Чтение онлайн

— Да стекло-то, черт с ним, — сказал кукольник. — Меня вон чуть кирпичом не убили.

Он обвел выпученными глазами большие окна котельной и вдруг в сердцах топнул ногой в пол.

— Ведь поклялся никогда в это дело не соваться! Верочка рассудка лишилась! Я-то что?!

Он со злостью посмотрел на Сергея.

— Да ладно, не бойся, что характерно. Мнительный ты.

— Брось, дядя Боря, — обняла за плечи расстроенного кукольника Марина. — Это совпадение. Не думаешь же ты, что этот мальчишка в тебя кирпичом запустил из-за того, что ты адреса дал… Нужно в милицию на хулиганов заявление написать.

Кукольника слова Марины как будто убедили, он взял себя в руки.

— Детишки в окна заглядывают, в дверь звонят, хохочут… знают, что я тут куклы делаю — им интересно. Я особо-то их тоже не ругал… Но такое, чтобы стекла били, впервые.

— Зря ты им адрес сказал, — ожила в его руках кукла.

И снова эта поразительная чревовещательная способность кукольника: говорить, не открывая рта, — поразила Илью.

— Вот я и подумал, может с этим делом связано. Но нет, он уже не вернется. Ты, Сергей, учти, — понизил вдруг голос почти до шепота кукольник. — Дело это опасное, потому что, если он вернется… — кукольник остановился, мгновение помедлил, — да нет, он не вернется никогда… Но все равно будь осторожен.

— Кто вернется? — спросила стоявшая тут же Марина.

— Кто-кто, дед Пихто, — неожиданно возникла между ними кукла с уродским оскалом.

— Да нет, он не вернется. Через столько лет… — с каким-то сомнением проговорил он, как бы ни к кому не обращаясь. — Никогда не вернется… — уже уверенно сказал он.

Кукольник сел за стол, на котором были разложены кукольные запчасти, и принялся за работу, больше не обращая на гостей внимания.

— А ты, значит, здесь живешь? — спросил Сергей Марину.

— Пока что здесь, я со своим дружком рассталась, — повела плечами Марина.

Симпатичная она была девица и жестами этакими будила внутри что-то животное…

— А дружок у тебя Туз был? — спросил Илья.

— Марина смутилась.

— Туз это, который спящего Китайца от Малюты прятал? — поинтересовался Сергей.

— Не знаю я никакого Туза! Что вы от честной девушки хотите?! — взяла свой обычный тон Марина.

— Да ладно, нам-то на это дело начхать. Живи ты с кем хочешь. Но если твой дядя Боря адреса напутал, я вернусь, и мы поговорим без свидетелей, что характерно.

Хотя Сергей и был ниже рослой Марины, но, несмотря на это, выглядел значительнее.

— Ну, пошли, Илья. Ты когда в душ лазаешь, свет не забывай выключать, — погрозил он Марине пальцем. — А-то я лаз этот забью, к едрене фене.

Увлеченный работой Кукольник что-то шептал тихонько себе под нос и не повернул голову в их сторону. Сейчас он напоминал какого-то сказочного кудесника, колдующего над новым гамункулосом.

Сергей уже вышел во двор, Илья тоже сделал шаг к двери, но Марина вдруг схватила его под руку крепко прижалась к его боку своим крепким телом, явственно ощутимым сквозь ткань тоненького халата, так что сразу вогнала Илью в краску и жарко зашептала в ухо:

— Я должна сказать тебе, Илья, очень важную вещь. Я могу только тебе сказать, это касается тебя и твоего друга. Вопрос жизни и смерти. Слышишь? Приходи сегодня в восемь вечера сюда. Обязательно приходи. Это очень важно… Но умоляю тебя, не говори никому.

Все это она проговорила скороговоркой, чтобы Сергей чего-нибудь не заподозрил. Поэтому Илья вышел немного ошалевшим, сквозь приятные ощущения пытаясь осознать смысл ее слов.

Сергей, озабоченный, стоял возле машины. Стекла были вымазаны грязью. Невдалеке девочка в осеннем пальтишке и в платочке скакала через скакалку. Рядом мальчик такого же возраста, сидя на корточках, возил по грязи игрушечный грузовик.

— Вж-ж-ж-ж!..

Сергей подозрительно посмотрел в их сторону.

— Эй, девочка! Эй! — позвал он.

Девочка, не обращая внимания, продолжала скакать.

— Девочка! — снова позвал он.

Она перестала скакать. И в пол-оборота нехотя повернулась к Сергею.

— Девочка, ты не видела, кто машину мне запачкал?

— Нет, дядя, я только что вышла, — ответила она и снова начала прыгать через скакалку.

— Ж-ж-ж-ж… — увлеченно, не обращая ни на кого внимания, вел мальчик грузовик на кучу грязи. — Вж-ж-ж-ж…

Сергей махнул рукой, поняв, что от малолеток ничего не добиться, открыл багажник и, достав тряпку, стал протирать стекла. Мелкая пакость, не доставила ему сильного огорчения. Он насвистывал какую-то мелодия и неторопливо, старательно тер стекла машины.

— Самое главное — хорошо потрясти свидетелей, — говорил он, отряхивая тряпку. — Начнем завтра.

— Ты думаешь, у них удастся что-нибудь узнать?

— Если им есть, что мне сказать, то удастся. Свидетели свои показания так скоро не меняют. Только под давлением. Вот и узнаем кто давил. Потом на него сами надавим…

Сергей открыл багажник, бросил туда тряпку.

— Ну, а если не скажут?..

Илья, все еще находясь под впечатлением разговора с Мариной, был рассеян, одновременно гадая, что Марина хочет ему сказать.

Илья вдруг насторожился. Какое-то странное ни на что не похожее ощущение тревоги и того, что на него кто-то смотрит, заставило оглянуться. И тут он заметил, что девочка не скачет, мальчик на корточках уже не возит по грязи свой автомобиль, что они замерев и затаив дыхание, изо всех сил вслушиваются в из разговор. Но это было замечено боковым зрением в какое-то мгновение… Когда же он повернулся в их сторону, девочка уже прыгала через скакалку…

— Вж-ж-ж… — преодолевал навалы грязи смелый водитель грузовика.

Маленьким детям не было дела до взрослых разговоров: у каждого из них имелись свои, более важные, детские дела.

Хотя было еще пять часов, но начинало смеркаться.

Уже при подъезде к дому Сергей с Ильей увидели из машины Басурмана. Он шел себе по улице, внимательно озираясь по сторонам.

— Куда это он, — хмыкнул Илья.

— А фиг его знает, он в последнее время какой-то загадочный ходит.