Чтение онлайн

Но есть одна такая противно-моральная вещь, которая вечно все портит. Называется принципы.

Увы, как у любой порядочной женщины, у меня они имелись.

– Хотите узнать главный критерий моего списка? – спросила я, глядя на генерала из-под полуопущенных век.

– Хочу, - низким голосом ответил фон Крюгер, не отрывая взгляда от моих губ.

– Я не целуюсь с мужчинами, которые должны жениться на другой женщине, - сказала, как отрезала и сделала глоток шоколада, словно этим жестом ставя невидимую точку на разговоре.

Вот так, господин генерал! Я не целуюсь с кем попало. В особенности с теми, с кем у меня нет будущего. Пусть даже очень хочется.

Фон Крюгер застыл на секунду, переваривая смысл моих слов. Меж темных бровей появилась хмурая складка, а в следующий миг лицо мужчины стало непроницаемым.

– Я понял, - произнес он мягко и отстранился с задумчивым видом.

Закуток в библиотеке резко перестал быть уютным, а горячий шоколад в кружке неожиданно остыл. Очарование момента испарилось без следа.

Делать вид, что не произошло ничего неловкого и продолжать нашу непринужденную беседу было уже невозможно. Так что я поторопилась допить шоколад и предложила:

– Давайте проверим ушла ли леди Мария.

– Она уже ушла, - уверенно заявил фон Крюгер.

– Откуда вам это известно?

– Я оставил в своей спальне артефакт обнаружения.

– То есть вы с самого начала знали, что в вашей комнате кто-то есть? И мне не нужно было сторожить вас в коридоре? – мрачно осведомилась я.

– Я ценю ваше участие, - бессовестно улыбнулся генерал, а мне вот прибить его захотелось. За то, что могла уже давно спать. И за то, что теперь чувствую какое-то дурацкое разочарование и тоску. По его милости!

И вообще не важно, что я сама решила предупредить Александра про Марию, и что сама же согласилась на горячий шоколад. Вот вообще не важно!

Я сухо пожелала генералу спокойной ночи, а сама злая на него и на себя, отправилась наконец-то спать. Завтра меня ждал сложный день.

Александр фон Крюгер

– Ты уже выбрал себе жену?

– Это настолько важный вопрос, что ты решил связаться со мной прямо во время завтрака? – уточнил Александр, бросая на изображение жующего яичницу короля ехидный взгляд.

– Это очень важно!

Для пущей убедительности король потряс рукой, которой держал вилку. Генерал проследил за тем, как ломтик помидора с этой самой вилки улетел куда-то за трон, и заломил бровь.

– Мы куда-то торопимся? – подозрительно сощурился он.

– Дела обстоят так, что твой брат вот уже как с неделю покинул отчий замок, - ответил Роберт, нанизывая на вилку новый ломтик помидора.

– Почему об этом стало известно только сейчас? – недовольно бросил Александр.

– Он сделал это тайно. Дэймона засекли недалеко от границы Севера.

– Дэймон направляется в Северный Клык, - сразу понял генерал, вспомнив замок, где он рос вместе с братом.

– Северный Клык должен принадлежать тебе. Ты это знаешь, - неумолимо произнес Роберт. – Ну так что? Приглянулся тебе кто из невест? По глазам вижу, что да. Я помню у тебя точно такой же взгляд как перед очередной осадой. Кажется, в молодости тебе нравились блондинки?

Генерал криво ухмыльнулся и загадочно ответил:

– Разонравились.

После того, как Александр закончил разговор с королем и деактивировал кристалл связи, он открыл гардеробный шкаф и задумчиво уставился на вешалки с рубашками.

Надо что-то делать.

Брат всегда был головной болью генерала. Новость о тайном походе Дэймона на Север эту боль усилила. Очевидно, что до брата дошли слухи кому король Роберт собрался отдать Северный Клык, а заодно и все герцогство. Будь это не Александр, а любой другой человек, Дэймон бы покорно принял волю короля.

Однако брат не сможет смириться с тем, что его законное наследие достанется жалкому бастарду. Пусть Александр был старше и даже обладал родовым даром фон Крюгеров, это не играло никакой роли. Как и не играло роли то, что именно генерал вернул королевству захваченный варварами замок. Это была личная братская неприязнь.

Дэймон всегда считал себя лучше и достойнее старшего брата. А когда в генерале проснулась магия, брат его возненавидел. Последующие события в его жизни только усиливали эту ненависть.

В общем, семейные разборки. Все как у всех.

Значит, Дэймон вознамерился захватить Северный Клык. Только неясно на что он рассчитывает? У брата недостаточно воинов, чтобы противостоять Александру. А если генерал женится в самом ближайшем времени, то к королевской армии добавятся ресурсы жены. У Дэймона просто нет шансов. Тогда какой же у него план?

Северный Клык таил в себе один жуткий секрет. И Александр о нем знал. Мог ли об этом секрете узнать и брат?

Взгляд генерала упал на аккуратно сложенный женский чулок, и мысли плавно переместились на его прекрасную обладательницу.

Вчера Катарина ясно обозначила свою позицию касательно отношений с мужчинами. И Александр эту позицию уважал. С его стороны было бы нечестно требовать от нее поцелуя или чего-либо еще, когда взамен он не мог предложить ей ничего серьезного.

Катарина напомнила генералу о его обязательствах. Он должен жениться на другой. Так приказал король. Так того требует долг и обстоятельства. Нужно только выбросить из головы одну рыжеволосую красавицу с колдовскими зелеными глазами и перестать думать о ее губах со вкусом шоколада.