Чтение онлайн

Он поморщился. Только бы Мейбл не вздумала задавать свои отнюдь не безобидные вопросы.

– Ерунда. Просто я за нее волнуюсь.

– А Эдит?

– Думаю, все дело в ее ноге.

– Ну-ну, – довольно скептически пробормотала сестра, явно укрепляясь в своих подозрениях.

– Я проведаю Эдит после ужина.

Но когда Джей постучался в комнату компаньонки и слегка приоткрыл дверь, его встретил далеко не радушный прием. Молодая женщина бросила на него взгляд через плечо и коротко приказала выметаться вон.

– Неужели ты никак не можешь понять, что мне неприятно твое общество? – добавила Эдит, видя его замешательство. – Пожалуйста, сделай доброе дело и улетай обратно в Англию.

Представляет ли она, как больно ранили его эти слова? Неужели не понимает, что он просто хочет помочь? А помощь ей нужна, это точно. Нельзя позволять какому-то мужчине разрушить твою жизнь.

И поэтому Джей не ушел, как его просили, а по-прежнему стоя в дверях, мягко произнес:

– Эдит, надеюсь, ты это не всерьез. Я желаю тебе только добра. Если боль такая невыносимая…

– Нет, не боль, – резко прервала она. – Это ты невыносим!

Он глубоко вдохнул: как она порой бывает жестока! Но даже злость не портит ее волшебную красоту: синие глаза полыхают гневом, на щеках проступил нежный румянец.

– Я до сих пор не могу понять, почему ты так ко мне относишься. – Он старался говорить спокойно. – Уверяю тебя, Эдит, я вовсе не собираюсь…

– Меня не интересуют твои намерения. Я просто не хочу тебя видеть.

– Даже если мои намерения – благие? – Ему очень хотелось хорошенько встряхнуть ее, чтобы хоть немного привести в чувство. Неужели она не понимает, что причиняет боль им обоим?

– Даже если ты напишешь их своей кровью, – ледяным тоном произнесла Эдит.

Джей прикрыл веки и опустил голову. Похоже, до нее не достучаться. Она выстроила вокруг себя такую стену, что его мольбы просто не достигают ее ушей.

Он с самого начала догадывался, что Эдит настроена против него, несмотря на все попытки скрыть неприязнь. Тогда он не придал этому значения – главное было угодить сестре. И теперь начинал сожалеть о своей невнимательности.

– Возможно, ты забыла, – с некоторой угрозой произнес Джей, – что эта вилла принадлежит мне. Так что ты никак не можешь выставить меня за дверь.

– Хорошо, тогда я сама «выставлюсь», как только смогу ходить, – невозмутимо ответила Эдит.

– И таким образом подведешь Мейбл, которая начала на тебя полагаться?

Глаза молодой женщины вспыхнули.

– Но ты же здесь и прекрасно справишься.

Он не спускал с нее пристального взгляда.

Быть может, поцелуй исправит ситуацию? Большинство прежних подружек таяли, стоило только их коснуться. И Эдит может ответить, – так ведь уже было однажды.

Но Джей не сомневался, что сейчас добьется прямо противоположного результата. Скорее всего эта женщина просто влепит ему пощечину. И после этого о дружбе можно будет забыть.

– Мейбл прекрасно известно, что я не могу себе позволить трех месяцев отпуска, – холодно ответил он. – Если ты уедешь, она сделает то же самое и лишится необходимого в ее состоянии отдыха.

Шантажируя Эдит, Джей чувствовал себя последним мерзавцем. Но другого выхода не было.

Она долго молчала, нервно комкая простыню побледневшими пальцами, и наконец произнесла:

– Ты не оставляешь мне выбора. Но я требую, чтобы ты держался от меня подальше.

– А что подумает Мейбл, если я стану за милю обходить тебя? – как можно спокойнее сказал Джей, стараясь не показать, как сильно обиделся. – Она уже интересуется, все ли у нас нормально. Сестра не дура и не слепая. Скорее, наоборот.

Сказав это, он даже замер, от волнения сдерживая дыхание.

Лицо Эдит исказила гримаса, губы скривились.

– Хорошо, – вздохнула она, – мы будем притворяться, но только перед твоей сестрой.

– Полагаешь, Мейбл даст себя провести? – спросил Джей. – Она нас сегодня не видела, а все равно подозревает, что между нами пробежала черная кошка. Тебе нужно лучше играть свою роль.

– Я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

Эдит вновь тяжело вздохнула.

– Если это не сработает, я ни при чем.

Он таки победил! Но почему же не испытывает никакой радости? Потому что борьба еще не закончилась. Да, Эдит сдалась, но она этому не рада и не собирается наслаждаться его обществом.

– Почему ты не поела? – мягко спросил Джей, наконец входя в комнату и прикрывая дверь.

– Что-то не хочется.

– Может быть, принести чего-нибудь другого?

Эдит на минутку задумалась.

– Я бы не отказалась от пиццы с грибами и ветчиной. Я не ела ее с тех пор, как улетела из Англии.

Джей улыбнулся.

– Боюсь, здесь нет пиццерии, да и Эстрелла вряд ли держит в кладовке полуфабрикаты.

Но если ты действительно ее хочешь, мы что-нибудь придумаем.

Он взял поднос, подавляя желание коснуться Эдит, погладить по щеке, и вышел из комнаты.

Молодая женщина утомленно откинулась на подушки. Пусть она не достигла всего, но зато Джей теперь не будет своевольничать. Он наконец понял, что она требует к себе уважения, и станет прислушиваться к ее желаниям.

Однако Эдит не чувствовала себя счастливой. Почему-то хотелось, чтобы он наклонился и поцеловал ее, хотелось снова почувствовать вкус его губ, тепло нежных и сильных рук.

Неожиданно ее поразила страшная догадка. Но она отмела ее прочь. Этого просто не может быть. Нет, нет и еще раз нет!