Чтение онлайн

— Хорошо, Армана, твоя взяла, ритуал состоится, — чеканит дракон, даже не поворачиваясь к девушке. — Но не сегодня и не завтра. Я выберу место и после этого сообщу конкретный день. А пока, — Армана все же удостоилась предостерегающего взгляда. — Об этом нужно молчать.

— Но…

Сказать принцессе не дали. Вейрон резко развернулся и вышел. Армана растерялась лишь на мгновение, но подобрав юбку из тонкого молочно-белого шелка побежала за драконом звеня золотыми браслетами на запястьях и щиколотках.

У меня так быстро прийти в себя не получается. Я словно приросла к каменному полу и не могу оторвать взгляда от опустевшего дверного проема.

Наверное, спустя несколько минут мне все же удается выйти из ступора.

— Что за ритуал, Глория? — спрашиваю ведьму.

— У драконов есть древний свадебный обряд. Именно он считался единственным и истинным. Остальные не признавались в драконьем обществе.

Нахмурилась. Это что же получается. Мы с повелителем не женаты? По-настоящему, по-драконьи.

— Сейчас многое изменилось, Марианна. Никто бы не посмел сказать, что ваш брак ненастоящий. Если бы не Армана. Но если она заявит о своих возможных правах на место повелительницы, проигнорировать эти обвинения уже будет нельзя. Только избранница дракона может быть его женой. Другая попросту не сможет пережить ритуал.

Я то ли снова мыслила вслух, то ли Глория прочитала о чем я думаю по лицу. О том, что это опасно я уже догадывалась, а теперь мои догадки подтвердились. Одного не пойму:

— Мне тоже придется проходить через это…? В чем, вообще, заключается ритуал?

— Армана считает себя избранницей ей и проходить. Но если кому-то придет в голову рискнуть и объявить о том, что брак по гномьему обряду не может быть признан драконами, и тебе придется пережить полет на повелителе драконов.

В груди все замерло и словно упало в пропасть. Одна мысль о подобном полете пугает.

— Это, действительно, опасно, — добавляет Глория, — Вейрон не спроста упомянул о поиске места. Полет лишь часть ритуала. По правилам, он должен проходить над пропастью или ущельем и поблизости никого не должно быть, чтобы не было возможности вмешаться. Если все проходит удачно, дракон приносит свою новобрачную в уединенное место… Для завершения обряда, если ты понимаешь, о чем я. Как водится, пара возвращается через несколько дней. Ну или…

— Дракон прилетает один, а девушка умирает на дне какой-нибудь пропасти.

Не заманчивая перспектива. О чем только думает Армана? Я бы на ее месте ни за что не стала рисковать своим ребенком. Чтобы доказать что-то его отцу или даже не отцу.

— Должно быть Армана уверена в своем праве, раз пошла на это, — прихожу к логичному выводу.

А вот я не сомневаюсь в отсутствие своих прав, от того, наверное, и так боюсь.

— Возможно, — пожимает плечами Глория. — Армана принцесса, привыкла к власти и роль будущей повелительницы долго на себя пыталась натянуть. Но даже для нее это слишком. Тем более ребенка-дракона она действительно носит, тут я не ошибаюсь.

Что-то в словах ведьмы заставляет верить ей.

— Ребенок есть, а, значит, есть и его отец, — произношу, задумавшись над ситуацией. Как бы мне не хотелось, но меня это тоже касается. — Я верю тебе, Глория. Ты не ошибаешься, но, может, Армана ошиблась?

Или попросту врет, но этот вариант и так пришел первым делом и повелителю, и мне.

— С трудом представляю того идиота, что решился связаться с любовницей повелителя. К тому же… Прости, что говорю об этом. Марианна, но перед отправкой из Калтахара состоялся бал, я видела, как Вейрон уводил Арману в свои покои в весьма определенном настроении. Не могла же она за одну ночь переспать и с повелителем, и с кем-то еще.

На это я ничего не говорю. Меня не задевает то, что речь идет о моем как бы муже, как думает Глория. Скорее мне попросту не нравится окунаться в подробности чужой личной жизни. И то, что я в это невольно втянута.

Разговор сходит на нет, мне слишком не терпится заняться своим делами. Что бы не думала Глория, для себя я решила присмотреться к окружению повелителя, другим драконам, прибывшим после и вместе с Арманой. Если отец этого ребенка все же не повелитель, то он наверняка крутится рядом. Да и вряд ли он сам не в курсе своего участия в таком важном процессе как зачатие дитя. И как он относится к тому, что Армана несвободная женщина, пусть только в статусе любовницы? Возможно, мне удастся уловить чужую ревность или неравнодушный взгляд. По крайней мере, я хотя бы попробую остановить непоправимое. А именно — смерть Арманы и не рожденного ребенка, и свою собственную, если кому-то взбредет в голову заставить меня проходить через ритуал после неудачи Арманы.

Этим я обязательно займусь, но пока разобраться бы с управляющим и тем, что с ним случилось. Глория мне ничем не помогла, и как-то не хочется ставить ее слова под сомнения, но своим глазам я тоже пока верю. А, значит, придется уповать на собственные силы и снадобье Беаты.

И для начала, я пройдусь по коридорам замка и присмотрюсь к изменениям. А именно к тому, насколько беспрепятственно мне удастся пробраться к нижним этажам и входу в темницу.

О том, что сделать это будет непросто напомнил мой охранник, смиренно дожидавшийся в коридоре. И тут же отлепившийся от стены, стоило мне выйти из комнат Глории и направится дальше.

Нет, так дело не пойдет. С этой тенью за спиной я далеко не уйду. А если сунусь, куда не следует леди и тем более жене повелителя драконов, об этом точно узнает последний.

Я не успеваю уйти далеко от обиталища ведьмы как внезапно появляется вариант решение проблемы.

Мне надо всего лишь сменить охрану на ту, которая будет более сговорчивой. И претендент на эту роль как раз идет мне навстречу.

— Ворлиан, - окликаю нахмуренного дракона.

Он не сразу замечает меня. Наверняка шел к матери, а тут я.

— Моя повелительница? — кивает дракон, на этот раз даже без сарказма, так сильно мужчина погружен в свои мысли.

Кошусь на охрану и беру под локоть дракона.

— На пару слов.

Отходим на несколько шагов. Думаю, тут нас не будет слышно. Но внезапно понимаю, что в моем плане есть большой пробел. Вряд ли охрана подчинится моему слову и примет выбранную мной замену. Придется действовать немного иначе.

Правда после всего случившегося ничего путного в голове нет.

— Ворлиан, — еще мягче полушепотом обращаюсь к дракону, уводя еще дальше от охраны. — Мне нужна твоя помощь.