Чтение онлайн

— Это моя истинная форма, — сказал он, — Человеческий облик — лишь иллюзия.

У всех здесь была истинная форма, кроме меня. Проклятье.

— Правильную технику ударов невозможно освоить быстро, — продолжил медведь, снова и снова атакуя меня, — Для этого требуются годы тренировок.

Я затянул в портал одну из колючих лоз и скрутил из неё петлю на головой Барни — так, где он не мог её видеть.

— Мы будем тренироваться каждый день, — прорычал он, — Весь день, если это будет необходимо. У хозяйки вполне конкретные планы на вас и вы нужны ей в лучшей форме.

Выпущенная из второго портала, петля обвила шею медведя. Тот зарычал и встал на задние лапы, пытаясь высвободиться.

— По моему я и так в отличной форме, — сказал я, закидывая очередное лассо на одну из лап чудовища.

— Будем тренироваться сотни лет, если потребуется, — продолжал он, будто бы не замечая лоз, — Время не властно над этой пустошью.

Я рванул лозы на себя, стараясь не думать о впившихся в руки шипах. Медведь мотнул головой и в один миг разорвал колючие путы. Я оступился и он очередным ударом лапы отправил меня в полет. На этот раз я ударился головой об стену и потерял сознание.

Глава 4, в которой я снова попадаю в плен

Записки на холодильнике:

— Не забыть купить сахар, крупу, соль, молоко, ростки гонторского дерева

— БАРНИ, ЗАКРЫВАЙ ПОДВАЛ, ЧТОБЫ ОЛЕГ НЕ ЗАБРЕЛ ТУДА!!!

— Купить билеты на концерт Тейлор Свифт.

Похожие один на другой, дни потянулись бесконечной чередой. Каждое утро начиналось с физических тренировок.

Первым делом бег. Барни следовал за мной и избивал до полусмерти, если я вдруг падал или терял темп. Затем силовые тренировки, после них отработка приемов рукопашного боя и, в самом финале, спарринг с Барни, всегда оканчивавшийся зверским избиением меня. Рука моя полностью восстановилась к тому времени, однако мой наставник умудрился оторвать её мне ещё пару раз, прежде чем я более-менее усвоил технику уклонения.

Тело моё крепло и развивалось гораздо быстрее, чем у обычных людей, но мой наставник постоянно повышал планку — требовал бежать быстрее, поднимать больший вес и быстрее двигаться на ринге.

После обеда я отправлялся на встречу с Лизой. Занятия с ней были куда спокойнее внешне — мы просто сидели с закрытыми глазами на ковриках для йоги. Я пытался выполнить задания по управлению потоками энергий, а она наблюдала за тем, насколько хорошо (или плохо) у меня всё получается. Однако последствия для меня в случае неудачно усвоенного урока тут были куда серьезнее — как-то раз меня буквально разорвало пополам и у меня ушла неделя на то, чтобы заново отрастить себе ноги. Ресурсов собственного тела мне не хватило — пришлось усиливать лечение магией.

В один из этих бесконечно однообразных дней Лиза отвела меня в подвал, где располагалась её лаборатория.

Я стоял перед пустым дверным проемом в центре комнаты, испещренным знаками на тайных языках, некоторые из которых я уже начал изучать. Пол перед ними был исчерчен пентаграммами и речитативами заклинаний. Горы книг и свитков громоздились поодаль, ими же был завален рабочий стол Лизы.

— Магия, — сказала она, — Я открываю свои порталы с её помощью. В твоём мире правят машины и технологии, а в моём — заклинания и артефакты. Вцелом, всё очень похоже — чтобы получить какой-то результат, нужно что-то отдать в качестве топлива и компонентов и что-то преобразовать. Большие врата требуют огромного количества магии, но сквозь них можно провести целую армию и обоз, груженный оружием и продовольствием. Перенос же одного человека в сравнении с этим не стоит почти ничего. Хватит и вот такого ключа.

Она продемонстрировала мне крошечную капсулу, заостренную на концах. Я сразу узнал шпильку, точно такую же я извлекал из пятки Лизы в карцере "Андромеды", когда помог ей сбежать.

— Знакомый предмет? — Лиза улыбнулась, — Ключ теряет свои свойства после использования, а вратами можно пользоваться до бесконечности — пока есть, чем их питать.

— И чем же? — спросил я.

Девушка подошла к арке и подняла с пола небольшой сосуд. Приблизившись ко мне она приоткрыла крышку — внутри плескалась густая багровая жидкость. В нос ударил сладковатый, отдававший металлическими нотками, запах.

— Магия есть во всём, — проговорила Лиза, — Но больше всего её в живых существах, в их плоти, крови и костях.

— Человеческая? — спросил я её.

— Я тебя умоляю, — шутливо вспыхнула она, — В людях, особенно из вашего мира, магии не больше, чем в курице или козе.

— Интересно, — сказал я, — А чем питаются мои порталы?

— Я не знаю, — ответила она серьезно, — В нераскрывшихся семенах создателей миров столько тайн. Может силы ваши идут напрямую от творцов, может от вас самих. Было бы интересно изучить тебя в лаборатории.

Я напрягся. Но девушка тут же рассмеялась.

— Нееет, — протянула она, — Ты слишком важен для меня. Потрошить тебя я не собираюсь.

— Одним телохранителем больше — одним меньше. Не всё ли тебе равно?

— Телохранитель? — она засмеялась еще громче, — Барни тренирует тебя только для того, чтоб ты мог постоять за себя. Ты мне нужен как оператор телепорта. Мне кажется, ты можешь помочь мне фокусировать машину. С твоей помощью, возможно, мы сможем открывать порталы где угодно и с невероятной точностью.

— Но ты же нашла меня и открыла портал без моей помощи, — заметил я, — Куда уж точнее?

— У тебя была метка, — она неопределенно помахала рукой, — Я поставила её в ночь нашего знакомства. Это как маяк, на который я могу наводиться при необходимости. Но когда целью является не человек, а какое-то место — тут магитек даёт сбой. Плавает не только конечная, но и начальная точка маршрута. Ты видел, как далеко от моего дома нас выкинуло, когда мы вернулись?

Она посмотрела на меня с легким восхищением, мне даже стало немного не по себе.

— Ты — особенный, — сказала она, — Ты можешь строить коридоры в пространстве с невероятной точностью. Твои собственные способности ограничены смертным телом — двери не так широко и пространство, которое ты можешь пронзать, ограничивается несколькими метрами. Но прицел твой безупречен и с помощью усилителя ты сможешь открыть тоннель любой протяженности.

Это было уже интересно. То есть с этой машиной я сам смогу путешествовать между мирами? Мне не терпелось попробовать себя в деле.

— Говори, что от меня требуется.