Чтение онлайн

— Что происходит? — шепнула я Риану, не отрывая взгляда.

— Свободный мужчина обязан помогать женщине, — ответил он спокойно. — Возможно, она попросила его что-то сделать, а он отказался. Или не смог.

— Больше похоже, что приказала, — я сжала губы. — С вами тоже так было?

— Да. Мы привычные к такому. Не переживай.

— Я не хочу «не переживать». Я хочу понять, могу ли я что-то сделать.

Он покачал головой:

— Только если бы он исполнял уже чью-то просьбу. Или если бы у него была жена.

Но я уже не слушала. Злость поднималась в груди, и я шагнула вперёд, выпрямляясь, придавая голосу холодную строгость:

— Простите, что тут происходит?

Женщина взглянула на меня с прищуром:

— Ничего. Этот ранкар отказался выполнить мою просьбу. Видите ли, у него нашлись какие-то… отговорки.

Я сцепила руки за спиной, как делала, когда особенно злилась:

— Конечно, нашлись. Он занят. Он помогает мне. И, судя по всему, вы мешаете ему в этом.

Дама передо мной замерла. В её взгляде мелькнуло откровенное раздражение, граничащее с яростью. Она медленно выпрямилась, прищурилась, глядя на меня с тем самым выражением, с каким смотрят на неуместную девчонку, посмевшую войти не в ту дверь.

Я не отвела взгляда. Стояла спокойно, с безмятежной уверенностью, но с такой холодной вежливостью, что воздух между нами словно натянулся.

— Что ж, мы обсудим с ним это поведение, — произнесла я ровно, с лёгкой, почти невинной улыбкой. — Не беспокойтесь, теперь он снова под моим присмотром.

Она сжала губы. Очень сильно. Почти до белизны.

— Он не говорил, что занят другим делом, — сухо сказала она, не отводя глаз.

— Теперь вы знаете. — Я повернулась к мужчине, сдерживая желание добавить что-то едкое. — Всё в порядке. Возвращайся, пожалуйста, к моей просьбе.

Мужчина едва слышно выдохнул, будто только что его отпустили из-под гнёта. Он склонил голову, не смея сказать больше ни слова, и быстро отошёл в сторону.

Женщина постояла ещё пару секунд, потом резко развернулась и ушла, оставив после себя шлейф надушенной обиды.

Риан появился у меня за спиной, как тень.

— И кто-то говорил, что будет вести себя сдержанно, — пробормотал он, не скрывая улыбки.

— Я вела себя сдержанно, — ответила я и поджала губы. — Поверь, это была моя вежливая версия.

— Если это была вежливая… боюсь представить настоящую.

Я тихо усмехнулась, но сердце всё ещё стучало быстро. Я почувствовала, как Риан приобнял меня за плечи и прижал к себе.

— Горжусь тобой, — прошептал он. — Ты снова делаешь невозможное, нарушая все наши устои. И снова — как будто между делом.

Риан повёл меня дальше, никуда не торопясь. Мы шагали по мощёным дорожкам, окружённым яркими кустами и цветущими деревьями, пока он вдруг не свернул в узкий проход между зданиями.

— Куда мы…? — начала было я, но он только лукаво улыбнулся и сказал:

— Сюрприз.

Пройдя всего несколько метров, я оказалась перед небольшим, но очень уютным заведением. На вывеске красовалась изящная вязь с названием, которое я даже не успела прочитать — взгляд сразу приковало огромное окно, за которым виднелась витрина с… пирожными?

— Это… кафе? — удивилась я.

— Самое сладкое на всей округе, — с гордостью подтвердил Риан. — Я ходил сюда в детстве. И решил, что сегодня ты заслужила хорошее настроение.

Внутри пахло карамелью, сливками и чем-то ванильным. Тепло и сладко, как в детстве. В зале было почти пусто — только пожилая пара в углу и несколько подростков у стойки. Нам достался столик у окна, за которым Риан, не спрашивая, заказал мне какой-то десерт.

— Надеюсь, ты любишь шоколад? — усмехнулся он, протягивая мне тонкое блюдо с чем-то, что выглядело как воздушный торт, залитый густой тёмной глазурью и усыпанный орешками.

— Я люблю, когда ты вот так обо мне заботишься, — ответила я, взяв ложку. — Даже если бы это было острое мясо, я бы съела.

— Не зарекайся, — рассмеялся он. — На Ранкаре и острое мясо может быть десертом.

Мы болтали ни о чём, наслаждались моментом, смеялись, он делился детскими историями — как он прятался от бабушки в этом же кафе, как впервые попробовал сладкое. Я ловила его взгляд снова и снова, и каждый раз в нём было тепло.

И когда я доела последнюю ложку, поняла — это был один из самых тёплых и нормальных моментов за всё моё пребывание на этой планете. Только он и я. И торт.

Мы вышли из кафе, в котором пахло ванилью, карамелью и чем-то уютным, совсем не из этого мира. Я держала Риана под руку, он шёл рядом, довольный и расслабленный, и казался даже моложе. Мы болтали ни о чём, смеялись, и мне казалось, что день удался. Воздух был мягким, почти весенним, и улицы, вымытые недавним дождём, блестели в свете ближайшего купола.

Я как раз собиралась сказать, что хочу запомнить этот день, как один из самых спокойных… но слова застряли в горле.

Недалеко от выхода из боковой улочки, в полосе теней, мы заметили знакомую фигуру. Тот самый парень — тот ранкар, которому я помогла в саду. Только теперь он выглядел куда хуже. Одежда порвана, лицо в синяках, губа разбита, одно ухо срезано у самого края — и он едва держался на ногах, пошатываясь и опираясь о стену.

— Что с ним случилось? — выдохнула я.

Парень не ответил, только скосил на меня взгляд. В его глазах не было страха. Там была пустота.

— Кто это сделал? — я подошла ближе, не дожидаясь ответа.

— Всё в порядке, — хрипло ответил он. — Я просто упал…

— Ты врёшь, — спокойно, но твёрдо сказала я. — Мы отведём тебя к врачу. Сейчас.

— Виола… — начал Риан, но я уже повернулась к нему.

— Риан. Ты видел его? Это не просто «упал». Его избили. Сильно. И он сейчас еле стоит. Мы не оставим его на улице.

Он закусил губу. Потом тяжело выдохнул:

— Хорошо. Пошли. Но после врача мы поговорим.

Парень даже не протестовал, когда Риан, нахмурившись, подхватил его под руку и повёл в сторону медцентра, не позволяя мне вмешаться. Я только шагнула, чтобы подставить плечо — но Риан мягко, но настойчиво преградил путь.