Чтение онлайн

Бен хитро взглянул на Панцера. Они натянули поводья, чтобы еще больше отстать от своих спутников.

Ковбой почесал в затылке.

– Так ты говоришь, удивительный?

– Возможно, он один из самых гениальных ученых нашего времени. Он знаменитый химик, врач, инженер и археолог. И, знаешь, он знаменит совсем не потому, что его имя часто появляется в газетах, как, скажем, имена кинозвезд или политических деятелей. Широкой публике вообще мало известно, над чем он работает, но специалисты - врачи, химики, археологи - те знают, на что он способен.

– Ты встречал его?

– Нет. Только слышал, и все.

– Д'Орр сказал мне, что имя Дока Сэвиджа постоянно упоминается в связи с самыми невероятными происшествиями. Да, по-моему, так он и сказал.

– Сэвидж вполне заслуживает такой репутации.

– Но ты говоришь, он великий ученый?

– Правильней было бы сказать, что он использует свои научные достижения, чтобы помогать людям, попавшим в беду. Борется со злом и восстанавливает справедливость.

– Все, что ты рассказал, едва ли поможет мне, - разочарованно сказал Бен.

Панцер пожал плечами.

– Я рассказал тебе все, что мне известно.

– Кстати, а почему ты сразу не сказал, что слышал о Доке Сэвидже?

– Я решил, - понимающе улыбнулся Панцер, - что лучше сделать это с глазу на глаз.

– С чего бы это?

– Разве не этот старик сказал тебе о нем?

Бен уже был готов к такому вопросу.

– Конечно, нет, - еще раз солгал он.

Панцер удивился. Видно было, что он не поверил Бену. Дальше они ехали молча.

Ночь наступила задолго до того, как они вернулись на ранчо Броукен Серкл. Где-то на холмах выли койоты.

В небе сияли звезды. Резко похолодало, и вскоре при дыхании у путников изо рта начал идти пар. Они подняли воротники и поехали быстрее.

Приехав на ранчо, коронер, в обязанности которого входила также и организация похорон, с помощью Бена Дака положил тело старика на катафалк. Катафалк они с шерифом привезли еще днем и оставили на ранчо.

Остальные отдали лошадей ковбоям и вошли в гостиницу.

– Бен.

– Да, шериф.

– С чего это ты спросил про Дока Сэвиджа?

– Неужели и вы о нем знаете?

– Ну... да... Слыхал.

– Я понимаю, мое образование было несколько неполным, - пробормотал Бен Дак себе под нос, - подумать только, я ничего не знаю о парне, который известен всем остальным.

– Он действительно известный человек, - сухо сказал шериф.
– Так почему ты о нем спросил?

Бен задумчиво посмотрел на чистое холодное небо над головой.

– Этот старик перед смертью спросил меня, не знаю ли я Дока Сэвиджа, наконец произнес ковбой.
– Вот я. и поинтересовался.

– А, значит, вон как, - сказал шериф и выкатил свой небольшой двухместный автомобиль с прицепом.

Прицеп предназначался для верховой лошади шерифа.
– Знаешь, я думаю, мы сумеем установить личность этого старика.

– Но при нем не было ничего, что указывало бы на его имя, - сказал Бен.

– Значит, ты осматривал его?

– Конечно.

– А ты ничего не взял оттуда?

– Что вы, шериф!
– невинным голосом сказал Бен.

– Меня просто удивило: зачем старик нес пустую седельную сумку?

Бен фыркнул.

– Послушайте, шериф, старикан был ненормальный. Судите сами - если он тащил на себе здоровенный мешок с провизией, а умер от голода и жажды, то почему он не мог нести с собой пустую седельную сумку?

Шериф некоторое время молчал, затем вытащил золотые часы - довольно новые на вид и наверняка очень дорогие.

– Они были на старике. Я думаю, они стоят кучу денег. На них стоит номер, а в ювелирных магазинах записывают номер часов и имя покупателя. Так что по этому номеру мы и узнаем, кто он такой.
– Шериф усмехнулся. Признайся, Бен, тебе бы никогда не пришло это в голову.

– Да, - восхищенно сказал ковбой.
– В нашем округе действительно хороший шериф.

Он помог завести лошадь шерифа на прицеп, и полицейский уехал вслед за катафалком.

Часа через полтора шериф вернулся на катафалке вместе с коронером. Из одежды на обоих оставалось только нижнее белье. Полицейские были вне себя от ярости.

– Нас ограбили!
– взревел шериф.
– Где здесь оружие?! Кто-нибудь, дайте мне винчестер! Где телефон?! Я должен вызвать отряд полиции!

– Они забрали тело?
– спросил Бен Дак.

– Проклятье, нет! Но, черт возьми, они забрали все, что было у меня и у Генри!
– С этими словами шериф ворвался в дом.

Багровый от злости, он стал звонить по телефону в полицейский участок, требуя, чтобы немедленно подняли на ноги всю полицию штата и задержали грабителей.

Да, он может описать их. Двое - один чуть выше другого где-то на дюйм. На одном джинсовый комбинезон, на другом - серые брюки. Да, еще на одном из них серая кепка. Нет, он не помнит, на каком именно.

– Они забрали часы?
– сухо спросил Бен.

– Да, черт бы их побрал!
– прорычал шериф.
– А я как назло не помню номер!

– Я записал его.

– Что?!

– Когда я увидел на старике эти часы, я сразу же посмотрел и записал их номер.

– Но почему, черт возьми, ты это сделал?!

– Послушайте, шериф, а вам не кажется, что все это ограбление было организовано специально для того, чтобы похитить часы?

– Да?
– шериф мрачно взглянул на ковбоя.
– А как ты узнал... то есть, я хотел сказать, почему ты так думаешь?