Чтение онлайн

Киваю. Гропин продолжает:

— Некоторые являются Прокажёнными уже во втором и третьем поколении. Ходят светят щёчками в назидание всем остальным. Первые два типа посвящённых с ними даже заговорить боятся, опасаясь, что и на них падёт та же участь.

Гропин опять перелистывает исписанную книжку:

— Бессмертные делятся на подчинённых корпорации и одиночек. Последним как раз и был твой дядька.

Одиночки имеют свои проходы в другой мир. Они в опале у корпораций. Они пользуются большим уважением у посвящённых всех типов. Причина проста — не нужно гнуться под корпорации, ради бессмертия. А прокажённые на них вообще готовы молится, или пытать ради возможности попасть в Зазеркалье. И не побрезгуют овладеть Зеркалом-проходом с помощью самых кровавых методов. Проход с ловушками как раз рассчитан на то чтоб штурм прокажённых захлебнулся.

— Были случаи?

— Твой дядька был параноиком, и ни один прокажённый даже не знал о его существовании.

— А трупы в яме?

— Прибыли из Зазеркалья. Тебя будут штурмовать с обоих сторон.

— В смысле? Тогда как они оказались там, если штурмовали с другой стороны?

— Я перенёс. Демонстрация трупов иногда неплохо влияет на желание отступить.

— Понятно.

— Корпорации монополисты, — продолжает Горопин, — в продаже вечной жизни — как они себя называют. Одиночки портят им всю торговлю. Да и приобрести ещё один проход в другой мир, ни одна из корпораций не откажется. Поэтому этих людей тебе стоит опасаться в первую очередь. Прокажённых во вторую.

После этих слов мне стало неудобно сидеть, и я задвигался в кресле.

— Помимо основного дохода гильдий, в виде продажи бессмертия жаждущим, они предоставляют транспортные услуги. Земные растения, материалы, животные — да любая вещь с Земли в Зазеркалье приобретает магические свойства.

Нефть там неплохая основа для магических зелий. Дерево под названием Ива приобретает там разум и является неплохой защитной преградой. Есть целые поселения, окружённые ивами вместо крепостных стен. А за живого крокодила Гномы платят ценнейшими камнями души, по весу.

И это только начало списка. Боюсь и недели не хватит рассказывать о всех магических свойствах, обыкновенных вещей с Земли.

— «Простой способ заработать. Бери и таскай всякий мусор. Ещё бы покупателей найти».

— Говорить о магических вещах из Зазеркалья пока не будем. Я тебе потом покажу склад твоего дядьки.

У меня аж ноги зачесались побежать на этот склад прямо сейчас. Но я сдержался, всему своё время, да и вопросы в голове возникают чуть ли не после каждого слова Гропина.

— Как я понял мне посвящённым оставаться себе дороже?

— Ну почему же? С одной стороны, да — всю жизнь будешь ходить под прицелом. А то и в сопровождении нескольких тварей. Но если получится договорится с вменяемыми людьми из нормальной корпорации и подписать с ними контракт, да ещё и выжить пока этим будешь заниматься, то тебя ждёт счастливая жизнь богатенького Буратины.

А если решишь стать бессмертным, то жизнь твоя станет ещё опаснее и интереснее, но в этом случае тебе уже будет чем ответить.

— Да, меня просто завалят и приберут к рукам Зеркало. А я останусь в Зазеркалье, один. — Других вариантов будущего я не вижу. — В обеих случаях. Что заставит их придерживаться договора?

— Договора с большой буквы. — Поправляет Гропин. — И, если у тебя получится подписать его, корпорации костьми лягут, но будут его соблюдать.

На моём лице гримаса недоверия. Все ещё не вижу поводов, из-за которых корпорация «костьми ляжет, но будет исполнять». Не верю, что заглавная буква имеет такую силу.

Гропин видит моё недоверие.

— Все дело в гарантах, которые выступают при подписании договора.

— Ещё и гарантов нужно найти? — Удивляюсь я.

— Их не нужно искать. Договор подписывается на специальной бумаге и гарантами выступают Боги Зазеркалья. Конечно тебе могут подсунуть сомнительную «Писульку», но это будет выглядеть как знак неуважения.

Несмотря ни на что, у корпораций есть репутация, и они о ней маниакально заботятся. Договор заключённый не перед богами — считай проявление слабости. Самый накрахмаленный воротничок из корпорации, самому последнему бомжу даст на подпись только такой договор. В ином случае — такую гильдию могут растерзать её же соседи.

— То есть они, эти гильдии-корпорации действуют не заодно? — Удивляюсь я.

— Прошло то время, когда они стояли единым фронтом на всех континентах. Теперь отношения между гильдиями можно назвать, вооружённым нейтралитетом.

— В смысле? Они же вроде охотники? Воюют с… с пришельцами? — Я вовремя успеваю заметить слово: «Тварями».

— Это было давно. Уже лет шестьдесят как все буйные головы из Зазеркалья изгнаны, а Гильдии обрели мощь сравнимую с государственной.

Некогда единые, сейчас конкурируют друг с другом. И очень часто льётся кровь. С двухтысячных годов все более-менее тихо. Делянки размечены и находятся под пристальным надзором. Сейчас в твоей родной стране вообще тишина, если сравнить, например, с Африкой. Одна корпорация на область. — Заканчивает он.

— И чем же я смогу ответить им если решусь на авторизацию?

— В распоряжении бессмертных магия, так что, чтоб тебя завалить придётся очень сильно постараться.

Этих слов я ждал.

— Я стану магом?

— Ну не совсем магом, но в твоём распоряжении будут заклинания и возможность пользоваться ими. Как минимум бойцом с магическими умениями ты точно станешь. А может у тебя есть предрасположенность к магии как к искусству. Пока не пройдёшь испытание, никто тебе этого не скажет.

— Испытание?

— Да. Своеобразный тест на предрасположенность. Его могут пройти только те разумные, которые не выучили не одного заклинания. Только свои силы и мозги. И никаких преимуществ в виде магии выученной ранее.