Чтение онлайн

– И ты хотел попросить об этом меня?

– Попросил бы, если бы это было правдой. Но не могут те покойники восставать, там сильная святыня рядом. Так что мы просто сделаем вид, что проверили и провели обряд.

– Кстати, братец Гай! Это так здорово.

– Что?

– Твои взаимоотношения с сестрой! С ней ты словно другой человек. Подумать только, что, если бы не этот случайный приезд сюда, я бы так и не узнал, каким славным ты можешь быть с семьей!

– Я – «славный»? – усмехнувшись, переспросил Муан.

– Ага, - насмешливо подтвердил Шен. – Вводишь в заблуждение честных людей. Можно даже подумать, что у тебя не склочный характер.

Муан ничего не ответил на это заявление, только хмыкнул.

Шен облокотился о Волчару, которая, улучив момент, когда Эра ушла, тут же заняла ее место, вытянувшись во все свое тело немалых размеров, будто специально стараясь занять побольше пространства.

– А почему ты не продолжаешь семейное дело, как сестрица Эра? – поинтересовался Шен. – А вместо этого вступил в орден РР?

– Так вышло, - пожал плечами Муан. – Мне никогда не хотелось навсегда привязывать себя к этому месту. Сюда приятно возвращаться пару раз в год, но жить здесь постоянно мне надоело еще в детстве.

Шен протянул что-то невнятное, не совсем удовлетворившись подобным ответом. Муан внимательно посмотрел на него. Хозяин Проклятого пика сидел, утопая в шерсти Волчары, которая еще и хвост ему на колени положила, и выглядел довольно расслабленно и умиротворенно, его губы не покидала легкая улыбка.

– Не думал, что тебе может понравиться моя сестра, - заметил Муан.

– Шутишь? – удивился Шен. – Она очаровательна.

Он посмотрел на Муана и понял, что фраза могла прозвучать несколько двусмысленно.

– Эм. Не сочти за что-то непристойное. Я просто имею в виду, что твоя сестра – любопытный и интересный человек. С таким же вздорным нравом, как у тебя, так что за вашими столкновениями очень забавно наблюдать.

Муан какое-то время немигающе смотрел на него, и Шен было решил, что снова оплошал с пояснением своей позиции, но затем тот рассмеялся.

Муан долго откладывал поход на Кладбище-на-скале и выдвинулся туда только ближе к закату. Шен с нетерпением ждал этого момента, чтобы направиться на занимательное зрелище вместе с ним. Алу он наказал заниматься медитациями, Аннис все еще избегала его при каждом удобном случае, так что оставалось только вздохнуть, провожая ее удаляющуюся спину взглядом. Он также оставил с ними Волчару, чтобы та присматривала за детьми.

Эра шла вместе с Муаном и Шеном во всеоружии: переоблачившись в красно-белый наряд жрицы и прихватив с собой бубен и пару учеников.

– Что это она за жрица такая? – любознательно поинтересовался Шен у Муана.

– Вроде жрицы земли. Универсальная такая жрица: она проводит обряды плодородия, вызова дождя, вот сейчас еще упокоения покойников.

– Ты с каким-то пренебрежением это говоришь, - заметил Шен.

– Конечно. Она вот так заменила однажды умершую бабку, и с тех пор отдувается, будто и в самом деле от ее плясок что-то меняется. Про покойников вообще молчу – это просто смешно.

– А дождь?

Насчет дождя Муан ничего не ответил, видимо не определившись. Разговаривали они, идя по лесной дороге, уже спустившись с вырабатывающей кротость лестницы. По правую руку от них вверх шла отвесная скала. Дорога вильнула вправо, и вскоре Шену открылось прелюбопытное зрелище: прямо на скальном уступе на значительной высоте от земли на вбитых в породу крюках висели гробы. Точнее, это Шен догадался, что это гробы. Они больше походили на лодки, закрытые крышками, вырезанные из цельного ствола дерева. Окинув Кладбище-на-скале взглядом, Шен установил, что новых захоронений здесь нет, определенно все гробы были очень старыми.

На дороге и небольшой поляне рядом уже собралось приличное количество деревенского люда. Все ждали прихода жрицы, постепенно все обеспокоенней кидая взгляды на заходящее солнце.

– Что это за древнее кладбище? – поразился Шен.

– Несколько поколений назад жители этой местности верили, что подобный вид захоронения убережет тела и души умерших от разграбления и осквернения животными. К тому же, к небу ближе – подниматься меньше придется.

Шен пораженно рассматривал гробы и думал о том, закладывал ли все эти детали писака Ер в свою новеллу. Потому что если да – то он просто чертов гений, а если нет – то как это вообще возможно? Чтобы посредственный мир новеллы превратился в такую целостную и изобилующую деталями картину.

– Иди сюда.
– Муан потянул его за локоть и увлек в сторону, ближе к собравшейся толпе.

– Ты не будешь участвовать в обряде?

– Поучаствую, - вздохнул Муан. – А ты подожди здесь.

С этими словами он оставил его с краю толпы, а сам направился к небольшому, находящемуся под скалой алтарю. Возложив на него подношения, Муан развернулся и остался стоять на месте. Он посмотрел на Эру, которая вышла в центр образованного для нее пустого пространства, а затем перевел взгляд на заклинателя, который ярким багряным пятном выделялся на общем фоне. Столкнувшись с ним взглядами, Муан отвернулся, а Шен удивленно моргнул и приподнял бровь.

Эра распустила волосы и ударила в бубен. Ей вторил нежный звук ручных колокольчиков. Шен поискал глазами источник звука, и с удивлением обнаружил, что колокольчики держит Муан. Забавно. В этой поездке он столько нового о Муане узнал. К примеру, ничего в новелле Ера не намекало на то, что Муан способен использовать маленькие колокольчики так же умело, как бессмертный меч. Похоже, Шен сильно недооценивал возможности этого человека. Однако признавать его заслуги и прекращать над ним подтрунивать он явно был не намерен несмотря ни на что.

Эра кружилась, прыгала и била в бубен. Темп мелодии постепенно ускорялся, движения становились более рваными, резкими, все меньше походили на танец. Девушка запрокинула голову, закатила глаза и что-то не то шептала, не то молила. Не было какого-то определенного ритма, но был напев. Ее ученики, стоящие в стороне, принялись невпопад бить в большой гонг, установленный на краю поляны. Бум-бум-бум! Создавалось впечатление раскатов грома, нежный звук колокольчиков оказался почти заглушен.

Губы Эры продолжали что-то нашептывать, но ноги заплетались, она почти уже не могла стоять. Муан подскочил сзади и поддержал ее.