Чтение онлайн

— Пойдём со мной…

Она протянула мне грязную руку, я на автомате отшатнулась, схватившись покрепче за клинок. Никаких причин доверять не вижу, и вид у неё совершенно не принадлежит тому, с кем стоит идти непонятно куда. Конечно я подумала, что выбора особого нет, но и шансов ошибиться тоже в запасе не имеется. Я терялась в догадках, желая спросить у кого-нибудь совета, вот только единственный, кого бы послушала, уже переварился в желудочном соке Сарсура.

— Веди.

Короткий ответ удовлетворил её. Держась на расстоянии, худышка выбралась из-под руля и протопала к люку. Ей трудно дался подъём, жалкое тело совершенно лишено силы. Я б помогла ей, если б меня не выворачивало от одного её запаха. К задней стороне бедра девушки прилипли тонкие бурые струйки. Она ходит под себя, не видя смысла в соблюдении старых правил. Всё осталось снаружи таракана, а здесь — самая открытая вольность. Я дождалась, пока она вылезет, и только после этого выбралась тоже. Надо было первой выкарабкиваться, ведь так рискнула быть схваченной, пока из транспорта одна моя голова торчала, а руки были заняты. Но девушка и не подумала нападать, стоя на краю железной махины. Вряд ли она когда-нибудь снова соединится колёсами с поверхностью Венеры.

Девка кусала отросшие ногти и оглядывалась по сторонам. На глаза не надеялась, лишь носом выбирая направление. Угадывает или дурит меня, внезапно разглядев простушку в генерале Бирюзовой армии? Быть в постоянном напряжении та ещё забота, и я как никогда была сосредоточена на клинке, готовая пустить его в ход только дай повод. Я постепенно теряла терпение и наполнялась желанием порубить скелетообразное тело на мелкие куски. Успокаивала себя тем, что проявила бы явное милосердие.

— Туда!

Она взвизгнула и спрыгнула с транспорта. Я поспешила за ней, подумав, что мы снова упрёмся в плотные стенки, но она половиной тела уже была в мясе, каким-то образом точно найдя брешь в багровой толще. Опять машет мне рукой, зовёт, а я нехотя приближаюсь к ней, понимая, что снова окунусь в мерзкие внутренности. Слизь быстро высыхает, превращая мою кожу в трескающийся тонкий покров. Не знаю, что с этим делать, да и костюм не исправит. Я не стала спрашивать, сколько нам придётся ползти, лишь понадеялась, что успеем выбраться, прежде чем я начну задыхаться от страха застрять в прожилках.

Я кивнула девушке, та приняла знак и протиснулась первой, тут же пропав. Я кинулась следом, рукой правильно нащупав щель. Внутри к прошлым запахам чужеродной плоти добавились смрады человечьего дерьма. Моя спутница размазывала свои метки по нашему пути, и я стала той, кто всё это соскабливает, словно прячу следы от нежелательных гостей. Я ужасно боялась отстать, поэтому изо всех сил шевелила ногами, раздвигая ладонями стенки перед собой. Они не давили так, как раньше, но я всё равно не могла догнать девушку. Чутьё подсказывает, что она меня не бросит, но вот разум заставляет сомневаться. Кто я такая, чтоб мне помогать? Возможно, ещё одна неудачница, которую можно завести в ловушку, раздеть догола да сожрать. На мне слишком сладкая ноша, чтоб не воспользоваться призрачной возможностью и надеть это на себя. Я бы так и сделала…

Я упёрлась ладонью в тощую спину и вытолкнула её куда-то. Сама тут же повалилась вперёд, всё-таки не удержав равновесие и припав коленями к полу. Очередная пустая комната плоти, только куда большая по размеру, чем прежние. Даже с помощью фонариков не видно потолка, который тут сильнее сочится кровью. Я не отрывалась от полупрозрачного силуэта той, что меня сюда привела. Зачем — мы обе не до конца понимали. Я лишь доверяла случайной догадке, что именно она сможет мне помочь. Или же научит, как протянуть пару первых дней. Я ничего не знаю об этом месте, пока она вполне успешно тут живёт, и достаточно давно, судя по её внешнему виду.

— Где мы?

— Дома.

Каково же было моё удивление, когда под свет фонариков попала палатка. Почти такая же, как и моя, только снаружи валялся мусор, старая одежда и непонятные сгустки слизи. Прямо в середине этой пустоты, как трон, как небоскрёбы центра Города. Тайная жительница в животе Сарсура создала свой Город, и это вызывало во мне лёгкое восхищение.

Девушка принялась танцевать и припадать к полу, который при её прикосновениях пульсировал на отдельных участках. Ребристые поверхности мелодично урчали, когда полумёртвая представительница человеческого рода прилипала губами к мясу насекомого. Я не стала вмешиваться и просто наблюдала, боясь, что вызову гнев сумасшедшей. На что она на самом деле способна, ещё не знаю. И я не на своей территории, тут всё чужое.

— Скоро они придут…

— Кто?

Я сразу подумала о тех же тараканах, что изнасиловали меня меньше часа назад. Мнимое присутствие инородных предметов во рту тут же заставило зубы заныть, а щёки напомнили, какую боль они испытали тогда. Я глотала ценный воздух, не произнося ни слова, хотя как никогда стоило сразу спросить, кого я нехотя жду.

— Дези и Була. Она заботятся обо мне, и я помогаю как могу. Я люблю их, а они — меня. И нас всех любит это существо. Мы зовём его Кудай. Он нам как отец…

— Кто они такие?

— Здесь — они мои родители. А там, где живёт Кудай, они были Командиром и Разведчицей.

Я немного успокоилась, признав военных в девушке и будущих гостях. Никакая беда не исправит доведённых до идеала иерархий армии. Мысль, что я выше по чину, чем все люди в Сарсуре, придавала уверенности. Я цеплялась вообще за каждый случай почувствовать себя сильнее, что морально, что физически. Это спасает даже в самые сложные моменты, особенно если хотя бы мельком вспомнить, через что я для этого прошла.

— Они скоро будут, — девушка половиной тела забралась в палатку. — Ходили охотиться. Жду не дождусь, когда поем.

Наверное, давно она ждёт, раз такая худая. Я привалилась спиной к стенкам и позволила себе немного расслабиться. Сняла шлем, протёрла засаленные волосы. Как же приятно было отделять локоны один от другого. Кожа болела, ей нужен был воздух, а я заперла всю голову в непроницаемом каркасе их полимеров. Лёгкий, лишь череп после него болит, словно сапогом давили несколько человек.

Из дальних стенок выползли два силуэта. Я, не надевая шлем, направила в их сторону фонарики, и тени дрогнули, тут же спрятавшись за палатку. Со слов девушки их должно было быть двое, но я отчётливо разглядела три тела, и не факт, что все они принадлежали людям. Я соскочила с места и достала ПП, решив не рисковать в ближнем бою.

— Дези! Була! Я так по вам соскучилась!

Худая девушка выпрыгнула из палатки и спряталась там же, в полумраке. Они перешёптывались, мужской голос был громче всех, а я всё равно не могла ухватиться ни за одно слово. Тон враждебный, и большего мне, по сути, не надо.