Чтение онлайн

— Привет, партнер, как все прошло?

— Нормально, — сообщил Ник, отодвигая стул и присаживаясь к столику. Мужик опасливо покосился на него и слегка отодвинулся в сторону. После того, как Ник отметелил кодлу Бешеного Буга, что произошло на следующий день после его возвращения из их со Страшилой первого полета, слухи о нем пошли еще похлеще, чем о самой Страшиле. Ник кинул взгляд в сторону мужика и улыбнулся. Мужик еще больше отодвинулся.

— Все, Борода, — лениво произнесла Страшила, — вали отсюда. У меня разговор с моим напарником, при котором ты будешь совершенно лишним. Ты просрал свой шанс.

— Э-э, — лицо мужика приняло отчаянное выражение, и он махнул рукой, — согласен я!

— На что?

— На восемьдесят тысяч, — рубанул мужик, — и на предоплату. Вот, лови деньги, но только чтоб работающий! — после чего вскочил на ноги и быстро двинулся в сторону выхода их бара.

— Мы уже стали принимать заказы? — поинтересовался Ник.

— Похоже на то… — рассеянно произнесла Трис, поигрывая опустевшим стаканом.

С шестого Мусорного поля они вернулись через два с половиной месяца после отлета. Когда их уже никто не ждал. Ну не рассчитан был бот, составлявший основу большинства мусорных кораблей, на подобную автономность. Неделя, максимум, две — и все. За это время стандартный бот был способен пересечь из конца в конец практически любую звездную систему. А межзвездные пространства корабли преодолевают в Прыжке, во время которого от бота нет никакого толка. Что бы там ни произошло во время Прыжка, оттуда без прыжкового двигателя не выберешься. И хотя боты, естественно, обладали достаточно большим запасом автономности, но все равно два с половиной месяца… Да и само возвращение иначе как триумфальным не назовешь. Ибо они приволокли с собой не просто мусор, а почти двадцать тысяч тонн работающих блоков. От малого корабельного реактора, весом в шесть тысяч тонн с ресурсом почти в сорок семь процентов, до двадцати турелей непосредственной обороны. Так что за один полет они заработали почти семь миллионов лутов. И это только по мусорным ценам. Вздумай они торгануть всем этим имуществом через местную биржу — выручка составила бы не менее чем в два раза большую сумму. Но для регистрации на бирже нужны были базы «торговля» третьего уровня плюс сотня торговых операций в статусе наемного товарного брокера. Впрочем, сейчас Ник активно занимался этим вопросом. Во всяком случае, среди тех шестнадцати баз, которые он скачал себе две недели назад, через четыре дня после возвращения, «торговля» третьего уровня была. И как раз сегодня он закончил ее разучивание. В числе самых последних. Ибо до следующего рейса она ему была не нужна.

— Итак, какие у нас планы? — поинтересовалась Страшила у Ника.

— А как там наш «Паучок»?

— Скорее уж «Монстр», — хмыкнула Трис. — И какого я тогда согласилась на твое предложение? Жила себе спокойно, летала на маленьком славном кораблике, а теперь?

— Ну, допустим, спокойно ты никогда не жила, — не согласился Ник, — и кораблик у тебя не то чтобы был маленьким. Сто тысяч тонн мусора таскал без напряжения. Правда, медленно и недалеко. То есть, с нынешним, конечно, не сравнить. Как я понял, Укс с «Паучком» закончил?

— Да, еще вчера. Но сильно жаждет показать тебе, как он усовершенствовал ваш проект.

Сразу по прилете, Ник связался с Уксом, с которым они потом двое суток сидели над проектом перестройки «Паучка». Вернее, по-существу, над проектом нового корабля, имеющего с «Паучком» не слишком много общего. Большинство из того, что они приволокли с собой, как раз и предназначалось для перестройки корабля.

— Ладно, до Укса я сегодня еще дойду. А планы… Мне нужно еще пару дней, чтобы закончить все наши дела, после чего мы можем отправляться обратно. А то ты, я гляжу, уже засиделась?

Страшила Трис ухмыльнулась:

— Ну а то! Это ты весело проводишь время, а мне и заняться-то нечем.

