Чтение онлайн

Однако каждый раз, стоило только времени приблизиться к выпуску, держать язык за зубами становилось невозможно. Особенно тем, кто был вовлечён в это. Особенно тем, кто знал, что он вовлечен.

Те, кто ещё вчера считались мелкими, уже выросли, и на мир стали смотреть, соответствуя запросам возраста; вокруг выпускников царило загадочное напряжение, и этот выпуск не должен был стать каким-то исключением. Вокруг взрослых ребят поднимался шум, его устраивали они сами, его устраивали младшие, непослушными хвостами вьющиеся вокруг. Они только и делали, что раздражали хозяина Дома, и к Хайду стало наблюдаться повышенное внимание кроме прочего ещё и со стороны воспитателей. Особенно отличался в этом новенький, по прозвищу Ресторатор. Он в Доме был всего пару лет, ещё ни одного выпуска не пережил, никаких законов Дома не знал. И поведением своим — правильным для мира за стенами, но в них абсолютно нелогичным — вызывал настороженность на лицах старших. Его внимание не было ослаблено детьми, как это давно произошло с остальными. Этот воспитатель мог стать настоящей проблемой.

— Надоел, — ворчал Хайд за ужином. На столах был расставлены маленькие ручные фонарики-переноски, работающие от батареек, потому что всё электричество в доме снова отключилось. Однако детей это нисколько не заботило — даже наоборот, они веселились, находя в этом что-то удивительно прекрасное.

— Мешает шпынять мелких? — проворчал Микки, который сидел напротив, безынтересно ковыряясь в тарелке с едой.

— Но, согласитесь, — заметил Чейни как бы невзначай, — новичков в Доме давно не было.

— Новички после выпуска появятся, — Хайд со скучающе грустным видом вздохнул.

— А вы уже решили, куда пойдёте после?

Осторожный вопрос Микки, озвученный взволнованным и едва ли не дрожащим голосом, заставил Чейни и Хайда задуматься. Действительно, путей у них было не так много, размышлял Чейни. У ребят, столь тесно привязанных к жизни в стенах, вне Дома не так много шансов… выжить? Этой темы здесь, как правило, избегали. А если и говорили о ней, то это ни разу не происходило в радостном ключе, но сегодня произнесённый вопрос почему-то раззадорил Хайда. Он ухмыльнулся злобно, а затем, наклонившись над столом, сказал в лицо Микки:

— А ты уверен, что не останешься здесь навсегда?

Перепугавшись, Микки тут же вскочил со своего места. Так неожиданно, что Хайд и сам отпрянул, когда Микки неловким движением руки уронил стакан и компот разлился по столу. Недовольное ворчание и упрёки в сторону Хайда послышались ото всех, кто сидел вокруг, а Микки выскочил из-за стола и быстрым шагом покинул столовую.

— Хайд, придурок! — разозлился Чейни. Он схватил тарелку Микки с недоеденным ужином и перевернул её на голову Хайда, устремившись вслед за Микки в темноту коридоров неработающего электричества.

— Э, я не понял! — крикнул Хайд. Парни за их столом сидели, едва сдерживая смех, кое-кто и вовсе не мог уже это делать.

— Вторая взрослая! — с другого конца столовой Ресторатор сделал им замечание.

— А ну стоять!

Проигнорировав любые слова в свой адрес, Хайд унёсся из столовой вслед за остальными.

Чейни догнал Микки в конце коридора первого этажа.

— Постой! — он остановил его, схватив за плечо. — Хайд не хотел ничего тебе сделать. Он просто…

— А тебе самому не страшно? — прервал его Микки. — Навсегда остаться здесь. В этом месте.

На самом деле Чейни не скрывал, что всегда видел людей в зеркалах. Но вот только они никогда не разговаривали с ним, как с Хайдом. Или, в чём Чейни был убеждён, как с Микки. Чейни тоже был контактором, но он был не таким, как остальные. Каким-то неправильным, слишком слабым, можно сказать (если так, конечно же, вообще можно про них говорить).

Что он мог ему ответить? Если бы они знали, кого именно из них заберут, было бы гораздо легче. Эта неизвестность подчас пугала больше самого факта, что кому-то нужно будет остаться. Вот только Микки боялся как раз обратного. Когда их догнал Хайд, Микки разнял несостоявшуюся драку, не позволив Чейни ответить на выпадку хозяина Дома.

На второй этаж они поднимались втроём, Чейни и Хайд стреляли друг в друга злобными взглядами, Микки шёл впереди, подсвечивая путь фонариком Хайда. Старшие за последние несколько лет все обзавелись фонариками, на случай неожиданных отключений электричества, происходящих в последнее время слишком часто.

Они нашли его в коридоре, когда фонарик заморгал, заставив всех остановиться. Хайд выхватил его из рук Микки и с ворчанием постучал по разъёму для батареек. Они уже тогда должны были заподозрить неладное. Чейни почувствовал, как намокают его старые кроссовки с почти что стёршейся подошвой, как обувь прилипает к полу и при отрывании носка слышится странный хлюпающий звук.

Когда фонарик загорелся вновь, вспышка осветила человека, лежащего посреди коридора в луже собственной крови.

***

Ресторатор был пьян, но понимал всё вплоть до последнего произнесённого Генералом слова. И каждое из этих слов находило в нём отклик, особенно когда речь пошла о событиях не столь отдалённых.

— Откуда ты впервые узнал про контакторов? — спросил Ресторатор. Язык заплетался, едва связывая слова, но Генерал был уверен: тот, кто раньше являлся его воспитателем, а теперь — другом и коллегой, явно знал, о чём Генерал пытался недоговаривать.

— От старших, — ответил он. — Тебя тогда ещё в Доме не было. Об этом всегда мало говоили, но только не в выпускные годы. До своего выпуска я встретил здесь ещё два. Таких, как я, ещё поискать надо. А ты? Тебе-то кто рассказал?

Ресторатор прервался, заканчивал разливать бутылку по стаканам.

— Кондратенко, — по слогам выговорил он. — Подлый трус. Выложил всё на духу, стоило его прижать. Даже Карелин для приличия поломался.

Это было на него не похоже. Почему на самом деле Гнойный так быстро назвал имена всех контакторов, задумался Генерал. Из размышлений, которые так и не обрели результата, его вырвал голос Рестора.

— Я ещё в прошлый раз понял, что здесь что-то не так. Люди умерли, а это как будто мимо остальных прошло. Как будто все привыкли к этому и считают это нормальным. Ну так что было дальше? Нашли вы труп Светло, и?

— А дальше ты и сам знаешь. — Генерал тяжело вздохнул.

— Нет, — возразил Ресторатор. — Расскажи мне, как ты сам всё это видел.

— Микки закричал. Прибежали вы с Кацубой, отправили нас троих в комнату…

***

Гнойный сидел на подоконнике и перебирал в руках браслет-ремешок. Маленьким ножиком парень вырезал в коже ещё одну дырку, потому что браслет растянулся от постоянного одёргивания и теперь спадал с запястья. Замай как-то сказал, что Гнойному надо больше есть, а то скоро с него начнёт спадать и вся одежда, но Гнойный не обратил на его слова внимания.