Чтение онлайн

Наконец из подъезда появился Ярослав. Еще издали он махнул Нике рукой, и по этому разочарованному, будто отгоняющему муху жесту она поняла, что поздравить его не с чем. Так и оказалось – усевшись рядом с ней и раздраженно повернув ключ в замке зажигания, Ярослав бросил:

– По нулям! Никаких успокоительных. Кажется, он что-то подозревает.

– А ты сказал, что я все выдумала?

– Сказал! – Ярослав презрительно фыркнул и ударил кулаком по рулю: – Он кивал, очень вежливо слушал, а потом заявил, что у него нет времени. Я предложил оплатить время разговора, но он уперся – занят и все. Потом явилась какая-то девушка, он ее увидел и прямо взбесился – видно, хорошо его достала. Ну тут он в пятый раз со мной попрощался, и я ушел – а что было делать? Никогда еще не чувствовал себя таким дураком!

– Говорила – не ходи, – сочувственно кивнула Ника. – А девушка тоже на прием? Видно, я ее проспала – сидела тут с закрытыми глазами.

– Понятия не имею, может, любовница. – Ярослав снова повернул ключ в замке. – Заводись же, консерва проклятая! Девица красивая, холеная, прямо написано на ней – «любовница богатого дяди», смотрела на него так, будто узоры выжигала. Явно пришла права качать, а не лечиться.

– А он на нее как смотрел? – заинтересовалась женщина.

– Так, что я бы на ее месте стакана воды из его рук не взял. Да вон она, быстро обернулась!

И Ярослав указал на женскую фигурку, показавшуюся из дверей подъезда. Эта высокая блондинка в стильном джинсовом костюме явно была не в духе. Остановившись у крыльца, она порывисто раскрыла сумочку, достала сигареты, закурила и, вдруг швырнув пачку на асфальт, растоптала ее в прах. При этом блондинка что-то раздраженно твердила себе под нос, сопровождая слова экспрессивной жестикуляцией. Заинтересованный Ярослав даже приоткрыл дверцу машины.

– Слушай, я должен с ней познакомиться, – через пару мгновений обернулся он к Нике. – Девица зла, как бес, а значит, может быть полезна! Представляешь, что она может рассказать про Генриха!.. Ника? Что с тобой, подруга?

Испуганный выражением ужаса на ее застывшем лице, он резко оглянулся, словно ожидая увидеть рядом с машиной оскаленное чудовище, и тут же снова обратился к оцепеневшей женщине:

– Бога ради, что случилось?! Тебе плохо? На что ты так смотришь?!

Тем временем блондинка, отведя душу, перекинула ремень сумочки через плечо и двинулась прочь. Дурное настроение ощущалось даже в ее походке, слишком резком стуке высоких каблуков, в манере раздраженно потряхивать платиновыми локонами. Глядя ей вслед, Ника с трудом разомкнула губы:

– Беги за ней! Останови скорее!

– Да я и хотел… – растерялся тот, но она не дала ему договорить. До хруста сжав его пальцы, все еще не сводя глаз с удалявшейся блондинки, Ника осипшим голосом добавила:

– Я должна увидеть ее ближе или с ума сойду! А может, уже сошла… Этого быть не может!

– Чего? – Ярослав с тревогой вглядывался в ее бледное, будто выцветшее лицо. – Ника, расслабься и не ломай мне руку! Ты что – знаешь эту девицу?

– Конечно, – хрипло вымолвила та и вдруг коротко, истерично хихикнула. – Это же Ксения Банницкая!

Догнать блондинку-оборотня оказалось просто – у нее не было своего транспорта, иначе она бы улизнула из-под носа преследователей. «Форд» Ярослава наотрез отказался заводиться, словно требуя почтительного отношения к старости. Они настигли девушку в джинсовом костюме как раз в тот момент, когда та остановилась у бровки тротуара и выставила руку, ловя машину.

– Извините! – выпалил ей в затылок Ярослав. – У меня к вам вопрос…

– Проваливай, – нелюбезно ответила та, не оборачиваясь, и еще нетерпеливее замахала рукой. Ей уже мигали фарами, из потока выделились сразу два автомобиля, один за другим. Ярослав взглянул на Нику. Та стояла чуть поодаль и напряженно разглядывала профиль женщины.

– Она?! – в отчаянии ткнул он пальцем в блондинку. Та не выдержала и обернулась:

– В чем дело?! Что вы мне в спину дышите?!

– Ксения! – Хотя Ника сказала это очень тихо, блондинка услышала. Она перевела глаза на молодую женщину, ее светло-синие, широко расставленные глаза округлились, приобретя глупо-беспомощное выражение, пухлые губы сложились так, будто она собиралась произнести «о-о». Однако блондинка не издала ни звука. Водитель остановившейся рядом с ней машины тщетно ждал, когда она обратит на него внимание – женщина смотрела на Нику. Ярослав склонился к окошечку:

– Проезжайте, дама передумала.

– Какого ж… – выругался тот и тронулся с места. Очнувшись от шума мотора, блондинка сделала нерешительное движение в сторону машины, но Ярослав ее удержал:

– Нет, боюсь, сперва мы попросим уделить время нам. Разговор-то есть, вы согласны? Ника, подойди, не бойся. Она живая.

– Отстаньте… – пробормотала блондинка, явно впадая в панику. Она судорожно затеребила ремешок сумки, отступила на шаг и едва не попала под очередную машину. Ярославу пришлось под локоть вытащить ее с проезжей части на тротуар.

– Один раз вы уже погибли в автокатастрофе, стоит ли повторяться? – Его глаза горели от возбуждения, каждая жилка на лице трепетала – в этот миг он невероятно напоминал кладоискателя, впервые услышавшего звон своей лопаты о крышку старинного сундука. Как ни странно, поразительное воскрешение Ксении Банницкой мало его удивило – он явно воспринял его как невероятную удачу. Ника реагировала иначе – она по-прежнему не решалась приблизиться к женщине, которая казалась совершенно сбитой с толку и сильно напуганной. Она смотрела ей в лицо, и перед ней яркими вспышками высвечивалась Ксения их первой – и единственной встречи. Изящная, сдержанная и чуть печальная хозяйка неуютного большого дома, их беседа. О чем они говорили? Ника не могла вспомнить – любезные светские манеры хозяйки начисто стерли смысл ее слов. Кажется, она слегка язвила над Никиным любопытством, пригнавшим ее посмотреть на сумасшедшую. Кажется, предложила ей дружбу. Кажется, пригласила остаться с ночевкой. Потом с ней случился припадок, но ни его, ни самой Ксении Ника уже не увидела. И вот она снова стояла перед ней – взволнованная, растерянная, чуть-чуть иная… И абсолютно та же!