Чтение онлайн

— Я, пожалуй, пойду, — сказал я, стряхивая воду с рукавов.

— Ещё чего? — инквизиторша подняла бровь, её голос прозвучал резче, чем раньше.

— Простите, у меня дела.

Они напряглись — я почувствовал это. Их позы изменились, пальцы крепче сжались на рукоятках оружия. Я не ждал, пока они сделают первый шаг. В тот же миг швырнул вперёд ладонь. Волна магии ударила во всех сразу — не слишком сильно, но достаточно, чтобы их отбросило на пару шагов. Фонари в их руках мигнули, и я сорвал с них весь свет, погрузив коллектор во мрак.

— Проклятый маг! Еретик! — раздалось слева.

Я был уже готов ухмыльнуться, но резкий рывок за плечо отбросил меня назад. Я врезался в стену. Чёрт! Стрела. Она прибила мой плащ к камню, впилась в ткань, сковывая движение.

Вспыхнул свет. Один из них поднял фонарь, выхватывая меня из теней.

Я рванулся, дёрнул ткань — треск, и плащ остался висеть на стене. Но едва я сделал шаг, как что-то тяжёлое ударило в грудь. Я отлетел назад, с глухим стуком ударившись спиной о мокрый камень. Воздух вырвался из лёгких, а в животе будто взорвалась волна боли.

Они были быстры. Хорошо обучены.

Никакой жалости, никакой пощады.

Инквизитор с коротким кинжалом бросился на меня, пытаясь вонзить его в мою шею. Я качнулся в сторону, но удар прошёлся по плечу, оставляя горячую, режущую боль. Меня шатало. Дыхание было рваным, всё тело ныло. Но останавливаться было нельзя.

Я перехватил его запястье, провернув кисть, заставляя оружие сменить направление. Он рванулся вперёд, но я поддался движению, используя его вес против него самого. Он полетел вперёд, затем ударившись лицом о стену.

Его напарник не дал мне шанса отдышаться. Я услышал шаги, почувствовал, как воздух дрогнул, и едва успел уклониться. Меч пронёсся в дюйме от моего лица. Я скользнул влево, ударил локтем в висок. Он пошатнулся, но не упал. Я рванулся вперёд, колено ударило в его живот, заставляя согнуться, но прежде чем я успел добить его, другой инквизитор уже заходил с фланга.

— Держите его! — выкрикнул кто-то.

Двое двинулись на меня одновременно. Я отступил, пятясь, чувствуя, как сковывает усталость. Один сделал выпад, я уклонился, но второй уже заносил клинок. Меня спасло лишь то, что я успел поднять руку, и лезвие скользнуло по коже, вместо того чтобы разрезать горло.

Мои пальцы сжались на рукояти кинжала. Я шагнул вперёд, резко, и быстрым ударом, как змея, вонзил клинок в подмышку одному из них. Он издал сдавленный хрип, его глаза расширились. Я выдернул лезвие, кровь хлынула на мои пальцы, горячая, липкая. Он осел на колени, затем рухнул вперёд.

Шаг. Клинок прошёлся по воздуху. Я обернулся, и понял, что ошибся. Инквизиторша была слишком близко.

Я не дал ей времени. Рывком схватил её за воротник, дернул вперёд, и вот уже мой нож прижимается к её горлу. Остальные замерли. Её дыхание сбилось, но в глазах не было страха. Только бешеная злость.

— Пара коридоров в ту сторону, — прохрипел я, задыхаясь. — Там вы найдёте карту. Самая большая точка — ваш ответ.

Она не дрожала. Её зелёные глаза смотрели прямо мне в душу, такие красивые и полные ярости глаза.

Я не дал им шанса действовать.

Шёпот заклинания вырвался с губ, и мгновение спустя из стен потянулись тени. Дым окутал коллектор, словно сама тьма решила скрыть меня. Её глаза исчезли во мраке. Их голоса стали глухими.

А я принялся со всех ног бежать.

Тоннели не кончались.

Я бежал, не разбирая дороги, перескакивая через валяющиеся кости, скользя по мокрому камню, спотыкаясь, но не останавливаясь. Воздух рвался в лёгкие, как наждак, сердце бухало в груди, но я продолжал двигаться. Инквизиторы могли быть позади, могли быть впереди. Могли ждать за следующим поворотом.

Глухой плеск воды отдавался эхом по узким ходам, смешиваясь с моими тяжёлыми шагами. Поворот, ещё один, ещё. Ощущение, что кто-то дышит в спину, не покидало меня. Я знал, что, если остановлюсь, если замешкаюсь хоть на секунду, меня настигнут. Их клинки. Их вера. Их холодная, бесстрастная ярость.

Чёрт, всё пошло не так. Совсем не так.

Я ожидал, что наткнусь на кого-то из подручных Оракула. На шепчущих фанатиков, на тех, кто молится своему пророку. Но не на Инквизицию. Это была ошибка. Грубая, смертельная ошибка.

Я рухнул в грязную жижу, едва удержав равновесие. Вода поднималась. Чёрная, холодная, насыщенная вонью разложения и сыростью веков. Сначала она доходила мне до щиколоток. Потом до колен. Теперь — почти по пояс.

Каждый шаг давался всё тяжелее. Вода тянула вниз, как будто сама тьма, что окружала меня в катакомбах, не хотела отпускать. Я задыхался, холод сковывал мышцы, но страх гнал меня вперёд. Позади — смерть. Впереди — чёрт знает что. Но если выбрать между смертью и неизвестностью, я всегда выбирал второе.

Справа мелькнуло что-то похожее на проход, но там было слишком темно. Я двинулся дальше, сквозь сужающийся тоннель, чувствуя, как потолок давит на меня. Воздух становился спёртым. Дышать становилось труднее.

И тут впереди мелькнул слабый проблеск света.

Выход.

Грёбаный выход.

Я собрал остатки сил, двинулся быстрее, продираясь сквозь густую, вязкую воду. Каменные своды сужались, словно пытались закрыться передо мной, но я вырвался из их хватки и ухватился за металлические прутья лестницы. Захрустела ржавая сталь. Я напряг руки, карабкаясь вверх, пальцы скользили по скользкому металлу, но я не останавливался.

Последний рывок — и я вылез наружу.

Ливень. Хлестал, как кнутами, прямо в лицо, забивая глаза, смешиваясь с потом, промачивая одежду до нитки. Я замер, чувствуя, как леденящий холод проникает внутрь. Глоток воздуха — слишком глубокий, кашель согнул меня пополам.

Я огляделся.

Город был жив. Ко мне приближался звон чьих-то доспехов.

Я собрал все силы в кулак и, оглянувшись, рванулся к стене ближайшего здания. Мокрые камни скользили под пальцами, но я цеплялся, карабкался, чувствуя, как мышцы горят от усталости. Наконец, забросив ногу на край крыши, я перекатился и замер, тяжело дыша. Дождь барабанил по черепице, смывая с лица грязь катакомб.