Чтение онлайн

— Всё в порядке? — мягко спросил я.

Она подняла на меня свои глаза и слабо кивнула. Некоторое время мы молчали, а потом она всё же заговорила:

— Спасибо… — её голос был тихим — Ты... Вы не обязаны были вмешиваться…

Я усмехнулся, пожав плечами.

— Возможно, но я не привык проходить мимо. Меня зовут Максимус, — представился я, стараясь говорить как можно проще. Свою фамилию я умолчал, зная, что она могла вызвать у неё ненужные воспоминания о старых распрях. В конце концов, Айронхарты сыграли свою роль к сведению влияния эльфов на континенте к абсолютному нулю.

Я протянул ей руку. Её брови слегка приподнялись, но она кивнула. Тем временем солнце окончательно скрывалось за горизонтом, и тени становились длиннее. Она взяла меня за руку и поднялась. Из подсумка я достал платок и протянул ей. Девушка замешкалась, но приняла его.

— Давай я провожу тебя до эльфийского крыла. В темноте лучше не оставаться одной, — предложил я.

Она посмотрела на меня с долей сомнения, но потом кивнула:

— Спасибо. Это… мило с вашей стороны.

Мы пошли по дорожке, усеянной редкими фонарями, которые ещё не были зажжены. На пути возникало ощущение странного уюта, несмотря на сгущавшуюся тьму.

— Господин… — начала она.

— Я Максимус. Просто Максимус. Ко мне можно на "ты".

— Максимус, а почему ты так легко вмешался? — вдруг спросила она. — Ты ведь мог бы избежать неприятностей.

Я задумался на мгновение, прежде чем ответить:

— Несправедливость всегда раздражает. Особенно когда она настолько явная. Просто не могу стоять в стороне, даже если это иногда усложняет жизнь, даже если это в порядке вещей.

Она улыбнулась краешком губ.

— Звучит как что-то благородное. Но ведь это не всегда безопасно.

Я пожал плечами.

— Возможно. Но знаешь, если мы будем бояться поступать правильно из-за страха, мир станет ещё хуже.Да и что останется от достоинства и чести?

Она кивнула, мы продолжали идти в молчании ещё несколько минут.

Мы шли по направлению к эльфийскому крылу. Её шаги были лёгкими, почти беззвучными, и казалось, что она едва касается земли. Я взглянул на неё краем глаза. Я впервые видел полуэльфа, и её красота была не просто необычной — она была иной, неземной. Как можно ненавидеть что-то настолько прекрасное?

В моей голове всплыли строки из писаний Единого Ордена:

Но этот свет? Как он может сосуществовать с той ненавистью, которую я только что видел? Если вера в Единого — основа, на которой стоит наш мир, почему же тогда Орден, оплот этого учения, допускает подобное в подконтрольном королевстве? Я не верю в этот — как там это называют? — «божественный свет». Вера для меня это лишь инструмент власти. Однако, если в него верит почти половина континента, включая Элдорию, как можно оправдать такое лицемерие?

Ответ на это родился в самом вопросе, я мысленно поругал себя. Не только моя персона в этом сумасшедшем мире “гений”.

Я украдкой взглянул на девушку. Она шла с опущенным взглядом, но её осанка оставалась гордой. Этот контраст удивлял меня. Она казалась одновременно хрупкой и сильной.

— На каком ты факультете? — спросил я, чтобы разрядить молчание. Мой голос прозвучал чуть громче, чем я ожидал.

Она повернулась ко мне и чуть улыбнулась, но в её глазах промелькнула настороженность.

— Факультет рентмейстерского дела и казначейства.

— Твои родители пристроили тебя сюда? — спросил я.

Девушка чуть вздрогнула, будто я застал её врасплох, но быстро взяла себя в руки.

— Отец, — ответила она тихо. — Он человек. Считал, что если я получу образование, смогу изменить свою жизнь.

— А откуда ты? — спросил я, слегка замедлив шаг, чтобы поймать её взгляд.

Она ненадолго замялась, словно обдумывала, что именно рассказать.

— Из резервации на северной границе… — наконец произнесла она. Голос её звучал ровно, но я заметил, как она невольно сжала руки.

Элдорская Северная Резервация. Я слышал о ней — закрытое, угнетающее место,часто страдающее от набегов северян, в котором эльфы и полуэльфы борются за выживание, причём между собой. Жалкое должно быть зрелище…

Однако, она не была жалкой…В осанке полуэльфийки. было больше достоинства, чем у большинства тех, кого я встречал здесь, в городке, в Айронхилле и даже в чёртовом Щите Державы.

— Ты из резервации и попала сюда, на факультет рентмейстерского дела? — удивился я. — Знаешь, я тоже на этом факультете. Получается, мы будем учиться вместе.

Она подняла на меня глаза, в которых на мгновение блеснуло удивление, а затем появилась едва заметная тень улыбки.

— Правда? — её голос стал чуть теплее. — Значит, я не одна. И у меня уже есть знакомый.

— Нет, не одна, — заверил я. — Если что-то понадобится или будут вопросы — можешь обращаться ко мне. Я живу в усадьбе, на окраине студенческого городка.

Она неловко кивнула.

На самом деле, я слегка растерялся. Её откровенность выбила меня из равновесия

Мы шли бок о бок, и хотя я пытался сосредоточиться на дороге перед собой, мысли то и дело возвращались к недавнему инциденту. Девушка, которой я помог, всё ещё выглядела напряжённой, хоть и старалась это скрыть. Её взгляд снова был устремлён вперёд, но время от времени я замечал, как она украдкой оглядывается на меня. Она словно не могла решить, можно ли мне доверять.

— Кто они? — спросил я спокойно, но в голосе всё же прорезалась нотка твёрдости. — Эти двое, что издевались над тобой.

Она слегка замялась, прежде чем ответить. Казалось, что каждое слово даётся ей с трудом.

— Их зовут Арден и Меррик, — произнесла она наконец. — Они тоже с нашего факультета. Недавно они подошли ко мне, предложили прогуляться, сказали, что хотят подружиться. А я… поверила.

Она сделала паузу, будто собиралась с силами, чтобы продолжить. Я ничего не сказал, позволяя ей говорить в своём темпе.