующих в Иерусалиме, они «взошли в горницу, и… единодушно пребывали в молитве и молении… с некоторыми женами» (Деяния 1:13,14).

Равенство людей обоих полов было важным принципом, отличавшим последователей Христа. «И исполнились все Духа Святого» (Деяния 2:4) как мужчины, так и женщины исполнились Духом Святым для одной цели: чтобы свидетельствовать о Христе «до края земли». Все они говорили «о великих делах Божьих» (стих11).

Во время праздника Пятидесятницы, в Иерусалиме собрались люди из многих народов. Когда произошло сошествие Духа Святого, новость об этом сверхъестественном событии моментально распространилась по городу, и многие собрались, чтобы посмотреть на происходящее (Деяния 2:6-12). Они изумлялись: «Сии говорящие не все ли Галилеянине? Как же мы слышим каждый собственное наречие, в котором родились? (Всего Библия упоминает шестнадцать народов.) …слышим их нашими языками говорящих о великих делах Божьих? И изумлялись все и, недоумевая, говорили друг другу: что это значит?» (стих 7,8,11,12)

Это было выдающееся событие, поскольку не только мужчины, но и женщины стали говорить о великих делах Божьих.

Исполнившееся пророчество

Петр объявил, что таким образом исполнилось пророчество Иоиля: «И будет в последние дни, говорит Бог, изолью от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши» (стих 17). Для того, чтобы подробнее объяснить, почему как мужчины, так и женщины говорили о великих делах Божьих, Петр продолжил цитировать Иоиля: «И на рабов Моих и на рабынь Моих в те дни изолью от Духа Моего, и будут пророчествовать» (стих18).