Ник хмыкнул в ответ. Да уж, весело. Большую часть времени, прошедшего с момента их поистине триумфального возвращения, он торчал в инженерном центре, сначала загружая, а потом и разучивая базы под разгоном. Если Трис считала это веселым, то…

Внутрь крейсера они забрались часа через четыре, ручными резаками прорезав внутреннюю переборку прямо из той пробоины, в которую Страшила ввела «Паучка». Ник аккуратно влетел внутрь отсека вслед за Страшилой, которая пока лучше него чувствовала себя в невесомости, и притормозил, ухватившись за край прорезанного отверстия. Тело слушалось. Плохо, но слушалось. Пилотские да и остальные пустотные базы включали в себя прошивку навыков поведения в пустоте. Но для тела эти навыки пока были чужими. И несколько коротких тренировок, которые он себе устроил в «Паучке» за те двое суток, пока они летели сюда, пока помогли мало. Тем более, что тренировался Ник без скафандра, а это совсем другие масса и, соответственно, инерция.

— Значит, так, — заговорила, разворачиваясь к нему, Страшила Трис. — Сейчас режем следующую переборку и двигаем вперед. Это сарвонский крейсер, а у них в следующем отсеке должны быть емкости с запасом кислородовоздушной смеси для экстренного восстановления атмосферы в регерметизированных отсеках. Давление в них, конечно, упало, за столько-то лет, но кое-какое есть. Знаю, уже пользовалась. Так что когда прорежем — хватаешь пару и волочешь на «Паучка». Понятно? — спросила она напоследок, вглядываясь в Ника и, похоже, ища в его глазах страх. Тот кивнул.

Емкости с газовой смесью оказались на месте. Да и в самом отсеке присутствовала кое-какая атмосфера: едва только резак насквозь прорезал переборку, из нее забила струя водяного пара. Вот только индикатор состояния на боку у емкостей светился не ярко-зеленым, а желто-оранжевым. Это означало, что они готовы к использованию процентов на двадцать, не больше. Ник прикинул, на каких из емкостей свечение больше желтое, чем оранжевое, и, ухватив пару из таковых, осторожно, стараясь не делать резких движений, поволок их к распахнутому шлюзу катера. Следом за ним, похоже подстраховывая, плыла Страшила.

Подсоединив емкости к регенеративному блоку, Трис снова загерметизировала корабль и махнула рукой, увлекая Ника обратно в прорезанную дыру.

— Теперь режем дальше, — проинформировала она землянина после того, как они добрались до отсека с емкостями. — Надо через корпус пробраться к турели со стороны питающего блока и постараться демонтировать его. Со стороны внешней обшивки это делать бесполезно — там броня. Но будь осторожен. Сам видишь, отсеки вокруг пробоины загерметизированы, так что внутри явно имеются ремонтные дроиды. Эх, сколько бы здесь работающего добра можно было взять!.. — и она прижмурила глаза. Но тут же вздохнула: — Ладно, чего уж там — проехали. Так вот, насчет ремонтных дроидов. Кроме всего прочего, в них заложена и программа противодействия абордажу. Так что зазеваешься — попадешь под плазменный резак. Поэтому увидишь такого — сразу вали издалека, на рожон не лезь, — после чего развернулась к следующей переборке и включила резак. А Ник задумался…

Когда они прорезали очередную переборку, за которой также оказался отсек с восстановленной атмосферой, Ник аккуратно придержал Страшилу, собиравшуюся снова первой рвануть в проход:

— Погоди, есть мысль.

Трис уставилась на него вопросительным взглядом, но Ник, подражая ей, не стал ничего рассказывать сразу, а, ухватившись руками за края прорезанной дыры, вбросил свое тело в отсек… почти сразу же грохнувшись на пол. В этом отсеке, как выяснилось, была не только атмосфера, но и гравитация.

— Ты как там, партнер, не ушибся? — тут же прокомментировала его успехи Страшила, после чего, вскинув бластер, выстрелила куда-то два раза и продолжила: — В любом случае долго тут не разлеживайся. Похоже, техкомплекс крейсера в достаточной сохранности, так что дроидов здесь скоро будет много. Нашу дыру заделывать полезут.

Ник быстро вскочил на ноги. Ну, насколько смог. В скафандре при гравитации особенно не пошустришь.

— Ты это… если сможешь, не уничтожай их, дроидов то есть, — торопливо заговорил он, бросаясь к стенной панели, за которой, как он успел посмотреть схему, еще пока они резали переборку, должен был находиться один из коммутаторов корабельной сети. — У меня тут задумка одна. Надо проверить.