Чтение онлайн

– А что вы здесь делали? – в свою очередь поинтересовался Александр.

– Я искала своего кузена. Вы его случайно не видели?

– Не видел. А разве вы не должны следить за этим вашим серпентарием… то есть цветником? – исправился генерал. Впрочем, раскаявшимся он не выглядел.

– Ангельские лица вас не обманули? – хмыкнула я, весело прищурившись.

– В последний раз я наблюдал подобное голодное выражение у тварей за территорией Севера, когда они хотели разорвать меня на мелкие кусочки.

– Полагаю, эти леди не сильно от них отличаются, - не стала я обнадеживать фон Крюгера, припомнив, что они мне сегодня устроили.

– И вы хотите, чтобы я женился на одной из них? – кисло осведомился он.

– Этого хочет король. А я всего лишь выполняю свою работу.

– Удружил, - недовольно пробормотал фон Крюгер.

Мне было очень любопытно узнать почему королю Роберту срочно понадобилось женить своего генерала, и почему сам генерал противился браку. Но я не чувствовала себя в праве спрашивать о таких личных вещах. Да и больно надо мне это знать? Я же сама только что сказала, что просто делаю свою работу. Остальное не должно меня волновать.

Но волновало!

Особенно волновало, что я не видела эмоций генерала. За время нашего небольшого путешествия я дважды разглядывала фон Крюгера магическим зрением, но так ничего и не увидела. Он был как слепое пятно. Ноль эмоций.

Неужели генерал ничего не чувствовал? Что же с ним произошло?

– Вам нужно потерпеть всего три дня, - постаралась я утешить фон Крюгера.

– Насчет количества дней я бы поспорил. Все-таки брак это на всю жизнь, - мрачно возразил он. – Кстати, по поводу бала… На нем ведь придется танцевать?

– Весьма желательно.

– Видите ли, Катарина, по долгу службы у меня давно не было практики в танцах. Не согласитесь помочь мне освежить память?

Не знаю, что удивило меня сильнее. Просьба генерала поупражняться с ним танцевать, или тот факт, что он назвал меня по имени?

Александр фон Крюгер

Еще минуту назад генерал даже не помышлял ни о каких танцах. Бал был последним в списке важных вещей, которые его заботили. Не говоря уже о каких-то там плясках.

Куда сильнее генерала беспокоили перемещения его младшего брата Дэймона. Тот, судя по последним полученным сообщениям, уже с месяц не покидал отчий замок. Словно что-то задумал и выжидал.

Дэймон – вот кто волновал Александра по-настоящему. И, неожиданно, Катарина Фишер.

Идея возникла внезапно. Генерал даже не успел толком ее осмыслить, как слова вырвались сами:

– Видите ли, Катарина, по долгу службы у меня давно не было практики в танцах. Не согласитесь помочь мне освежить память?

Порой нужно было не думать, а действовать. Что генерал и сделал.

Катарина чуть склонила голову набок и задумчиво произнесла:

– Вы могли бы попросить об этом одну из своих возможных невест.

– Я бы не хотел уронить себя в глазах леди. И не хотел бы выделять кого-то из девушек раньше времени, - на ходу сочинил фон Крюгер и повторил просьбу чуть настойчивее, чем собирался. – Что скажете? Выручите меня?

– Что прямо здесь? – Катарина удивленно распахнула свои зеленые глаза и покосилась по сторонам.

– В конце библиотеки есть читальный зал, там достаточно места для танцев. Но мне не принципиально. Можем попрактиковаться и здесь, - мягко улыбнулся генерал.

Катарина выразительно вскинула одну бровь, но комментировать последнюю фразу не стала.

– Что ж, я не могу допустить, чтобы на балу вы упали лицом в грязь. Я помогу вам, - наконец сказала она и тихо усмехнулась. – А то еще, чего доброго, невесты откажутся от вашего предложения руки и сердца.

– А есть шанс? – с наигранной надеждой спросил Александр, на что Катарина лишь закатила глаза.

– Не надейтесь.

Катарина Фишер

Мы прошли в конец библиотеки и замерли друг напротив друга. Теперь, когда мне предстояло добровольно оказаться в объятиях генерала, идея с танцами не казалась удачной. Слишком высока вероятность переступить грань между деловыми и личными отношениями.

С другой стороны, это же всего-навсего урок танцев. Что может пойти не так? К тому же я давно не девочка, чтобы не справиться с собственными эмоциями. Я вполне себя контролирую и отдаю отчет своим действиям.

Ну, как минимум, верю в это.

– Возьмите меня за руку, - велела я, подойдя к генералу почти вплотную. – Вторую руку положите на середину спины. Вот так. Нет, это не середина.

Я кинула на мужчину строгий взгляд, когда его ладонь нагло легла на мою талию.

– Случайно вышло, - сказал этот бессовестный, совершенно не выглядя хоть сколько-нибудь пристыженно.

Не пойму, фон Крюгер заигрывал со мной? Если это правда так, то мне стоило немного охладить его пыл и напомнить, для какой цели мы тут все собрались.

– С кем не бывает. Подобная случайность приведет в восторг любую из леди, если вы намерены на ней жениться, - проговорила я с самой холодной улыбкой, на какую была способна.

– Учту, - только и уронил генерал, вернув свою руку на положенное место.

– Начнем. Длинный шаг в сторону, два вперед, разворот, еще разворот, снова в сторону, - командовала я, а фон Крюгер уверенно кружил меня в своих объятиях.

Генерал ни разу не сбился с ритма, не наступил мне на ногу и не запутался в какую сторону ему шагать. Мужчина двигался плавно и так умело, словно все эти годы не на поле брани провел, а на столичных балах.