Чтение онлайн

— Аля.

— Хорошо, Аля. Пойдем, у тебя много дел.

Крепко схватив за руку, она повела меня за собой. За одним из камней сидел невысокий мужчина лет сорока. У него в руках было несколько булыжников. Увидев меня, он положил камни на пол, одернул китель и слегка поклонился.

— Welcome! — крякнул он по-армейски коротко и резко.

На нем был расшитый китель с огромными погонами и смешные вымазанные в пепле ласины. Из какой он эпохи мне оставалось лишь догадывается, но торчит он здесь явно подольше моего.

Я кивнула ему в ответ, растеряно оглядывая незнакомца и пытаясь снова начать ровно дышать.

— Эрик приветствует тебя. — перевела Элен, хотя о этом я и сама смутно догадывалась. — Он ни слова не может по-русски. Но мы с ним тут уже так давно, что понимаем друг друга с половины слова.

— А Вы? Ваш акцент…

— Мы же договорились на ты. — нестрого поправила меня женщина. — Я полячка. Была, по крайней мере. У всех у нас тут одна история и все мы одинаково желаем долгой и мучительной смерти одному и тому же человеку. Как, наверно, и тебя, нас сюда упек Златан.

— Garrat! — по-вороньи каркнул Эрик, будто понимал, о чем говорит Элен.

— И Гаррет тоже. — подтвердила женщина. — Мы зеркала. Или когда-то ими были.

— Вы тоже пришли сюда за кинжалом?

— О, да! — протянула Элен. — Только вот не дошли. Тогда мы еще не знали, что все иллюзии вокруг всего лишь иллюзии. Мне и сейчас иной раз не верится в это.

— Вы знаете, где он?

— Там. — Элен указала на маячивший вдалеке шпиль. — На самом верху. Но достать его не очень сложно. Сложнее дойти, не испугавшись иллюзии.

— Значит, мне уже не дойти?

У меня в памяти возник собственный крик ужаса и ощущение сжимающегося в груди сердца. Что-то, а страх я тут точно пережила.

— Дойдешь. Главное помнить, чтобы ни случилось, борись до последнего. Как только ты смиришься с мыслью, что тебе не выжить, тогда точно все. Присоединишься к нам. Как десятки до тебя.

— А где они все?

— Исчезли. Просто в один миг их не становилось. Потом приходили другие и тоже исчезали. И опять, и опять… Мы с Эриком долгожители. Куда деваются попадающие сюда люди, и что с ними там происходит, почему они не возвращаются, я не знаю. Может быть они возвращаются в нормальный мир… Не исключено.

— Почему вы не возьмете кинжал сами и не выберитесь отсюда?!

— Потому что мы упустили свой шанс, детка. — Элен смотрела мне прямо в глаза, на самое донышко души, и говорила почти шепотом. — Мы мертвы.

— Но должен же быть выход?

— Так иди и найди его. Если ты возьмешь кинжал, иллюзия рассеется и, кто я знает, может быть и мы сможем выбраться отсюда.

Мы обе замолчали. Эрик грустно бубнил себе под нос какую-то песенку и подбирал с земли свои булыжники.

— Come on! — настойчиво сказал он. Они с Элен многозначительно переглянулись, общаясь на понятном только им двоим языке, и женщина взяла меня под локоть.

— Мы проводим тебя до клыка. Но достать кинжал сможешь только ты.

Мы долго шли по черной пустыне, шаг за шагом приближаясь к той махине, которую Элен назвала клыком. Эрик беспрестанно пел свои песенки, и они совсем скоро так крепко уселись в моем подсознании, что я невольно стала повторять за ним, перевирая слова и страшно смеша этим Элен. Я и думать забыла о всяких монстрах, а они не спешили о себе напоминать. Да и, как утверждала женщина, брошенный в спину твари булыжник был достаточно надежной самозащитой.

Вблизи клык оказался неприступной скалой, выросшей прямо из-под земли. Когда я задрала голову, чтобы разглядеть кинжал на ее вершине, мне стало дурно от осознания того, как же высоко придется взбираться. Голова закружилась, будто я уже была на высоте, в груди жестким комком застыл страх.

Эрик и Элен остановились.

— Дальше ты должна идти сама. Там кишмя кишит этих тварей, но помни, что они лишь иллюзия. Пока ты ее не боишься, она будет бояться тебя. Не позволяй страху победить себя.

Я улыбнулась, вспомнив автора этих слов. Как же похожи наши истории…

— Take it. — Эрик протянул мне свое единственное оружие в этом мире — булыжники.

— Ты нам понравилась, но мы бы не хотели тебя здесь еще увидеть. Сделай это. Ты должна отсюда выйти.

— For all of us.
– крякнул на прощание Эрик, и я зашагала к клыку.

Как я на него буду взбираться, оставалось загадкой, потому что выглядел он неприступным шпилем. Возможно, если бы у меня было альпинистское оборудование или просто веревки, задача не была бы такой невыполнимой. Но здесь у меня из экипировки были только булыжники, щедро подаренные Эриком, и собственные руки.

Первая тварь налетела на меня, когда до клыка оставалось не больше полукилометра. Огромная красная ящерица, похожая на дракона из сказок про томящихся в замках принцесс, без предупреждения хотела мной пообедать. Сначала я принялась бежать и кричать, но, опомнившись, резко затормозила и швырнула булыжник в морду твари. Она лопнула, как мыльный шарик, до которого по неосторожности дотронулись рукой.

Остальные камни у меня тоже ушли на прицельную пальбу по мутантам-переросткам, выскакивающим неведомо откуда.

Не без труда, но мне удалось пробраться к клыку, где у самого подножья я нос к носу столкнулась с огромной крысой, размерами которая поспорила бы и с теленком. Две пары красных глаз уставились на меня, из пасти послышалось приглушенное шипение. Я сделала пару шагов назад и, обернувшись, поняла, что окружена этими тварями. Камней у меня больше не было, как и ничего более-менее подходящего для того, чтобы запустить в этих крох.

Рассудив, что все равно ничего не теряю, и вряд ли эти мутанты опаснее Великих магов в ярости, я шагнула на встречу одной из них. Долго объяснять крысе, что я собираюсь сделать, не пришлось: она раскрыла зубатую (ничуть не хуже чем у акулы) пасть и приготовилась меня переваривать. Только вот невкусная я. Костлявая.